San Fernando Rey

Quién fue

Fernando III (1201-1252) reinó en Castilla desde 1217 y en León desde 1230, unificando definitivamente ambas coronas. Bajo su mando el reino incorporó Córdoba, Jaén, Murcia y Sevilla, y la frontera con al-Andalus se desplazó casi hasta el mar.

Fue canonizado en 1671, más de cuatro siglos después de su muerte, en un proceso impulsado por Felipe IV y culminado bajo Clemente X. La suya es, por tanto, una santidad de rey: reconocida tarde y con mucha política de por medio, algo que conviene tener presente al leer las biografías devotas.

Para Burgos no es un santo cualquiera. Fue el rey que se casó en su catedral vieja y el que puso en marcha la nueva, la gótica que hoy es Patrimonio de la Humanidad. Buena parte de la ciudad monumental que se visita hoy arranca de sus decisiones.

Historia

Hijo de Alfonso IX de León y de Berenguela de Castilla, heredó Castilla en 1217 cuando su madre renunció al trono en su favor. En 1219 fue armado caballero en el Real Monasterio de Las Huelgas de Burgos y se casó con Beatriz de Suabia en la vieja catedral románica de la ciudad, un enlace de peso europeo que emparentó a Castilla con los Hohenstaufen.

El 20 de julio de 1221 se colocó la primera piedra de la actual catedral de Burgos, obra promovida por el rey junto al obispo don Mauricio, que había sido quien viajó a Alemania a negociar aquel matrimonio. La ciudad conmemoró el octavo centenario de ambos hechos en 2019 y 2021.

La segunda mitad de su reinado fue la de la gran expansión hacia el sur: Córdoba en 1236, Jaén en 1246 y Sevilla en 1248, tras un largo asedio. Murió en Sevilla en 1252 y allí está enterrado, en la Capilla Real de la catedral.

Su fama de santidad se apoya en la religiosidad personal y en la fundación de iglesias, pero el impulso decisivo para la canonización vino de la monarquía del siglo XVII, interesada en tener un rey santo propio. El proceso contó con el respaldo de Felipe IV y de Mariana de Austria.

Cómo se celebra en Burgos

La fiesta es el 30 de mayo. En Sevilla, de la que es patrón, es la gran cita cívica y religiosa del año, con la apertura de la urna que guarda su cuerpo en la Capilla Real de la catedral. En el resto de España la celebración es mucho más discreta y se limita al ámbito parroquial.

En Burgos la memoria de Fernando III se ha vivido más como conmemoración histórica que como fiesta popular: los aniversarios de la boda de 1219 y de la primera piedra de 1221 dieron lugar a exposiciones y actos ciudadanos, no a romerías. No consta una tradición festiva de pueblo ligada a este santo en la provincia.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita natural es la catedral de Burgos, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1984 y cuyo arranque se debe a Fernando III. Dentro, el sepulcro del obispo don Mauricio, con su escultura yacente, remite al equipo que puso en marcha la obra.

El complemento obligado es el Real Monasterio de Las Huelgas, a las afueras de la ciudad, donde el rey recibió las armas de caballero: panteón real, claustros y el museo de telas medievales, uno de los mejores de Europa en su género.

Quien quiera seguir la pista del santo fuera de Burgos tendrá que ir a Sevilla, donde se conserva su cuerpo y donde el 30 de mayo se celebra con una intensidad que aquí no tiene.

Su vínculo con Burgos

El vínculo es directo y está documentado. Fernando III fue armado caballero en Las Huelgas y se casó en la catedral vieja de Burgos en 1219, y el 20 de julio de 1221 impulsó, con el obispo don Mauricio, el inicio de la catedral gótica que define hoy la ciudad. La sepultura del obispo Mauricio, en el coro de la catedral, es uno de los testimonios materiales de aquel momento.

En la ciudad existe además la parroquia de San Fernando Rey, en la zona de Gamonal y Río Vena, uno de los grandes barrios del Burgos contemporáneo. Es la única titularidad del santo en la provincia.

Su cuerpo, sin embargo, no está en Burgos sino en Sevilla, y es allí donde se concentra el culto propiamente dicho.

Cómo se le representa

Se le representa como rey coronado, con manto, espada desenvainada y el globo terráqueo o una maqueta de ciudad en la mano, alusión a las conquistas. A veces lleva también el estandarte con las armas de Castilla y León.

Es frecuente verlo a caballo, con armadura bajo el manto real, en la línea de los retratos ecuestres del siglo XVII, que es cuando se fija su imagen. En Sevilla se le representa además con la Virgen de los Reyes, la talla que según la tradición llevaba consigo.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria en el calendario propio de España; no figura en el calendario general de la Iglesia
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Ferdinandus rex
• Fecha: 30 de mayo
• Canonización: 1671, bajo Clemente X, a instancias de Felipe IV y Mariana de Austria
• Atributos: corona, manto real, espada, globo, estandarte de Castilla y León

De qué es patrón

Es patrón de la ciudad de Sevilla y del Arma de Ingenieros del Ejército español. Se le invoca también como patrono de gobernantes y, por su nombre, de numerosas parroquias y localidades.