Nuestra Señora de las Candelas

Quién fue

Nuestra Señora de las Candelas, o la Candelaria, es el nombre popular de la fiesta del 2 de febrero: la presentación de Jesús en el templo de Jerusalén y la purificación de María, cuarenta días después del nacimiento.

El nombre viene del rito que la acompaña. Ese día se bendicen y se encienden velas, candelas, porque el evangelio de Lucas llama a Cristo luz para alumbrar a las naciones. La procesión de la luz es el corazón de la celebración.

Al ser la primera fiesta mariana del año y caer justo cuando empieza a aflojar lo más duro del invierno, en muchos pueblos marca el arranque del ciclo festivo: es la fecha en la que se vuelve a salir a la calle en procesión.

Historia

La ley mosaica establecía que la madre debía purificarse en el templo pasados cuarenta días del parto y presentar allí al primogénito. La fiesta cristiana que conmemora ese episodio está documentada en Jerusalén ya en el siglo IV y se extendió pronto por Oriente y Occidente.

La bendición de candelas y la procesión con velas encendidas se incorporaron después, y son las que dieron a la jornada su nombre popular en toda España. La reforma litúrgica del siglo XX devolvió el acento a la Presentación del Señor, pero en el habla y en las fiestas de los pueblos siguió siendo el día de las Candelas.

En Castilla la fecha encadena con las siguientes y forma un pequeño ciclo de invierno: San Blas el 3 de febrero y Santa Águeda el 5.

Cómo se celebra en Burgos

En la ciudad de Burgos, las fiestas de las Candelas del barrio de Gamonal son la gran cita de invierno. Giran en torno al 2 y el 3 de febrero, con volteo de campanas, procesión de la Virgen de las Candelas y, sobre todo, la Misa de la Luz: los niños bautizados durante el año son presentados a la Virgen y sus padres encienden velas junto a la pila bautismal de la iglesia de Santa María la Real y Antigua. El día 3 se celebra la misa por los difuntos. Alrededor se despliega un programa de varias semanas con chupinazo y pregón desde el pórtico de la iglesia, conferencias, exposiciones, conciertos y verbenas.

La devoción de Gamonal es antigua: entre 1685 y 1786 organizaba la fiesta la cofradía llamada Quadrilla de Nuestra Señora de Gamonal, que integraba a diecinueve pueblos del entorno.

En Quintanar de la Sierra las Candelas duran tres días. El día 1, las cofrades bajan a la iglesia vestidas con el traje tradicional para la ofrenda floral y el canto de la Salve. El día 2 hay bendición de candelas y procesión de la luz, y los padres presentan a sus hijos a la Virgen con velas encendidas, mientras el alcalde ofrece unas palomas y el juez, un rosco. El día 3, San Blas, se baila la jota del santo caminando hacia atrás delante de las andas, y los devotos pasan tres veces por debajo del santo.

Qué ver y dónde vivirlo

El 2 de febrero es la mejor fecha para acercarse a Gamonal: la iglesia de Santa María la Real y Antigua se llena para la Misa de la Luz y para la procesión de la Virgen de las Candelas. Las fiestas del barrio se extienden desde finales de enero hasta la primera semana de febrero, con programa diario.

Quien busque una versión más rural puede subir a la Sierra de la Demanda: en Quintanar de la Sierra, las Candelas y San Blas encadenan del 1 al 3 de febrero ofrenda floral, procesión de luces, presentación de los niños y la jota bailada de espaldas al santo. Son tres días que se viven en la calle.

Su vínculo con Burgos

Gamonal, hoy barrio de la ciudad de Burgos, debe su origen, según la tradición, al hallazgo de una imagen de la Virgen, que motivó la construcción de una ermita prerrománica y el asentamiento de los primeros pobladores. La Virgen de las Candelas es la titular de su parroquia, Santa María la Real y Antigua, y su fiesta es la más multitudinaria del barrio.

En la catedral de Burgos, la capilla de la Presentación lleva el nombre litúrgico de este mismo misterio, señal de lo arraigada que estuvo la devoción en la ciudad.

Cómo se le representa

Se representa a María de pie con el Niño en brazos y una vela encendida en la mano. Con frecuencia la acompañan el anciano Simeón, que toma al Niño en el templo, y la profetisa Ana, junto a la ofrenda de las dos tórtolas que prescribía la ley para las familias humildes.

En muchas tallas populares la Virgen porta un cirio y el Niño sostiene una cesta con las palomas, y en las procesiones del 2 de febrero la imagen sale rodeada de velas encendidas.

Datos litúrgicos

• Nombre litúrgico: Presentación del Señor (In Praesentatione Domini); popularmente Purificación de Nuestra Señora, la Candelaria o las Candelas.
• Fecha: 2 de febrero, cuarenta días después de Navidad. Coincide con el calendario general.
• Rango: fiesta en el calendario romano general.
• Color litúrgico: blanco.
• Atributos: vela o cirio encendido, el Niño en brazos, las dos tórtolas, el anciano Simeón y la profetisa Ana.

De qué es patrón

Como fiesta de la luz y de la purificación tras el parto, se asocia a las madres recientes y a los niños bautizados durante el año, que ese día son presentados a la Virgen. En Burgos es la titular y patrona de la parroquia de Santa María la Real y Antigua, en el barrio de Gamonal.