San Pablo Apóstol

Quién fue

San Pablo es, después de Jesús, la figura que más ha marcado la forma del cristianismo. Judío de Tarso, ciudadano romano y fariseo de formación, empezó persiguiendo a los seguidores de Jesús y acabó siendo su predicador más incansable.

Sus cartas, las más antiguas del Nuevo Testamento, son la base de buena parte de la teología cristiana, y sus viajes llevaron el mensaje del ámbito judío al mundo griego y romano. De ahí su título de apóstol de los gentiles.

La Iglesia lo celebra el 29 de junio unido a san Pedro, en una solemnidad que en Burgos capital tiene una resonancia especial: los Sampedros, las fiestas mayores de la ciudad.

Historia

Nació en Tarso, en Cilicia, a comienzos del siglo I, en una familia judía de tradición fariseo y con ciudadanía romana, un detalle que sería decisivo en su vida. Se formó en Jerusalén y participó activamente en la persecución de los primeros cristianos.

Camino de Damasco, según narran los Hechos de los Apóstoles, tuvo la experiencia que cambió su vida y se convirtió al grupo que perseguía. A partir de entonces emprendió una serie de viajes misioneros por Asia Menor, Grecia y Roma, fundando comunidades y manteniéndolas con una correspondencia que se conserva en el Nuevo Testamento.

Su insistencia en que los paganos podían entrar en la Iglesia sin pasar por la ley judía le enfrentó a otros grupos cristianos y a las autoridades. Detenido en Jerusalén, apeló al César, como era su derecho de ciudadano romano, y fue llevado a Roma.

La tradición sitúa su martirio en Roma bajo Nerón, hacia el año 67, decapitado por la espada, una muerte reservada a los ciudadanos romanos. Sobre su sepulcro se levantó la basílica de San Pablo Extramuros.

Cómo se celebra en Burgos

Las fiestas de San Pedro y San Pablo, los Sampedros, son las fiestas mayores de Burgos capital, a finales de junio. El patrono de la ciudad es san Lesmes, pero la celebración grande es esta, heredera de la gran feria de San Pedro documentada en la ciudad desde los siglos XIII y XIV. El formato actual arranca en 1873, cuando el ayuntamiento trasladó los festejos principales de septiembre a junio buscando mejor tiempo y más visitantes.

El programa empieza con el pregón desde el balcón del Ayuntamiento y el chupinazo. Entre los actos más característicos están la ofrenda floral a Santa María la Mayor, iniciada en los años cincuenta, y el desfile de Gigantones y Gigantillos, figuras de aire campesino que recorren las calles con música tradicional, acompañadas por los danzantes que continúan las viejas danzas castellanas del Corpus.

El desfile de carrozas, los grupos folclóricos y las bandas completan la fiesta, en la que las peñas tienen un peso enorme: la más antigua documentada data de 1933, aunque la mayoría nacieron entre 1975 y 1985.

Qué ver y dónde vivirlo

La cita es la última semana de junio en Burgos capital. Merece la pena reservar tiempo para el chupinazo, la ofrenda floral en la catedral y, sobre todo, para los Gigantones y los danzantes, que son lo más antiguo y lo más burgalés del programa.

Si viajas fuera de fiestas, el rastro del convento de San Pablo se sigue en el Museo de la Evolución Humana, levantado sobre su solar junto al Arlanzón, y la imagen del apóstol con la espada aparece en portadas, retablos y sillerías de la catedral y de las parroquias de la provincia.

Su vínculo con Burgos

Además de dar nombre a las fiestas mayores, san Pablo estuvo ligado a uno de los grandes conjuntos desaparecidos de la ciudad: el convento dominico de San Pablo, fundado hacia 1224 y trasladado en torno a 1302 al solar que hoy ocupa el Museo de la Evolución Humana. Allí se enterró en 1435 el obispo Pablo de Santa María, allí estudió teología Francisco de Vitoria y allí recibieron sepultura miembros de la familia Cartagena y buena parte de la nobleza burgalesa.

Convertido en cuartel por las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia y abandonado tras la desamortización de 1835, sus ruinas fueron demolidas hacia 1870. Las excavaciones realizadas entre 2002 y 2003 sacaron a la luz criptas y estructuras del antiguo convento.

Cómo se le representa

Se le representa como un hombre de mediana edad, calvo o de frente muy despejada, con barba larga y oscura, un tipo físico fijado desde los primeros siglos y que lo hace inconfundible junto al Pedro canoso y de barba corta.

Sus atributos son la espada, instrumento de su martirio y símbolo de la palabra que corta, y el libro o el rollo de sus cartas. En las parejas apostólicas aparece siempre a la izquierda del espectador, con Pedro y sus llaves al otro lado.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Paulus Apostolus
• Fecha: 29 de junio, solemnidad de San Pedro y San Pablo
• Rango litúrgico: solemnidad
• Color litúrgico: rojo, propio de los apóstoles mártires
• Otras fechas: 25 de enero, Conversión de San Pablo
• Atributos: espada, libro o rollo de las cartas, calvicie y barba larga

De qué es patrón

Patrono de los misioneros, de los predicadores y de los escritores y periodistas, por su condición de autor de cartas. Se le invoca también por los gremios ligados a la espada, como espaderos y cordeleros, y comparte con san Pedro el patronazgo de numerosas ciudades, catedrales y ferias de finales de junio.