San Juan de Ortega

Quién fue

Juan de Velázquez, conocido como San Juan de Ortega, nació hacia 1080 en tierras burgalesas y dedicó su vida a una tarea muy concreta: hacer transitable y seguro el Camino de Santiago a su paso por los Montes de Oca, entonces un paraje temido por los peregrinos.

Fue colaborador de Santo Domingo de la Calzada, y como él, mitad santo y mitad ingeniero: abrió caminos, levantó puentes, desecó zonas encharcadas y construyó un albergue donde no había nada. El topónimo Ortega viene del latín urtica, ortiga, y dice bastante sobre cómo era aquel monte.

Su nombre acabó dándoselo al lugar, al monasterio y al pueblo que creció a su alrededor, hoy uno de los altos más queridos del Camino Francés.

Historia

Levantó en los Montes de Oca una capilla, un pequeño monasterio y un refugio de peregrinos. La primera iglesia se dedicó a San Nicolás de Bari, y hacia 1138 la comunidad estaba ya formada: el 24 de abril de ese año el papa Inocencio II puso el monasterio bajo protección pontificia. Lo gobernaron en su origen canónigos agustinos.

San Juan murió el 2 de junio de 1163. El conjunto siguió creciendo tras su muerte, pero en 1431 quedaban solo tres monjes y el obispo de Burgos encargó su recuperación a los jerónimos, que permanecieron aquí hasta la desamortización de 1835, cuando los bienes salieron a subasta.

La diócesis de Burgos confió el santuario al Cabildo de la catedral en 1966, y desde entonces se han acometido importantes restauraciones. Fue declarado monumento en 1931 y sigue siendo un centro de piedad popular.

Un capítulo aparte lo escribió Isabel la Católica, que acudió al sepulcro pidiendo descendencia y, en agradecimiento, mandó labrar el magnífico baldaquino gótico del siglo XV con escenas de la vida del santo, colocado originalmente en la capilla de San Nicolás.

Cómo se celebra en Burgos

El 2 de junio, día del santo, se celebra en San Juan de Ortega una romería a la que acuden vecinos de veintiséis pueblos de la comarca. Es la gran cita del año en un lugar que el resto del tiempo apenas cuenta con una veintena de habitantes.

La otra tradición no es de calendario litúrgico sino astronómico. En torno a los equinoccios, a las cinco de la tarde en hora solar, un rayo de luz entra por una ventana gótica y recorre durante unos ocho minutos el capitel triple de la Anunciación, iluminando sucesivamente el anuncio del arcángel, el nacimiento de Cristo y la adoración de los Magos. El fenómeno es visible los tres días anteriores y los tres posteriores a cada equinoccio, y congrega a cientos de personas.

Sigue viva también la costumbre de acudir al sepulcro a pedir la intercesión del santo para tener hijos.

Qué ver y dónde vivirlo

El monasterio de San Juan de Ortega, en el municipio de Barrios de Colina, está a unos veinticinco kilómetros de Burgos y es etapa clásica del Camino Francés. Se visita la iglesia románico-gótica, con los capiteles del ábside, el sepulcro del santo bajo el baldaquino gótico de Isabel la Católica y la capilla de San Nicolás.

Hay dos fechas señaladas. El 2 de junio, con la romería que reúne a los pueblos de la comarca. Y los equinoccios de primavera y otoño, hacia el 21 de marzo y el 21 de septiembre, para ver el milagro de la luz sobre el capitel de la Anunciación a las cinco de la tarde solar; hay que llegar con tiempo, porque se llena.

El pueblo cuenta con albergue de peregrinos y es una buena base para recorrer los Montes de Oca y la sierra de la Demanda.

Su vínculo con Burgos

San Juan de Ortega es burgalés de nacimiento y de obra. Nació hacia 1080 en tierras de Burgos y desarrolló toda su vida en los Montes de Oca, dentro de la provincia. El monasterio que fundó dio nombre a la localidad y al pueblo que la rodea, en el municipio de Barrios de Colina.

Su vínculo con la Iglesia burgalesa es continuo: fue el obispo de Burgos quien en 1431 encomendó el monasterio a los jerónimos para salvarlo, y desde 1966 es el Cabildo de la catedral de Burgos quien lo custodia. La archidiócesis lo cuenta, junto a San Lesmes, entre sus celebraciones propias del calendario.

Cómo se le representa

Se le representa con el hábito de canónigo agustino o con vestiduras de sacerdote, a menudo con un báculo o bordón, y con los atributos de su oficio: el puente y el camino, y en ocasiones la azada o las herramientas del constructor. No falta la concha o el bordón de peregrino.

La pieza mayor es su sepulcro en el monasterio, bajo el baldaquino gótico que mandó labrar Isabel la Católica, con escenas de su vida. En el ábside de la iglesia se conserva además el conjunto de setenta y seis capiteles románicos, entre ellos el célebre capitel triple de la Anunciación.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria obligatoria; figura entre las celebraciones propias del calendario de la archidiócesis de Burgos
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Ioannes de Ortega
• Fecha: 2 de junio, aniversario de su muerte en 1163
• Atributos: hábito de canónigo, bordón y concha de peregrino, puente, herramientas de constructor
• Monasterio: declarado monumento en 1931; capitel triple de la Anunciación iluminado en los equinoccios

De qué es patrón

Protector de los peregrinos del Camino de Santiago, especialmente en el tramo de los Montes de Oca. Se le invoca desde antiguo por la fecundidad y la descendencia, una devoción que sigue viva y que se remonta a la visita de Isabel la Católica a su sepulcro.