Degollación de San Juan Bautista

Quién fue

La Degollación de San Juan Bautista es la segunda fiesta del Precursor en el calendario. Si el 24 de junio se celebra su nacimiento, el 29 de agosto se conmemora su muerte: la decapitación ordenada por Herodes Antipas que narran los evangelios de Marcos y Mateo.

La Iglesia la llama hoy oficialmente Martirio de San Juan Bautista, pero el nombre tradicional, Degollación, es el que ha quedado en las advocaciones parroquiales y en el habla de los pueblos. Juan es, junto con la Virgen, el único santo del que se celebran a la vez el nacimiento y la muerte.

Historia

El relato evangélico es breve y brutal. Juan había reprochado públicamente a Herodes Antipas su matrimonio con Herodías, mujer de su hermano. Encarcelado por ello, se libró un tiempo de la muerte porque el propio Herodes lo temía y lo escuchaba de buena gana.

En el banquete de cumpleaños del tetrarca, la hija de Herodías bailó ante los invitados y Herodes le prometió cuanto quisiera pedir. Aconsejada por su madre, pidió la cabeza de Juan en una bandeja. Herodes, atrapado por su propio juramento delante de los comensales, mandó ejecutarlo allí mismo, en la cárcel.

El culto a la memoria de su martirio es muy antiguo: está atestiguado en Oriente desde el siglo IV y pasó pronto a Occidente. La fecha del 29 de agosto se vincula tradicionalmente a la veneración de sus reliquias en Samaria, y desde ahí se extendió por todo el calendario latino.

Cómo se celebra en Burgos

En Rabanera del Pinar, en la comarca de Pinares, san Juan Degollado es el patrón y su fiesta del 29 de agosto conserva dos danzas propias: el paloteo y la cintilla. El paloteo se bailaba antiguamente dentro de la iglesia el domingo de Carnaval, y sus figuras principales se llaman el Trenzado y el Menudito.

En la Merindad de Río Ubierna, Villanueva de Río Ubierna celebra el 24 de junio la fiesta grande de San Juan Bautista, con misa solemne y sermón, y el 29 de agosto una segunda fiesta complementaria que en el pueblo se llama, sin más, el degollao.

Qué ver y dónde vivirlo

El 29 de agosto es una fecha cómoda para el visitante: cae en pleno verano y coincide con las fiestas patronales de varios pueblos burgaleses. Rabanera del Pinar es la mejor opción si quiere ver danzas tradicionales, con el paloteo y la cintilla como piezas propias del lugar.

La zona invita a quedarse: Rabanera está en el corazón de la comarca de Pinares, un buen punto de partida para recorrer los pinares y sabinares del sudeste de la provincia. Pardilla, ya en la Ribera del Duero, permite ver la advocación en tierra de vino, cerca de Aranda de Duero.

Su vínculo con Burgos

La advocación está bien asentada en la provincia. Varias parroquias burgalesas llevan el título de la Degollación de San Juan, como la de Pardilla, en la Ribera del Duero, y en localidades como Rabanera del Pinar el 29 de agosto es el día del patrón. En la Merindad de Río Ubierna la jornada tiene incluso nombre popular propio.

Cómo se le representa

La imagen habitual es la de Juan como asceta, con túnica de piel de camello, el cordero a su lado y el estandarte con la leyenda Ecce Agnus Dei. En esta advocación concreta se le añade la bandeja con su propia cabeza cortada, o bien se representa la escena completa del martirio: el banquete, la danza ante Herodes y el verdugo con la espada.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Passio Sancti Ioannis Baptistae; tradicionalmente, Decollatio Sancti Ioannis Baptistae.
• Fiesta: 29 de agosto, memoria obligatoria en el calendario romano general.
• Color litúrgico: rojo, por tratarse de un martirio.
• Atributos: túnica de piel de camello, cordero, estandarte con la leyenda Ecce Agnus Dei, bandeja con la cabeza cortada.
• Referencias bíblicas: Marcos 6, 17-29 y Mateo 14, 1-12.

De qué es patrón

San Juan Bautista es patrón de sastres, peleteros y curtidores, por su túnica de pieles, y de quienes preparan caminos. Se le invoca contra el granizo y las tormentas de verano y, en la fecha de su martirio, por los presos y los condenados. En Burgos es además titular y patrón de varias parroquias rurales.