San Juan ante Portam Latinam

Quién fue

Esta no es la fiesta de un santo distinto, sino una segunda fecha dedicada al apóstol San Juan, cuya celebración principal es el 27 de diciembre. El 6 de mayo conmemoraba un episodio concreto: el martirio del que, según la tradición, salió con vida.

El relato cuenta que Juan fue llevado a Roma en tiempos de Domiciano, hacia el año 95, y arrojado a una caldera de aceite hirviendo junto a la Porta Latina, una de las puertas de la muralla. Salió indemne, y después fue desterrado a la isla de Patmos.

La fiesta desapareció del calendario romano en la reforma de 1960, pero sigue viva en la memoria de cofradías y localidades que la conservan como fecha patronal. Por eso aparece todavía en el santoral de muchos pueblos españoles.

Historia

La primera mención del episodio está en Tertuliano, hacia el año 200, que lo cita de pasada como algo conocido. Es una referencia temprana, pero única, y no permite verificar el hecho.

La objeción histórica más seria es de topografía: la Puerta Latina forma parte de la muralla Aureliana, construida en el siglo III, es decir, dos siglos después de la fecha del supuesto martirio. La localización concreta, por tanto, no puede ser original.

Lo que sí está documentado es el edificio. La basílica de San Giovanni a Porta Latina, en Roma, fue dedicada por el papa Adriano I en el año 780, precisamente un 6 de mayo, y a partir de ahí la fecha entró en los sacramentarios. La fiesta se generalizó en Occidente desde el siglo IX.

Conviene resumirlo con honestidad: el destierro de Juan a Patmos está atestiguado por el propio Apocalipsis, pero el episodio del aceite hirviendo es tradición antigua sin confirmación histórica, y su ambientación romana es cronológicamente problemática.

Cómo se celebra en Burgos

Al haber salido del calendario romano en 1960, la fiesta solo pervive donde una cofradía o una localidad la mantiene como fecha propia. En esos casos se celebra con misa y procesión del santo, en pleno mes de mayo.

En la provincia de Burgos no se ha documentado ninguna celebración con esta denominación. Las fiestas burgalesas de San Juan corresponden al Bautista, el 24 de junio, o al Evangelista, el 27 de diciembre, no a esta fecha de mayo.

Qué ver y dónde vivirlo

No hay en Burgos un lugar asociado específicamente a esta fecha. Quien quiera ver la escena de la caldera deberá buscarla en retablos y tablas: es un tema que aparece de vez en cuando en los ciclos dedicados al apóstol, y el Museo del Retablo de la iglesia de San Esteban es el sitio con más probabilidades de dar con piezas de este tipo reunidas.

El lugar de referencia está en Roma: la basílica de San Giovanni a Porta Latina, junto a la muralla Aureliana, con el pequeño oratorio de San Giovanni in Oleo levantado en el punto que la tradición señala.

Su vínculo con Burgos

No consta un culto burgalés a San Juan ante Portam Latinam. No figura como titular de ninguna parroquia de la archidiócesis en los listados consultados, ni se han localizado ermitas ni cofradías con esa advocación en la provincia.

El apóstol San Juan sí está muy presente en Burgos, pero bajo su título ordinario: aparece en retablos, en calvarios junto a la Virgen al pie de la cruz y en programas iconográficos de las cuatro figuras evangelistas. Esa presencia no corresponde a la fecha de mayo.

Cómo se le representa

La escena es inconfundible: Juan, joven e imberbe, sentado o de pie dentro de una gran caldera, con las llamas debajo y verdugos avivando el fuego, mientras él permanece sereno y a veces en actitud orante.

Aparece en tablas góticas, en grabados de Durero y en portadas de iglesias medievales. Fuera de esta escena, San Juan se representa con sus atributos habituales: el águila, el cáliz con la serpiente y el libro del evangelio.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: suprimida del calendario romano en la reforma de 1960; se mantiene como fecha tradicional en cofradías y patronazgos locales
• Color litúrgico: rojo
• Nombre latino: Sanctus Ioannes ante Portam Latinam
• Fecha: 6 de mayo; fiesta principal del apóstol, 27 de diciembre
• Atributos: caldera de aceite hirviendo, águila, cáliz con serpiente, libro

De qué es patrón

Como fecha del apóstol San Juan, comparte sus patronazgos: escritores, teólogos, libreros e impresores. La fecha del 6 de mayo la conservan sobre todo cofradías y hermandades dedicadas a San Juan Evangelista.