San Bernabé Apóstol

Quién fue

San Bernabé fue uno de los primeros grandes misioneros del cristianismo. Levita nacido en Chipre, se llamaba José, pero los apóstoles le pusieron el sobrenombre de Bernabé, que suele traducirse como el que anima y consuela.

Vendió el campo que poseía y entregó el dinero a la comunidad. Fue él quien avaló a Pablo de Tarso ante unos apóstoles que aún desconfiaban del antiguo perseguidor, y juntos hicieron el primer viaje misionero y participaron en el concilio de Jerusalén, donde se acordó que los conversos venidos del paganismo no quedaban obligados a la circuncisión.

Aunque no formó parte de los Doce, los Hechos de los Apóstoles y la tradición de la Iglesia lo llaman apóstol. Lucas lo describe como un hombre bueno, lleno de Espíritu Santo y de fe.

Historia

Su campo de trabajo fue Antioquía, la gran plataforma desde la que el cristianismo se abrió a Asia Menor. Allí, según los Hechos, los discípulos empezaron a llamarse cristianos por primera vez. Bernabé y Pablo fundaron comunidades y ordenaron presbíteros por las ciudades que recorrían.

Los dos acabaron separándose por una discrepancia concreta: Bernabé quería llevar consigo a Juan Marcos y Pablo se negaba. Bernabé se marchó entonces con Marcos a Chipre, su tierra.

La tradición sostiene que murió apedreado en Salamina de Chipre, denunciado por quienes veían en su predicación una amenaza. Su sepulcro se halló en el siglo V y, según el relato, contenía una copia manuscrita del evangelio de Mateo sobre su pecho. Otras tradiciones lo relacionan con Roma y con la fundación de la iglesia de Milán.

Cómo se celebra en Burgos

La romería de San Bernabé, en Cueva, en la Merindad de Sotoscueva, es una de las fiestas más singulares de la provincia y está declarada de interés turístico de Castilla y León desde el año 2000. Se celebra el sábado siguiente al 11 de junio, en la boca de la cueva ermita de Ojo Guareña.

El día empieza en el Roble Sagrado, donde las autoridades firman en el libro de honor. De allí sube la comitiva hasta la carbonera de lo alto y se nombra Carbonero Mayor a una personalidad, en recuerdo del oficio de carbonero, muy extendido en estos robledales y encinares. Después se celebra la misa al aire libre, aprovechando el anfiteatro natural que forma la entrada de la cueva, y las familias comen bajo los robles.

La fiesta conserva la memoria de un modo de gobierno muy antiguo: el concejo de la merindad se reunía al raso junto al roble. La propia ermita albergó el primer archivo municipal y sirvió de casa consistorial entre 1885 y 1924.

Qué ver y dónde vivirlo

La cueva ermita se visita con guía. El recorrido cubre unos 400 metros de galería, dura alrededor de 45 minutos y no requiere equipo especial, aunque conviene abrigarse porque dentro hay entre 11 y 13 grados. Se recomienda reservar en el 947 138 614. Está a unos 7 kilómetros de Quintanilla del Rebollar.

La mejor fecha para verla viva es el sábado siguiente al 11 de junio, día de la romería, con la misa en la boca de la cueva, el nombramiento del Carbonero Mayor y la comida campestre bajo los robles. El entorno de Ojo Guareña es monumento natural y uno de los mayores sistemas kársticos del mundo: merece una jornada entera.

Su vínculo con Burgos

La cueva ermita de San Bernabé, encajada en el complejo kárstico de Ojo Guareña, en la Merindad de Sotoscueva (Las Merindades), es el gran santuario burgalés del apóstol. Sus paredes de roca están cubiertas de pinturas murales de los siglos XVIII y XIX con los martirios y milagros de San Bernabé y San Tirso, y el templo conserva una talla de San Tirso del siglo XIII.

Durante décadas fue además sede del ayuntamiento de la merindad y guardó su archivo, de modo que el santo quedó ligado no solo a la devoción sino a la vida civil del valle.

Cómo se le representa

Se le representa como apóstol, con túnica y manto, sosteniendo el libro de los evangelios en recuerdo del ejemplar de Mateo hallado en su tumba. Puede acompañarse de las piedras de su martirio, de la palma o de un báculo de peregrino que alude a sus viajes misioneros.

En la cueva ermita de Ojo Guareña la iconografía es muy distinta y muy popular: grandes murales pintados sobre la propia roca entre 1705 y 1877 narran los tormentos y milagros de San Bernabé y de San Tirso, junto a escenas de vecinos de la comarca que acuden a pedirles curación.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Barnabas Apostolus.
• Fecha: 11 de junio, coincidente con el calendario general.
• Rango: memoria obligatoria en el calendario romano general.
• Color litúrgico: rojo, propio de apóstoles y mártires.
• Atributos: libro del evangelio de Mateo, piedras del martirio, palma, túnica y manto de apóstol.

De qué es patrón

Patrón de Chipre y de los misioneros y predicadores, e invocado como pacificador y mediador por el sentido de su nombre. En Burgos da título a la cueva ermita de Ojo Guareña, en la Merindad de Sotoscueva, donde comparte culto con San Tirso y donde los devotos han acudido tradicionalmente a pedir curación.