Santa Engracia, virgen y mártir

Quién fue

Santa Engracia es una de las mártires de Zaragoza, muerta en la gran persecución de comienzos del siglo IV. Su nombre va casi siempre unido al de un grupo: los dieciocho mártires zaragozanos y la multitud de cristianos ejecutados en la misma ciudad, conocidos como los Innumerables Mártires.

Su culto es antiquísimo y está centrado en Zaragoza, donde la basílica de Santa Engracia conserva una cripta con sarcófagos paleocristianos del siglo IV. Es uno de los pocos lugares de España donde el recuerdo de unos mártires se apoya en restos arqueológicos de su misma época.

Fuera de Aragón su devoción es minoritaria, pero dejó iglesias sueltas repartidas por el norte peninsular, alguna de ellas en Burgos.

Historia

El testimonio más antiguo es literario y muy temprano: el poeta hispano Prudencio, a finales del siglo IV, dedica un himno de su Peristephanon a los mártires de Zaragoza y menciona a Engracia como la que sobrevivió al tormento y siguió viviendo con las heridas abiertas. Que un poeta de la misma época y del mismo país hable de ella es lo más sólido que tenemos.

El resto de su biografía es tradición posterior. Los relatos medievales la hacen princesa portuguesa, natural de Braga, que viajaba hacia el Rosellón para casarse y se detuvo en Zaragoza, donde denunció la persecución ante el gobernador Daciano y fue torturada y ejecutada con sus compañeros. Conviene decirlo con claridad: esa historia se fija por escrito muchos siglos después de los hechos y no tiene respaldo documental.

Lo que sí parece histórico es el núcleo: una represión intensa de la comunidad cristiana de Zaragoza en tiempos de Diocleciano, hacia el año 303 o 304, con un número alto de víctimas que la memoria local conservó bajo la fórmula de los Innumerables Mártires.

Cómo se celebra en Burgos

La fiesta grande es zaragozana. El 16 de abril la basílica de Santa Engracia celebra la solemnidad con misa mayor y con la cripta abierta, y el 3 de noviembre se recuerda a los Innumerables Mártires, una celebración con más de mil años de historia en la ciudad.

Fuera de Aragón, allí donde es titular de una iglesia, la fiesta se resuelve con misa en el día del santoral o con un traslado al fin de semana o al verano, como ocurre con tantas advocaciones de invierno y primavera en los pueblos pequeños.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita se justifica por el románico y por el paisaje. Zangández queda en pleno corredor de los Montes Obarenes, a un paso de Frías, una de las ciudades más pequeñas de España, y del monasterio de San Salvador de Oña, cabecera del municipio. Combinar los tres en una mañana funciona bien.

La iglesia es pequeña y rural, de las que no abren a diario: hay que preguntar en el pueblo o en el ayuntamiento de Oña. Merece la pena fijarse en los canecillos del alero y en los capiteles con cabecitas, obra evidente de un cantero local sin gran oficio, que es precisamente lo que les da carácter.

Su vínculo con Burgos

Hay un vínculo modesto pero real: la iglesia parroquial de Zangández, localidad del municipio de Oña, a unos diez kilómetros al sur de Frías y al pie de los Montes Obarenes, está dedicada a Santa Engracia. Es un templo de románico tardío, posterior al año 1200, del que solo se conservan originales la capilla mayor y la espadaña; el resto es de época moderna. Tiene portada de arco ligeramente apuntado en el muro sur, canecillos con cabezas monstruosas y restos de pintura mural del siglo XVI en la bóveda de la cabecera.

Dicho esto, no consta un culto burgalés destacado a esta santa. No hemos localizado fuente municipal ni diocesana que documente una fiesta local en su honor, y preferimos dejar el hueco antes que inventar una romería que no existe.

Cómo se le representa

Se la representa como una joven con palma de martirio, corona o diadema, y con frecuencia con un clavo en la frente, que es su detalle más característico: alude al tormento que según la tradición le aplicaron y que la dejó malherida sin llegar a matarla.

También aparecen atributos generales de las vírgenes mártires -la palma, el libro, el vestido de dama- y, en las representaciones de grupo, rodeada de los demás mártires zaragozanos.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: no figura en el calendario romano general; se celebra como fiesta propia en la diócesis de Zaragoza y como memoria allí donde es titular
• Color litúrgico: rojo, propio de los mártires
• Nombre latino: Sancta Encratis, virgo et martyr
• Fecha: 16 de abril
• Atributos: palma de martirio, clavo en la frente, corona, libro

De qué es patrón

Copatrona de Zaragoza junto a otros santos locales y patrona de su universidad. Se la invoca como intercesora contra las heridas y los males de cabeza, por el tormento del clavo que le atribuye la tradición.