San Martín de Porres

Quién fue

Martín de Porres es de los pocos santos del santoral cuya biografía está bien documentada y no necesita leyenda. Nació en Lima en 1579, hijo natural de un hidalgo español, Juan de Porres, y de Ana Velázquez, una mujer negra liberta. Su padre no lo reconoció hasta años después, y él creció con el estigma de mulato en una sociedad colonial obsesionada con el color de la piel.

Aprendió el oficio de barbero y sangrador, que entonces incluía curar heridas y atender enfermos, y con veinte años entró en el convento dominico del Rosario de Lima. Por las leyes de la época no podía ser fraile de pleno derecho: empezó como donado, el escalón más bajo, encargado de la limpieza. Su comunidad acabó admitiéndolo como hermano cooperador.

Lo que le dio fama fue lo que hizo con ese puesto: montó en la práctica una enfermería abierta a todo el mundo -esclavos, indígenas, españoles pobres- y organizó la recogida de limosnas para alimentar a media ciudad. Murió en 1639.

Historia

Su vida transcurre entera en Lima, en el convento de Santo Domingo, sin viajes ni grandes episodios. Las declaraciones del proceso, recogidas poco después de su muerte, dibujan a un hombre práctico: curaba, cosía, cortaba el pelo, cuidaba a los enfermos del convento y de la calle, y consiguió fondos para sacar adelante una casa de acogida de niños huérfanos.

Convivió en el mismo Lima con santa Rosa de Lima y con san Juan Macías, y las fuentes los relacionan entre sí. La ciudad, entonces capital del virreinato del Perú, vivió en esos años una concentración de figuras religiosas poco común.

La devoción popular fue inmediata, pero el reconocimiento oficial tardó siglos. Gregorio XVI lo beatificó en 1837 y Juan XXIII lo canonizó en 1962, en plena efervescencia por los derechos civiles. Ese contexto explica que desde el principio se le presentara como patrono de la justicia entre razas.

Cómo se celebra en Burgos

El 3 de noviembre cae dentro de los días de difuntos, así que su fiesta rara vez genera celebración callejera en España. En las parroquias que llevan su nombre se marca con misa solemne y, con frecuencia, con actividades de carácter social: colectas para Cáritas, comidas solidarias o encuentros de voluntariado, en línea con lo que representa.

En Perú, en cambio, es una fiesta grande, con procesión en Lima y con la imagen del santo llevada por las calles del centro histórico.

Qué ver y dónde vivirlo

No hay aquí romería ni ermita que visitar. Lo que sí tiene interés, para quien le gusten los barrios más que los monumentos, es recorrer la zona norte de Burgos capital y fijarse en las parroquias levantadas entre los años sesenta y ochenta: son arquitectura de su tiempo, sobria y de hormigón, muy distinta del románico y el gótico que domina el resto de la provincia.

Si la visita coincide con el 3 de noviembre, la parroquia de San Martín de Porres celebra ese día su fiesta titular. Conviene consultar los horarios en la web de la archidiócesis.

Su vínculo con Burgos

Su presencia en Burgos es urbana y reciente: la ciudad tiene una parroquia dedicada a San Martín de Porres, en el arciprestazgo de Burgos-Vena, del grupo de parroquias creadas en los barrios que crecieron en la segunda mitad del siglo XX, cuando la canonización de 1962 puso su nombre de moda.

Conviene deshacer una confusión frecuente: en la Merindad de Valdeporres, en Las Merindades, existe una localidad llamada San Martín de Porres, pero su iglesia parroquial tiene por titular a San Martín obispo, es decir, san Martín de Tours, y no al santo limeño. Son cosas distintas.

Al margen de eso, no consta un culto burgalés antiguo: es un santo del siglo XVII americano canonizado en el XX, sin tradición festiva propia en los pueblos de la provincia.

Cómo se le representa

Aparece con el hábito dominico -túnica blanca y capa negra- y con la piel oscura, un rasgo que no se disimula porque forma parte de su historia. Sus atributos habituales son la escoba, símbolo de las tareas humildes que asumió, y el crucifijo.

Muy característica es la escena del perro, el gato y el ratón comiendo del mismo plato, tomada de un relato sobre su trato con los animales, que se lee como imagen de la convivencia entre distintos. También se le representa con un cesto de pan o con instrumentos de barbero y sangrador.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria libre
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Martinus de Porres, religiosus
• Fecha: 3 de noviembre, coincidente con el calendario general de la Iglesia
• Atributos: hábito dominico blanco y negro, escoba, crucifijo, perro gato y ratón comiendo juntos, cesto de pan

De qué es patrón

Patrono de la justicia social y de la armonía entre razas, de los barberos y peluqueros y del personal sanitario. En Perú es patrono nacional de la justicia social; se le invoca además en favor de los pobres y de los animales.