San Juan Evangelista

Quién fue

Juan era hijo del Zebedeo y hermano de Santiago el Mayor. Pescador como ellos, dejó las redes en el lago de Galilea para seguir a Jesús y formó parte del grupo más cercano, el que acompañó al maestro en los momentos decisivos.

La tradición lo identifica con el discípulo amado que aparece en el cuarto evangelio, el que estuvo al pie de la cruz y recibió allí el encargo de cuidar de María. A él se atribuyen también tres cartas y el Apocalipsis.

Conviene no confundirlo con San Juan Bautista, cuya fiesta es el 24 de junio. Cuando en un pueblo burgalés se dice San Juan a secas suele hablarse del Bautista; el Evangelista se celebra en pleno invierno, dos días después de Navidad.

Historia

Los evangelios lo sitúan en la transfiguración, en la última cena y en el huerto. Es el único de los doce que, según el relato de Juan, permanece junto a la cruz, y el primero en llegar al sepulcro vacío la mañana de Pascua.

Después de Pentecostés aparece en los Hechos junto a Pedro en Jerusalén. La tradición antigua lo lleva más tarde a Éfeso, donde habría gobernado las comunidades de Asia Menor, y cuenta que fue desterrado a la isla de Patmos durante una persecución. Allí sitúa la tradición la redacción del Apocalipsis.

Es el único apóstol al que la tradición no atribuye muerte violenta: habría muerto anciano en Éfeso, ya en tiempos del emperador Trajano. De ahí que su fiesta, aunque es de apóstol, no se celebre con el color rojo de los mártires sino con el blanco.

Qué ver y dónde vivirlo

La iglesia de San Juan Evangelista de Hoz de Arreba, en el valle de Valdebezana, conserva una pila bautismal románica que probablemente sea del siglo XII, la pieza más antigua del pueblo, y retablos barrocos del siglo XVII. Su torre sirvió durante generaciones de referencia a pastores y viajeros, y desde el atrio se domina todo el valle, especialmente bonito al atardecer. La entrada es libre, pero conviene consultar antes cómo acceder al interior.

En la capital, el conjunto monumental del monasterio de San Juan, hoy centro cultural y sede del museo Marceliano Santamaría, permite ver el claustro, la sala capitular y la espadaña sobre la plaza.

Su vínculo con Burgos

La advocación está bien asentada en la provincia: la parroquia de San Juan Evangelista de la capital, la de Vallejera y la iglesia de San Juan Evangelista de Hoz de Arreba, en el valle de Valdebezana, son algunas de las que la mantienen. En la ciudad, además, el monasterio de San Juan, fundado en 1091 por Alfonso VI y regido por el monje francés Adelelmo, el futuro San Lesmes, tuvo desde antiguo una capilla dedicada al Evangelista.

Cómo se le representa

Su atributo principal es el águila, el ser vivo que la tradición asignó a su evangelio por la altura de su prólogo. También lleva un libro o una pluma, y muy a menudo un cáliz del que sale una serpiente, en recuerdo de una leyenda según la cual bebió un veneno sin sufrir daño.

A diferencia del resto de apóstoles se le pinta joven e imberbe, de rostro casi adolescente y cabello largo. En los calvarios que hay en tantas iglesias burgalesas es la figura que aparece a la izquierda de la cruz, con la Virgen enfrente.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sanctus Ioannes, Apostolus et Evangelista
• Fecha: 27 de diciembre, dentro de la octava de Navidad
• Rango: fiesta en el calendario romano general
• Color litúrgico: blanco, no rojo, porque la tradición no le atribuye martirio
• Atributos: águila, libro y pluma, cáliz con serpiente, aspecto joven e imberbe

De qué es patrón

Patrono de los teólogos, escritores, editores y libreros, y de quienes trabajan con la pluma. Se le invoca contra el veneno y las quemaduras, por la leyenda del cáliz envenenado, y en algunos oficios lo tienen por protector los toneleros y los que manejan escritura y papel.