Santa Juliana de Nicomedia, virgen y mártir

Quién fue

Santa Juliana de Nicomedia fue una joven martirizada a principios del siglo IV en la ciudad de Nicomedia, en la actual Turquía, durante la persecución de Diocleciano. Su historia se resume en una negativa: la de casarse con quien no compartía su fe.

Es una de esas santas cuyo culto viajó mucho más lejos que su biografía. De Oriente pasó a Italia y de allí a toda Europa, y en el norte de España arraigó con fuerza suficiente como para dejar rastro en el nombre de pueblos y parroquias. La forma popular Santillana, contracción de Sancta Iuliana, viene precisamente de ella.

En la archidiócesis de Burgos es titular de cuatro parroquias y patrona de una localidad, un número nada desdeñable para una santa que no figura en el calendario romano general.

Historia

Según su pasión, Juliana era hija de un pagano llamado Africano y estaba prometida al prefecto Eleusio. Ella puso una condición para casarse: que él se hiciera cristiano. La negativa del prefecto desembocó en denuncia, en el enfrentamiento con su propio padre y en un proceso que terminó con azotes, cárcel y decapitación, hacia el año 304.

El episodio que hizo famoso su relato es carcelario y claramente legendario: en la prisión se le habría aparecido el demonio disfrazado de ángel para convencerla de que cediera, y ella lo desenmascaró, lo apresó y lo sacó encadenado a la vista de todos. Es una escena que gustó mucho a la imaginación medieval y que explica su iconografía.

Su culto está documentado en Occidente desde época temprana. Sus reliquias se veneraron en Cumas y después en Nápoles, y desde Italia la devoción se extendió por el sur de Francia y por el norte peninsular. Conviene distinguir con claridad: la existencia de una mártir de este nombre en Nicomedia es admitida, pero los detalles del relato, incluida la lucha con el demonio, pertenecen a la hagiografía piadosa y no a la historia.

Cómo se celebra en Burgos

Pedrosa de Río Úrbel, donde es titular de la parroquia, celebra la fiesta de Santa Juliana el último fin de semana de agosto, según el calendario de fiestas del propio ayuntamiento. Es el traslado clásico de las advocaciones de invierno en la provincia: el santoral la sitúa en pleno febrero, pero la fiesta se lleva al final del verano, cuando el pueblo está lleno y se puede celebrar en la calle.

Qué ver y dónde vivirlo

La iglesia parroquial de Santa Juliana de Pedrosa de Río Úrbel guarda un retablo barroco y es el edificio de referencia de la localidad, buen punto de partida para recorrer el valle del Úrbel, un tramo de campiña burgalesa poco transitado y muy cerca de la capital.

La fecha para verla en fiesta es el último fin de semana de agosto. El municipio incluye además otras celebraciones repartidas por sus pueblos, como la romería de Santa Marina en Lodoso el sábado de Pascua o la Cruz de Mayo en San Pedro Samuel el 3 de mayo, de modo que se puede combinar la visita con alguna de ellas.

Su vínculo con Burgos

Santa Juliana es titular de cuatro parroquias de la archidiócesis de Burgos y patrona de una localidad. La más conocida es la de Pedrosa de Río Úrbel, en el valle del Úrbel, a unos veinte minutos de la capital, cuya iglesia conserva un retablo barroco.

Su presencia aquí forma parte de una difusión más amplia del culto por todo el norte peninsular, la misma que dio nombre a Santillana del Mar, en Cantabria, y a Santillana de Campos, en Palencia, ambas contracciones de Sancta Iuliana.

Cómo se le representa

Su atributo propio y exclusivo es el demonio: un diablillo negro encadenado a sus pies o al que ella arrastra con una cadena, a veces golpeándolo con las propias cadenas. Ninguna otra santa lo lleva de ese modo, así que basta para identificarla.

Se completa con los atributos generales de las vírgenes mártires: palma, corona, espada, libro y a veces la azucena. En las tallas de retablo castellanas se la representa como una joven de pie, ricamente vestida, con el diablo reducido y sometido en la peana.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: sin rango en el calendario romano general; figura en el Martirologio Romano y se celebra con rango propio en las parroquias de las que es titular.
• Color: rojo.
• Nombre latino: Sancta Iuliana Nicomediensis, virgo et martyr.
• Fecha: 16 de febrero, la misma en Burgos que en el martirologio general.
• Atributos: el demonio encadenado a sus pies, palma, corona, espada y libro.

De qué es patrón

Se la invoca contra las tentaciones y contra las asechanzas del demonio, y también por los enfermos y por las mujeres en el parto. Es protectora de las jóvenes que afrontan decisiones difíciles y, en algunos lugares de Italia, patrona contra las enfermedades contagiosas.