San Agustín, obispo y doctor

Quién fue

San Agustín es probablemente el autor cristiano que más ha influido en el pensamiento occidental. Nació en el norte de África romano, vivió una juventud inquieta y acabó siendo obispo de Hipona, la actual Annaba argelina, durante casi cuarenta años.

Escribió muchísimo, pero dos libros lo explican todo: las Confesiones, la primera autobiografía interior de la literatura europea, y La ciudad de Dios, escrita mientras el imperio se venía abajo, para responder a quienes culpaban al cristianismo del saqueo de Roma.

Sigue interesando porque escribió sobre cosas que no han caducado: la memoria, el tiempo, el deseo, la dificultad de cambiar de vida. Su frase más citada —«nos hiciste para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti»— abre las Confesiones.

Historia

Nació en Tagaste (Numidia) en 354. Su madre, Santa Mónica, era cristiana; su padre, pagano. Estudió retórica en Cartago y enseñó en Roma y Milán. Durante años militó en el maniqueísmo y vivió con una compañera con la que tuvo un hijo, Adeodato.

El giro llegó en Milán, por la predicación de San Ambrosio, que lo bautizó en la Pascua de 387. Mónica murió poco después, en Ostia, cuando regresaban a África. Agustín fue ordenado sacerdote en 391 y obispo de Hipona en 395.

Como obispo dedicó la vida a predicar, arbitrar pleitos y escribir. Polemizó con donatistas, maniqueos y pelagianos, y sus posiciones sobre la gracia y el pecado original marcaron la teología latina durante más de mil años. Murió en 430, mientras los vándalos sitiaban su ciudad. Sus restos acabaron, tras varios traslados, en Pavía.

Cómo se celebra en Burgos

El 28 de agosto es día grande en las comunidades agustinas y agustinos recoletos de todo el mundo, con misa solemne y a menudo triduo previo. La víspera, el 27, se celebra a su madre, Santa Mónica: las dos fiestas se viven encadenadas.

En localidades españolas que lo tienen por patrono la fecha coincide con el final de agosto, lo que la convierte con frecuencia en la fiesta mayor del verano, con procesión, verbena y actos populares.

Al ser un santo de orden más que de romería, buena parte de su culto se concentra en templos conventuales y en colegios agustinos, donde el día suele incluir actos académicos.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita obligada es la capilla del Santísimo Cristo de Burgos, en la catedral, nada más entrar por la puerta del Sarmental. La imagen, articulada y con una factura muy realista, impresiona por su aspecto: conviene acercarse sabiendo que su fama en los siglos XVII y XVIII fue enorme.

La entrada a la catedral incluye la capilla; hay audioguía y visitas guiadas, y merece la pena ir a primera hora para verla con calma.

Si le interesa el rastro agustino en la ciudad, pregunte en la oficina de turismo por el emplazamiento del antiguo monasterio de San Agustín y por lo que queda de él tras la desamortización: es un buen ejemplo de cómo cambió el mapa religioso de Burgos en el siglo XIX.

Su vínculo con Burgos

Aquí el vínculo es de primer orden, aunque indirecto. En Burgos existió el Real Monasterio de San Agustín, casa de la orden agustina en la ciudad, y en él se veneraba el Santísimo Cristo de Burgos, la imagen articulada que es una de las devociones históricas más difundidas de la ciudad.

Por eso la talla se conoce también como Cristo de San Agustín. Fueron precisamente los agustinos quienes extendieron su culto por España e Hispanoamérica a través de grabados y estampas, hasta el punto de que existen copias suyas en Lima y en Andalucía.

Durante la Guerra de la Independencia la imagen se llevó a la catedral por seguridad y después volvió al monasterio. Tras la desamortización de 1835 quedó instalada definitivamente en la catedral de Burgos, donde se venera en la capilla que lleva su nombre. Es decir: la devoción burgalesa más conocida de la ciudad después de la propia catedral procede de una casa agustina.

Cómo se le representa

Se le representa como obispo —mitra, báculo, capa pluvial— y muy a menudo con un corazón llameante o atravesado por flechas, símbolo del amor ardiente que él mismo describe en las Confesiones. Es su atributo más característico y el que permite distinguirlo de otros obispos doctores.

Lleva casi siempre libro y pluma. En la tradición agustiniana aparece con el hábito negro de la orden bajo los ornamentos episcopales, y a veces pisando herejes o con un libro abierto por una cita.

Hay además una escena narrativa muy repetida: el niño de la playa que pretende meter el mar en un hoyo, alegoría de la imposibilidad de comprender la Trinidad. Es un relato tardío y legendario, no un episodio de su biografía.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria obligatoria
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Augustinus, episcopus et Ecclesiae doctor
• Fecha: 28 de agosto
• Atributos: corazón llameante o traspasado, mitra y báculo, libro y pluma, hábito negro agustino

De qué es patrón

Patrono de teólogos, impresores y cerveceros, y titular de la Orden de San Agustín y de las numerosas familias religiosas que siguen su regla. Se le invoca en la enseñanza y entre quienes buscan una conversión de vida.