Nuestra Señora de Covadonga

Quién fue

Nuestra Señora de Covadonga, la Santina, se venera en una cueva de los Picos de Europa, en el concejo asturiano de Cangas de Onís. Es la patrona de Asturias y una de las advocaciones marianas con más carga simbólica de España, por su asociación con la batalla que la tradición atribuye a Pelayo en el año 722.

Su fiesta es el 8 de septiembre, día de la Natividad de la Virgen, fecha compartida por muchas advocaciones de santuario en toda la península.

En la provincia de Burgos tiene una presencia inesperada y muy concreta: la iglesia parroquial de Cillaperlata, en las Merindades, está dedicada a Nuestra Señora de Covadonga y conserva una talla románica en torno a la cual circula una historia que merece contarse con cuidado.

Historia

El núcleo del relato es la batalla de Covadonga, situada por la cronística en el año 722 y considerada tradicionalmente el arranque de la resistencia cristiana en el norte peninsular. Su dimensión real es objeto de debate entre historiadores desde hace décadas: las fuentes son tardías y muy ideologizadas.

El santuario de la cueva está documentado desde la Edad Media. La imagen que se venera hoy no es la antigua: un incendio destruyó el interior de la cueva en 1777 y la talla original desapareció. La actual es posterior. La basílica neorrománica que domina el conjunto se levantó entre finales del siglo XIX y comienzos del XX.

En el siglo XIX y sobre todo en el XX, Covadonga se convirtió en símbolo nacional y su devoción se extendió por toda España, lo que explica que aparezcan advocaciones de Covadonga en lugares sin ninguna relación histórica con Asturias.

El caso de Cillaperlata es anterior a esa moda. Su iglesia se llamó Santa María hasta el siglo XVIII, cuando adoptó la advocación de Covadonga. La tradición local va más allá y sostiene que la talla románica que conserva es gemela de la que ardió en Asturias, e incluso que Ermesinda, hija de Pelayo, fue novicia en el monasterio de San Juan de la Hoz. Eso es leyenda, no historia comprobada, y así conviene presentarlo.

Cómo se celebra en Burgos

El 8 de septiembre es el día grande en Asturias, con misa en la basílica y gran afluencia al santuario. Fuera de Asturias, las celebraciones corresponden a centros asturianos y a parroquias con esa titularidad, y son de escala mucho menor.

En Cillaperlata, según la información recogida por los cronistas locales, la fiesta se celebró tradicionalmente el 15 de agosto conforme a los libros parroquiales, y no en la fecha asturiana. Hoy no consta una celebración oficial fijada, de modo que conviene confirmarlo en el pueblo antes de programar una visita en fecha concreta.

Qué ver y dónde vivirlo

Cillaperlata es un pueblo diminuto de las Merindades, en el valle del Ebro, y su iglesia es la razón de la parada. La talla románica es la pieza a ver. El acceso al templo es gratuito pero no tiene horario regular de apertura, así que hay que preguntar en la localidad o consultar antes.

A un paso queda el monasterio de San Juan de la Hoz, en un desfiladero del Ebro, uno de esos rincones que justifican por sí solos el desvío. Y a pocos kilómetros, Frías, con su castillo colgado sobre la roca y su puente medieval, y Oña, con el monasterio de San Salvador.

Es una excursión de día completo por el norte de la provincia, combinando románico rural, paisaje de hoces y pueblos medievales. Para quien venga buscando Covadonga, la sorpresa es encontrarla aquí, a doscientos kilómetros de Asturias.

Su vínculo con Burgos

El vínculo es un caso único en la provincia: la iglesia de Nuestra Señora de Covadonga de Cillaperlata, en las Merindades, junto al Ebro y muy cerca de Frías y de Trespaderne. Conocida como Santa María hasta el siglo XVIII, cambió entonces de advocación.

Conserva una talla mariana románica del siglo XII, sedente y policromada, trasladada para protegerla durante la Guerra Civil y colocada en su emplazamiento actual en 1928. Fue restaurada en 2001 y se expuso en Asturias con motivo del centenario de la basílica de Covadonga.

La tradición local la considera gemela de la imagen asturiana desaparecida en el incendio de 1777 y vincula el lugar con Ermesinda, hija de Pelayo, y con el monasterio de San Juan de la Hoz de Cillaperlata. Son relatos de tradición, no hechos documentados; lo que sí está acreditado es la existencia del monasterio altomedieval y la antigüedad de la talla.

Cómo se le representa

La Virgen de Covadonga se representa de pie, con el Niño en el brazo izquierdo y una rosa o un ramo en la mano derecha, vestida con manto y corona, sobre un pedestal en la boca de la cueva. Suele ir acompañada de la cruz de la Victoria, emblema de Asturias.

La talla de Cillaperlata responde a otro modelo, el de la Virgen sedente románica del siglo XII: María sentada en trono, frontal, con el Niño sobre las rodillas y restos de policromía. Es la imagen típica de las Vírgenes castellanas de esa época.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: solemnidad en Asturias, de la que es patrona; sin rango propio en el calendario general
• Color litúrgico: blanco o azul, según costumbre
• Nombre latino: Beata Maria Virgo de Covadonga
• Fecha: 8 de septiembre, Natividad de la Virgen
• Atributos: Niño en brazos, rosa o ramo, corona, cueva y cruz de la Victoria

De qué es patrón

Es la patrona de Asturias y del principado, y por extensión patrona de los asturianos emigrados. En Burgos ejerce como titular de la parroquia de Cillaperlata.