San Jorge Mártir

Quién fue

San Jorge fue, según la tradición más antigua, un militar cristiano martirizado en Palestina durante las persecuciones de principios del siglo IV. De su vida real se sabe muy poco: apenas que su tumba en Lida (la actual Lod, en Israel) era ya meta de peregrinos en el siglo IV, lo que confirma que el culto es antiquísimo aunque la biografía se perdiera.

Sobre ese núcleo mínimo crecería después una de las historias más contadas de la Edad Media: la del caballero que libera a una ciudad aterrorizada por un dragón y salva a la princesa destinada a ser devorada. Esa imagen, y no la del mártir anónimo, es la que llegó a los retablos y a las ermitas de los pueblos.

En la provincia de Burgos su fiesta cae el 23 de abril, en plena primavera, y en algunos valles marca el momento de subir al monte y celebrar la llegada del buen tiempo.

Historia

Las actas de su martirio son tardías y legendarias, tanto que ya en el siglo V un documento pontificio las incluía entre los relatos de autor desconocido. El núcleo histórico se reduce a un mártir venerado en Lida antes del año 400, cuya fama se extendió con rapidez por Oriente y después por todo el Mediterráneo.

El episodio del dragón no aparece hasta muy tarde: se difunde en Occidente sobre todo a partir de la Leyenda dorada de Santiago de la Vorágine, en el siglo XIII. Conviene tenerlo claro: es leyenda piadosa, no biografía. Su significado es alegórico, la victoria de la fe sobre el mal.

Las cruzadas dispararon su popularidad en Europa occidental. Los cruzados lo tuvieron por protector, y con ellos su culto se afianzó en Inglaterra, en la Corona de Aragón y en buena parte del continente. En Castilla nunca alcanzó esa dimensión política, pero sí arraigó en el mundo rural, donde se le invocó como protector de caballos y ganados.

Cómo se celebra en Burgos

La celebración burgalesa mejor documentada es la del valle de Valdivielso. Sobre Toba de Valdivielso, casi en el borde del páramo, se levanta una ermita de San Jorge a la que se subía el 23 de abril desde Toba y desde Santa Olalla de Valdivielso, alternando la fiesta entre los dos pueblos. Hace décadas la celebración bajó a un llano situado entre ambas localidades, donde se hace el traspaso de la imagen del santo de un pueblo a otro. Todavía se cantan las coplas de la entrega: Qué es aquello que reluce, / detrás de las campanas. / Es el santo San Jorge / que se va para su casa.

En Puentedura, en el valle del Arlanza, San Jorge se celebra el 23 y 24 de abril con repique de campanas, comida popular y baile, y con la costumbre de bailar la imagen del patrono durante la procesión.

Qué ver y dónde vivirlo

La subida a la ermita de San Jorge desde Toba de Valdivielso es un paseo corto y empinado que se paga con una vista completa del valle, encajado entre páramos: uno de los mejores miradores de las Merindades. Se puede combinar con el resto de iglesias y torres del valle de Valdivielso.

Si el viaje coincide con el 23 de abril, merece la pena acercarse: es cuando se hace el traspaso de la imagen entre Toba y Santa Olalla, con las coplas tradicionales. Ese mismo día, en el Arlanza, Puentedura saca a su patrono en procesión bailada.

Su vínculo con Burgos

Burgos conserva en San Jorge un culto de monte y de ermita más que de gran templo urbano. La ermita del alto de Toba de Valdivielso, en la Merindad de Valdivielso, y la fiesta compartida con Santa Olalla son el mejor ejemplo de esa devoción de vecindad, en la que el santo pertenece por igual a dos pueblos y va cambiando de casa cada año.

Cómo se le representa

Se le representa casi siempre como caballero joven e imberbe, con armadura, montado en un caballo blanco y clavando la lanza en las fauces de un dragón. A los pies o al fondo suele aparecer la princesa rescatada, a veces con un cordero. Cuando se le pinta a pie, lleva coraza, espada y estandarte con la cruz roja sobre campo blanco, la llamada cruz de San Jorge.

En las tallas de ermita, más modestas, lo habitual es el grupo del caballo encabritado sobre la bestia: una imagen pensada para ser vista de lejos y para salir en procesión a hombros.

Datos litúrgicos

Nombre latino: Sanctus Georgius martyr. Fecha: 23 de abril. Rango en el calendario romano general: memoria libre; en algunas diócesis y regiones se eleva a fiesta o solemnidad. Color litúrgico: rojo, propio de los mártires.

• Caballo blanco y armadura
• Lanza rota o espada
• Dragón vencido a sus pies
• Princesa y cordero
• Cruz roja sobre fondo blanco

De qué es patrón

Patrono de caballeros, soldados y armeros, y también de jinetes y ganados. Se le invoca contra la peste, la lepra y las serpientes venenosas. Es patrono de Inglaterra, Portugal, Georgia, Aragón, Cataluña y numerosas ciudades del Mediterráneo, además de patrono del escultismo.