San Nicolás y San Esteban

Quién fue

Esta ficha reúne a dos santos muy distintos que en Burgos comparten parroquia. San Esteban fue el primer mártir cristiano, un diácono de Jerusalén lapidado hacia el año 35. San Nicolás fue obispo de Mira, en la actual Turquía, en el siglo IV, y es el santo del que deriva la figura de Papa Noel.

La unión no es teológica sino práctica: en las ciudades antiguas, cuando dos parroquias se fusionan, la nueva conserva ambos titulares. Es lo que ocurrió en Burgos, donde las iglesias de San Nicolás y de San Esteban están a pocos metros la una de la otra, en el barrio alto que trepa hacia el castillo.

La fecha que se celebra es el 6 de diciembre, día de San Nicolás. San Esteban tiene la suya propia el 26 de diciembre, al día siguiente de Navidad, y además una segunda fecha tradicional, la Invención de sus reliquias, el 3 de agosto.

Historia

De San Esteban tenemos algo raro en hagiografía: una fuente de primera mano. Los Hechos de los Apóstoles cuentan que fue uno de los siete elegidos para servir a la comunidad de Jerusalén, que discutió en las sinagogas, que fue acusado de blasfemia y lapidado fuera de la ciudad, y que Saulo, el futuro Pablo, guardaba los mantos de quienes le apedreaban. Es historia, no leyenda.

De San Nicolás ocurre lo contrario. Que fue obispo de Mira en el siglo IV parece seguro y su culto es antiquísimo, pero los episodios que lo hicieron famoso (las tres bolsas de oro para dotar a tres muchachas pobres, los niños resucitados del tonel, la calma de la tempestad) son tradición piadosa fijada siglos después. Sus reliquias fueron trasladadas a Bari, en Italia, en 1087, y de ahí el apellido con el que se le conoce en España.

Fue precisamente el reparto secreto de dotes lo que convirtió a Nicolás en el santo que trae regalos. La costumbre nórdica de dejarlos la noche del 5 al 6 de diciembre viajó a los Países Bajos y de allí a América, donde Sinterklaas se transformó en Santa Claus.

Cómo se celebra en Burgos

El 6 de diciembre es la fecha grande de las parroquias con esta titularidad: misa mayor y, donde hay imagen procesional, salida por el entorno del templo. Al caer en el puente de diciembre, en las ciudades suele acompañarse de conciertos y de actividades infantiles ligadas a la faceta de San Nicolás como santo de los niños.

La fiesta de San Esteban, el 26 de diciembre, se vive en Castilla como una prolongación de la Navidad. En algunos pueblos se conserva su segunda fecha, el 3 de agosto, que corresponde a la Invención de las reliquias y que permitía celebrar al patrón en verano.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita se hace andando y en media mañana. Subiendo desde la catedral por la calle Fernán González se llega a San Nicolás de Bari: entrar y mirar el retablo de alabastro, con sus escenas de la vida del santo talladas en piedra blanca, es de las cosas más impresionantes que se pueden ver en Burgos fuera de la catedral.

Unos metros más arriba está San Esteban, con el Museo del Retablo instalado en su nave: una colección de retablos recogidos de parroquias de la provincia, que permite ver de cerca piezas que en su emplazamiento original quedarían a diez metros de altura. Desde su entorno hay una de las mejores vistas de las agujas de la catedral.

El 6 de diciembre, además de la fiesta, el barrio suele estar animado por el puente festivo. Conviene comprobar horarios: los templos del casco histórico burgalés abren en franjas limitadas.

Su vínculo con Burgos

El vínculo está en la propia ciudad: la archidiócesis mantiene la parroquia de San Nicolás y San Esteban, en el arciprestazgo de Burgos-Vena, que reúne a los dos titulares del casco histórico.

La iglesia de San Nicolás de Bari se levantó en 1408 sobre un templo románico anterior, junto a la catedral y al paso del Camino de Santiago por la calle Fernán González. Fue declarada monumento nacional el 26 de enero de 1917. Guarda uno de los grandes retablos de la escultura castellana: el retablo mayor de alabastro de Simón y Francisco de Colonia, costeado por el mercader burgalés Gonzalo López de Polanco, cuya familia está enterrada en el templo.

La iglesia de San Esteban, gótica y muy próxima, dejó de tener culto ordinario y alberga hoy el Museo del Retablo de la archidiócesis. En la provincia hay además parroquias dedicadas a San Nicolás en Santibáñez Zarzaguda, El Almiñé, Arroyuelo, Teza de Losa, Sinovas y Miranda de Ebro, entre otras.

Cómo se le representa

San Esteban se representa como diácono joven e imberbe, con dalmática, el libro de los evangelios y la palma del martirio; su atributo inconfundible son las piedras, que suele llevar en la mano, sobre el libro o sobre la cabeza.

San Nicolás aparece como obispo con mitra y báculo, y junto a el tres bolsas o tres bolas de oro, alusión a las dotes. En otras versiones lleva una barca, por su patronazgo de los navegantes, o una cuba con tres niños, que remite al relato legendario más truculento de su repertorio.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria libre de San Nicolás el 6 de diciembre; fiesta de San Esteban el 26 de diciembre
• Color litúrgico: blanco para San Nicolás; rojo para San Esteban
• Nombre latino: Sanctus Nicolaus episcopus; Sanctus Stephanus protomartyr
• Fecha: 6 de diciembre (fecha de la titularidad conjunta en Burgos); 26 de diciembre y 3 de agosto para San Esteban
• Atributos: mitra, báculo y tres bolsas de oro (Nicolás); dalmática, palma y piedras (Esteban)

De qué es patrón

San Nicolás es patrono de los marineros y navegantes, de los comerciantes, de los niños y de las muchachas casaderas. San Esteban lo es de los diáconos, de los canteros y de los picapedreros, y se le invoca contra el dolor de cabeza.