Nuestra Señora del Carmen

Quién fue

El Carmen no es una santa ni un episodio de la vida de María: es la Virgen tal y como la veneran los carmelitas, la orden nacida en el monte Carmelo, en Tierra Santa, allá por el siglo XII.

Su signo más reconocible es el escapulario, dos pequeños paños de tela marrón unidos por cintas que millones de personas han llevado bajo la ropa como señal de confianza en la protección de María.

De ser una devoción de frailes pasó a ser popularísima, sobre todo entre gente de mar. En Burgos, tierra sin costa, arraigó igualmente: es la patrona de numerosos pueblos y llena las calles de la capital cada 16 de julio.

Historia

En el siglo XII un grupo de ermitaños se instaló en las laderas del monte Carmelo, el monte donde la Biblia sitúa al profeta Elías. De allí tomaron el nombre y allí levantaron una capilla dedicada a María. Empujados por la caída de los reinos cruzados, pasaron a Europa en el siglo XIII y se convirtieron en una orden mendicante.

La fiesta del 16 de julio conmemora esa filiación mariana. La tradición piadosa la vincula además a una visión en la que la Virgen habría entregado el escapulario a San Simón Stock, general de la orden, prometiendo su protección a quien lo llevara. Es una tradición muy arraigada, aunque los historiadores no la consideran un hecho documentado.

El impulso definitivo en España llegó con la reforma de Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz en el siglo XVI. Los carmelitas descalzos llevaron la devoción a cada rincón del país, y en el siglo XVIII la Armada tomó a la Virgen del Carmen por patrona, lo que explica su fuerza en los pueblos marineros.

Cómo se celebra en Burgos

En la ciudad de Burgos la fiesta se prepara con una novena en la iglesia del Carmen, con rosario, ejercicio mariano y misa solemne cada tarde. La víspera del día grande incluye una ofrenda floral durante la eucaristía.

La noche del 15 de julio sale de la iglesia del Carmen un rosario de antorchas que recorre las calles y termina con el canto de la Salve. Al día siguiente, el 16, se celebra la eucaristía solemne presidida por el arzobispo y por la tarde la procesión del Carmen por el paseo del Empecinado, acompañada por los carmelitas descalzos y por las cofradías y grupos devotos de la ciudad.

Qué ver y dónde vivirlo

El 16 de julio es la fecha para ver el Carmen en Burgos: novena, rosario de antorchas la noche antes y procesión vespertina por el paseo del Empecinado. Es una de las salidas procesionales más concurridas del verano en la capital.

El resto del año se puede visitar el entorno del convento de San José y Santa Ana, testigo del paso de Santa Teresa por la ciudad, y recorrer los pueblos de la provincia que tienen a la Virgen del Carmen por patrona, donde la fiesta suele celebrarse el fin de semana más próximo al día 16.

Su vínculo con Burgos

La relación de Burgos con el Carmelo tiene nombre propio: Santa Teresa de Jesús llegó a la ciudad el 26 de enero de 1582 y fundó aquí el convento de San José y Santa Ana, la última de sus fundaciones. Tuvo que vencer las reticencias del arzobispo, que exigió casa propia, rentas y licencia municipal, concedida en noviembre de 1581. La iglesia actual se empezó hacia 1588 y se terminó en 1597, de nave única con tres bóvedas de crucería, y sigue habitada por carmelitas descalzas.

Cómo se le representa

Se la representa de pie, con el Niño en brazos, vestida con el hábito carmelita: túnica marrón y capa blanca, y con frecuencia una corona. En una mano sostiene el escapulario, que a veces ofrece el propio Niño, y en la otra un cetro o un libro.

Una variante muy extendida la muestra sobre nubes con almas del purgatorio a sus pies, entre llamas, a las que tiende el escapulario. En los pueblos costeros se le añaden anclas y barcos, detalle que en Burgos rara vez aparece.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Beata Maria Virgo de Monte Carmelo
• Fecha: 16 de julio
• Rango: memoria libre en el calendario romano general; solemnidad en la orden del Carmen y fiesta mayor allí donde es patrona
• Color litúrgico: blanco
• Atributos: hábito carmelita marrón y capa blanca, Niño en brazos, escapulario, almas del purgatorio

De qué es patrón

Patrona de los marineros y pescadores y, desde el siglo XVIII, de la Armada Española. Se la invoca por las almas del purgatorio y por la buena muerte, y es titular de la orden del Carmen. En el interior peninsular es patrona de numerosos pueblos, entre ellos ocho localidades de la provincia de Burgos.