Nela

Nela comparte nombre con un río de Las Merindades y está junto a una cascada intermitente.

• El salto de la Mea. Es el atractivo de la zona. Una cascada que solo aparece en épocas de lluvias y deshielo, lo que la convierte en un fenómeno estacional.
• El paisaje del sur de la merindad. En el sur de la Merindad de Sotoscueva, arroyos y torrentes procedentes del entorno de Dulla se dirigen al río Nela, dejando en el camino lugares de espectacular belleza como la población de Nela o el salto de la Mea.
• El río Nela. La localidad comparte su nombre. Es uno de los cursos que vertebran Las Merindades, y atraviesa después Villarcayo y Medina de Pomar.
• La iglesia. Preside el caserío, como en el resto de las localidades del municipio.
• La Cueva-Ermita de San Tirso y San Bernabé. En Cueva. Incluye un itinerario de 400 metros de galería y la ermita excavada en la entrada de la cueva. La visita dura en torno a 45 minutos, está acondicionada y es accesible a todo tipo de público.
• La Cueva Palomera. La otra visitable, y muy distinta: lo más parecido a una expedición espeleológica, en la que es obligatorio reservar con antelación y contar con una forma física adecuada. Requiere casco, luz frontal, ropa de abrigo, calzado a prueba de resbalones y nada de claustrofobia.
• El desfiladero de las Diaclasas. Desde Cornejo, el sendero PRC-BU 40 atraviesa el desfiladero de las Diaclasas.
• El Pozo del Infierno. En Quintanilla de Valdebodres: durante décadas, las aguas de esta surgencia de origen kárstico han sido aprovechadas para mover las piedras de un molino.
• El salto de la Mea. Junto a Nela, una cascada que solo aparece en épocas de lluvias y deshielo.

Nela comparte mesa con el resto de la Merindad de Sotoscueva, en Las Merindades.

• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre. Es el emblema gastronómico provincial.
• La cocina de Las Merindades. Guisos de carne, legumbre y caza componen el recetario de una comarca de montaña con inviernos largos.
• La miel y la carbonería. El Carbonero Mayor que se nombra cada año en la romería recuerda un oficio muy usual en estas tierras de roble y encina.
• Lechazo asado. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña.
• Setas y caza. Los montes de roble y encina del municipio proporcionan recolección micológica en otoño y caza.
• El ágape de San Bernabé. La romería reúne un ágape para los más de 3.000 asistentes, la cita gastronómica popular más multitudinaria del municipio.

El nombre de Nela es un hidrónimo breve, probablemente anterior al castellano.

El nombre.Nela es un hidrónimo breve, de etimología no establecida en las fuentes consultadas. Su brevedad y su opacidad apuntan a un origen prerromano, como ocurre con buena parte de los nombres de río de la Península.

Un nombre que viaja. El río Nela recorre buena parte de Las Merindades y atraviesa después Villarcayo y Medina de Pomar, los dos municipios más poblados de la comarca. Esta pequeña localidad comparte su nombre.

Un paisaje de agua estacional.El salto de la Mea es una cascada que solo aparece en épocas de lluvias y deshielo. Conviene tenerlo en cuenta antes del viaje: en verano no hay nada que ver.

Ojo Guareña. Es el hecho que define al municipio. El complejo kárstico de Ojo Guareña, enclavado en la Merindad de Sotoscueva —o «Bajo la Cueva»—, es uno de los mayores complejos de cuevas de Europa, con una red que supera los 100 kilómetros de galerías distribuidas en diferentes niveles. Es también el conjunto de cuevas más extenso de la Península.

Las cifras.El karst de Ojo Guareña está formado por una red principal de galerías y cavidades, aunque no todas están conectadas, que ocupa una superficie de 18 kilómetros cuadrados.Existen alrededor de 400 cavidades en Ojo Guareña, con una red principal formada por catorce cuevas que se comunican entre sí en 6 pisos o alturas diferentes.

Los ríos que lo excavaron.Bajo la ermita de San Bernabé, uno de los principales accesos a las galerías, se encuentra el sumidero del río Guareña, que junto con el río Trema son los constructores del complejo.

Un yacimiento prehistórico.Es un importante yacimiento arqueológico donde se han hallado santuarios prehistóricos que testimonian la presencia humana en estas tierras desde tiempos remotos.Entre ellos destaca la Galería de las Huellas: un conjunto de pisadas de pies descalzos dejadas por un grupo humano prehistórico. El lugar está habitado desde hace más de 15.000 años.

Las protecciones. El conjunto acumula varias figuras. Fue declarado Monumento Histórico Artístico por Decreto de 23 de abril de 1970. En 1996 llegaron el Decreto 60/1996, de 14 de marzo, de aprobación del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales y el Decreto 61/1996, de 14 de marzo, de declaración del Monumento Natural de Ojo Guareña. Está además declarado Zona de Especial Conservación dentro de la Red Natura 2000 y Bien de Interés Cultural al conjunto de las Cuevas de Ojo Guareña.

La extensión.En sus cerca de 14.000 hectáreas, este espacio que da continuidad geológica al sistema de cuevas abarca parte de la Merindad de Sotoscueva, la Merindad de Montija y de Espinosa de los Monteros.

Ojo Guareña. Es el hecho que define al municipio. El complejo kárstico de Ojo Guareña, enclavado en la Merindad de Sotoscueva —o «Bajo la Cueva»—, es uno de los mayores complejos de cuevas de Europa, con una red que supera los 100 kilómetros de galerías distribuidas en diferentes niveles. Es también el conjunto de cuevas más extenso de la Península.

Las cifras.El karst de Ojo Guareña está formado por una red principal de galerías y cavidades, aunque no todas están conectadas, que ocupa una superficie de 18 kilómetros cuadrados.Existen alrededor de 400 cavidades en Ojo Guareña, con una red principal formada por catorce cuevas que se comunican entre sí en 6 pisos o alturas diferentes.

Los ríos que lo excavaron.Bajo la ermita de San Bernabé, uno de los principales accesos a las galerías, se encuentra el sumidero del río Guareña, que junto con el río Trema son los constructores del complejo.

Un yacimiento prehistórico.Es un importante yacimiento arqueológico donde se han hallado santuarios prehistóricos que testimonian la presencia humana en estas tierras desde tiempos remotos.Entre ellos destaca la Galería de las Huellas: un conjunto de pisadas de pies descalzos dejadas por un grupo humano prehistórico. El lugar está habitado desde hace más de 15.000 años.

Las protecciones. El conjunto acumula varias figuras. Fue declarado Monumento Histórico Artístico por Decreto de 23 de abril de 1970. En 1996 llegaron el Decreto 60/1996, de 14 de marzo, de aprobación del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales y el Decreto 61/1996, de 14 de marzo, de declaración del Monumento Natural de Ojo Guareña. Está además declarado Zona de Especial Conservación dentro de la Red Natura 2000 y Bien de Interés Cultural al conjunto de las Cuevas de Ojo Guareña.

La extensión.En sus cerca de 14.000 hectáreas, este espacio que da continuidad geológica al sistema de cuevas abarca parte de la Merindad de Sotoscueva, la Merindad de Montija y de Espinosa de los Monteros.

El calendario de Nela gira en torno a la gran romería del municipio, la de San Bernabé.

• La romería de San Bernabé. Es la fiesta mayor del término, y se celebra en la Campa de la Ermita, junto a la entrada de Ojo Guareña.
• La Encina Sagrada. La romería arranca en la Encina Sagrada, donde después de que las autoridades firman los libros de honor se nombra al Carbonero Mayor, oficio muy usual en estas tierras de roble y encina.
• La carbonera. Después del encendido de la carbonera toda la población se dirige por la calzada hasta la Campa de la Ermita, donde al aire libre se celebra la Misa Mayor y se desarrollan parte de los festejos de la fiesta.
• Más de tres mil personas. Un ágape para los más de 3.000 asistentes, danzas y música popular así como diversos concursos populares completarán la jornada.
• San Tirso. El otro titular de la ermita rupestre, cuya talla del siglo XIII preside el altar.
• Las fiestas patronales. Cada localidad del municipio conserva además su celebración propia, concentrada en el periodo estival.

Nela da nombre a uno de los ríos que vertebran Las Merindades.

• Un hidrónimo antiguo. Nela es un nombre de río breve y opaco, lo que apunta a un origen prerromano, como ocurre con buena parte de los hidrónimos peninsulares.
• Una cascada intermitente. El salto de la Mea es una cascada que solo aparece en épocas de lluvias y deshielo. En verano no hay nada que ver.
• Un nombre que viaja. El río Nela atraviesa después Villarcayo y Medina de Pomar, los dos municipios más poblados de Las Merindades.
• Lugares de espectacular belleza. Las fuentes citan expresamente la población de Nela entre ellos.
• Cincuenta y tres especies cavernícolas. Ojo Guareña es el conjunto de cuevas más extenso de la Península, de gran interés espeleológico, con santuarios prehistóricos en el interior y 53 especies de invertebrados cavernícolas.
• La calzada romana del Somo. Existen restos de una calzada que seguramente hicieron los romanos en el Somo, con motivo de la guerra con los cántabros. Iba en línea recta, desde el alto de La Mazorra hasta el alto del Somo, y permitía a los romanos desalojar a los cántabros de los complejos kársticos de la zona.

Situación. Nela es una localidad del municipio de la Merindad de Sotoscueva, en la comarca de Las Merindades.

El sur del municipio.En el sur de la Merindad de Sotoscueva, arroyos y torrentes procedentes del entorno de Dulla se dirigen al río Nela, dejando en el camino lugares de espectacular belleza como la población de Nela o el salto de la Mea.

Situación. El municipio está al norte de la provincia de Burgos, en la vertiente meridional de la Cordillera Cantábrica. La cara sur de la Cordillera Cantábrica guarda un universo subterráneo: kilómetros y kilómetros de cuevas, galerías cerradas, valles ciegos, simas y dolinas que conforman este laberinto de roca caliza tallado durante millones de años por la acción del agua.

Los ríos. El Guareña y el Trema son los constructores del complejo. Al sur, arroyos y torrentes procedentes del entorno de Dulla se dirigen al río Nela.

Clima. De transición entre el atlántico y el mediterráneo continentalizado, con precipitaciones abundantes, propias de la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica.

Población actual. Nela cuenta con 6 habitantes según las cifras del INE de 2025.

Un núcleo muy pequeño. Con seis habitantes, Nela es de las localidades con menos vecinos del municipio.

El marco municipal. La Merindad de Sotoscueva agrupa una veintena larga de localidades en torno al Monumento Natural de Ojo Guareña. Son en su mayoría núcleos muy pequeños, varios de ellos por debajo de los diez vecinos.

Un poblamiento antiquísimo. El contraste es notable: el municipio está habitado desde hace más de 15.000 años, según acreditan los santuarios prehistóricos hallados en las cuevas, y hoy sus pueblos se cuentan por decenas de habitantes.

La economía de Nela está marcada por el turismo del Monumento Natural y por la actividad agroganadera de montaña.

• Turismo de naturaleza. El salto de la Mea, una cascada que solo aparece en épocas de lluvias y deshielo, y el entorno del río Nela son sus recursos.
• Turismo de naturaleza. Es el motor del municipio. El complejo kárstico de Ojo Guareña es uno de los mayores complejos de cuevas de Europa, y actualmente se pueden recorrer dos de las cuevas.
• Espeleología. Ojo Guareña es el conjunto de cuevas más extenso de la Península, de gran interés espeleológico, y la Cueva Palomera ofrece lo más parecido a una expedición espeleológica.
• Senderismo. Desde Cornejo, el sendero PRC-BU 40 atraviesa el desfiladero de las Diaclasas.
• Ganadería. Es la actividad tradicional de esta vertiente de la Cordillera Cantábrica, con pastos abundantes.
• Aprovechamientos del monte. Estas tierras de roble y encina sostuvieron durante siglos la carbonería, oficio que la romería recuerda cada año.

Nela se apoya en Cornejo, capital del municipio, y en la comarca para el resto de los servicios.

• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural de Las Merindades, con la referencia hospitalaria en Burgos. Las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. La escolarización se resuelve en los centros de la comarca, con servicio de transporte escolar.
• Cultura y naturaleza. La Casa del Monumento Natural Ojo Guareña está en la carretera BU-526, en Quintanilla del Rebollar, con visitas concertadas a grupos durante todo el año.
• Deporte y naturaleza. Actualmente se pueden recorrer dos de las cuevas: la Cueva-Ermita de San Tirso y San Bernabé y la Cueva Palomera.Desde Cornejo, el sendero PRC-BU 40 atraviesa el desfiladero de las Diaclasas.
• Comercio y hostelería. La oferta se concentra en Cornejo, capital del municipio, sostenida por la afluencia al Monumento Natural.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos se prestan a través del Centro de Acción Social de Villarcayo.
• Culto. La localidad se integra en la diócesis de Burgos.
• Administración. Los trámites se realizan en el Ayuntamiento de la Merindad de Sotoscueva, cuya Casa Consistorial se encuentra en la localidad de Cornejo. El código postal del municipio es el 09568.

Encuadre municipal. Nela es una localidad del municipio de la Merindad de Sotoscueva, en la comarca de Las Merindades.

Gobierno municipal.La Casa Consistorial se encuentra en la localidad de Cornejo, adonde se trasladó en 1924. Hasta entonces tuvo una sede singular: desde el año 1885 hasta 1924 la sede del Ayuntamiento de la Merindad de Sotoscueva se encontraba en el salón plenario junto a la entrada de la cueva.

El archivo en una pared. Aquella sala sigue allí: junto a la ermita se encuentra la Sala del ayuntamiento, que era utilizada como lugar de sesiones hasta 1924, y en una de sus paredes se encuentra el antiguo archivo del ayuntamiento de la Merindad de Sotoscueva.

Encuadre comarcal. La localidad pertenece a la comarca de Las Merindades, al norte de la provincia de Burgos, en la vertiente meridional de la Cordillera Cantábrica. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.