San Norberto, obispo

Quién fue

Norberto de Xanten (h. 1080-1134) fue un noble renano que cambió de vida de golpe y acabó fundando una de las grandes órdenes de la Edad Media: los canónigos regulares premonstratenses, llamados también norbertinos o, por el color de su hábito, canónigos blancos.

No fue monje de clausura ni fraile mendicante, sino algo intermedio: clérigos que viven en comunidad, con voto de pobreza, pero dedicados a atender parroquias y a predicar. Ese modelo se extendió deprisa por toda Europa.

Terminó sus días como arzobispo de Magdeburgo, enfrentado a su propio clero por reformarlo. Se le recuerda sobre todo por su defensa de la Eucaristía, que marca su iconografía.

Historia

Nació en Xanten, en Renania, hacia 1080, en una familia noble. Era canónigo de nombre y cortesano de hecho, hasta que, según la tradición, un rayo lo derribó del caballo durante una tormenta; al volver en sí recordó las palabras de san Pablo camino de Damasco y decidió cambiar de vida.

Se ordenó sacerdote en 1115, repartió sus bienes y obtuvo del papa licencia para predicar de forma itinerante. Hacia 1120 se estableció con un puñado de compañeros en un paraje apartado llamado Prémontré, en el norte de Francia, donde nació la orden. Bajo su dirección llegó a contar con nueve casas.

En 1126 fue nombrado arzobispo de Magdeburgo. Allí se empeñó en corregir las costumbres del clero y en recuperar los bienes eclesiásticos apropiados por los laicos, lo que le costó una resistencia feroz y algún intento de asesinato. En 1133 convenció al emperador Lotario de acudir a Roma en defensa del papa Inocencio II frente al antipapa. Murió en Magdeburgo el 6 de junio de 1134.

La orden llegó pronto a la península. El monasterio de Santa María de La Vid, en la Ribera del Duero burgalesa, es una de sus fundaciones más antiguas en España: lo promovió el noble castellano Domingo de Campdespina tras conocer en Francia la orden impulsada por Norberto.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita natural es el monasterio de Santa María de La Vid, a orillas del Duero. Se trasladó a su emplazamiento actual en 1156, según la tradición tras el hallazgo de una imagen mariana entre las vides por Alfonso VII. Conserva la reforma de 1288-1318 impulsada por Sancho IV, la capilla octogonal encargada en el siglo XVI por Íñigo López de Mendoza, con retablo renacentista, pinturas napolitanas y una hermosa talla gótica de la Virgen, y una fachada rematada por una torre churrigueresca de 33 metros. Alberga biblioteca, hospedería y museo, y es Bien de Interés Cultural desde 1991.

A pocos kilómetros, en Guma, está la iglesia de San Norberto, de torre blanca asomada al río y traza sencilla, con la gran pintura alegórica del santo en el altar mayor.

Todo ello en plena Ribera del Duero burgalesa, lo que permite combinar la visita con bodegas y con los pueblos del entorno de Aranda de Duero.

Su vínculo con Burgos

El vínculo burgalés de San Norberto pasa por su orden. El monasterio de Santa María de La Vid, en la Ribera del Duero, es una de las fundaciones premonstratenses más antiguas de España: lo levantó a mediados del siglo XII el noble Domingo de Campdespina, que había conocido en Francia la orden promovida por Norberto. Los premonstratenses lo ocuparon hasta la desamortización de 1835; desde 1865 son los agustinos quienes lo mantienen.

De ahí viene la advocación de la iglesia parroquial de Guma, en el municipio de La Vid y Barrios: el pueblo puso su templo bajo el patrocinio de San Norberto precisamente por ser el fundador de la orden que construyó La Vid. Es un caso poco común en la provincia, donde este santo centroeuropeo apenas aparece.

Cómo se le representa

Viste siempre el hábito blanco de los premonstratenses, y como arzobispo lleva mitra, báculo y palio. Su atributo inconfundible es la custodia u ostensorio que sostiene en la mano, en recuerdo de su defensa de la presencia real de Cristo en la Eucaristía frente a las predicaciones de Tanchelmo de Amberes.

A veces se le añade el rayo o el caballo del episodio de su conversión, y en algunas versiones aparece a sus pies la figura vencida del hereje. En la iglesia parroquial de Guma preside el altar mayor una gran pintura alegórica del santo, en el estilo de los murales de los años cincuenta del siglo XX.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria libre en el calendario romano general
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Norbertus
• Fecha: 6 de junio, la misma en Burgos que en el calendario general
• Atributos: hábito blanco premonstratense, custodia u ostensorio, mitra y báculo de arzobispo, rayo o caballo de la conversión

De qué es patrón

Fundador y patrono de la Orden Premonstratense. Se le invoca como defensor de la Eucaristía y patrono de la paz y la reconciliación, por su papel mediador en los conflictos entre el papado y el Imperio. Es también patrono de Magdeburgo y de la región checa de Bohemia.