San Pelayo Mártir

Quién fue

Pelayo fue un muchacho de unos catorce años que murió mártir en Córdoba en el año 925. Su historia es breve y brutal, y quizá por eso caló tan hondo en los reinos cristianos del norte peninsular, que lo convirtieron en símbolo de la fidelidad frente al poder del califato.

La Iglesia lo recuerda el 26 de junio. Es un santo netamente hispánico, sin presencia en el calendario romano general, pero con enorme arraigo en Galicia, Asturias, León y Castilla.

En la provincia de Burgos seis parroquias lo tienen como titular y es patrón en ocho localidades, una implantación que sitúa a San Pelayo entre las advocaciones más repetidas del medio rural burgalés.

Historia

Nació hacia el año 911 en Albeos, en la actual provincia de Pontevedra. Siendo niño quedó como rehén en Córdoba en lugar de su tío, el obispo Hermogio, apresado tras la batalla de Valdejunquera en el 920.

Pasó unos cuatro años en prisión. Según los relatos de su martirio, el califa Abderramán III le ofreció riquezas y honores a cambio de que renegara del cristianismo; ante su negativa ordenó despedazarlo con tenazas de hierro. Sus restos fueron arrojados al Guadalquivir el 26 de junio del 925 y recogidos por la comunidad cristiana de la ciudad.

El impulso definitivo llegó con el traslado de las reliquias hacia el norte: en el 967 se depositaron en un monasterio leonés que tomó su nombre y, entre el 984 y el 999, pasaron a Oviedo, al monasterio de San Pelayo, que aún hoy las custodia. Un hueso de su brazo se venera en Santiago de Compostela.

De ese camino de reliquias nacen las decenas de iglesias de San Pelayo repartidas por el norte peninsular, muchas fundadas entre los siglos X y XII, en plena repoblación de la meseta castellana.

Cómo se celebra en Burgos

El 26 de junio es fiesta patronal en varios pueblos de la provincia. Huerta de Rey celebra ese día a San Pelayo como su fiesta de verano, y en el resto de localidades donde es patrón la celebración sigue el esquema habitual de las fiestas burgalesas: misa mayor, procesión con el santo por las calles del pueblo y comida y baile de vecinos.

Qué ver y dónde vivirlo

La ermita de San Pelayo de Hortigüela se visita libremente y a cualquier hora, en alto sobre el valle del Arlanza. Se combina muy bien en una misma jornada con las ruinas del monasterio de San Pedro de Arlanza y con la villa de Covarrubias. Su estado de conservación es delicado, así que conviene visitarla con cuidado.

Si prefiere la fiesta, el 26 de junio es la fecha: Huerta de Rey abre con San Pelayo su calendario de verano, y otros pueblos de las Merindades y de la Bureba celebran ese mismo día a su patrón.

Su vínculo con Burgos

En Hortigüela, sobre un promontorio rocoso junto al río Arlanza y a un paso del monasterio de San Pedro de Arlanza, se levanta la ermita de San Pelayo, un edificio que mezcla sillares romanos y visigodos con fábrica románica de los siglos XII y XIII y añadidos del XVIII. Bajo ella se abre una cueva con ocupación musteriense de hace decenas de miles de años.

Conviene una precisión honesta: la tradición de Arlanza asocia ese lugar a un monje ermitaño llamado Pelayo que, según la leyenda que recogen los poemas medievales sobre Fernán González, profetizó al conde su victoria. Es una figura distinta del mártir cordobés, aunque comparta nombre y a menudo se hayan confundido.

Cómo se le representa

Se le representa como un joven imberbe, casi un niño, vestido con túnica y con la palma del martirio en la mano. Su atributo propio son las tenazas de hierro con las que fue despedazado, que a veces aparecen a sus pies.

En algunas imágenes castellanas se le da aspecto de paje o de pequeño caballero y se le confunde con otros santos jóvenes; en Galicia y Asturias es más frecuente verlo simplemente con el libro y la palma.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sanctus Pelagius, martyr
• Rango litúrgico: no figura en el calendario romano general; el Martirologio Romano lo inscribe el 26 de junio y en las parroquias de las que es titular se celebra como fiesta patronal
• Color litúrgico: rojo
• Atributos: palma del martirio, tenazas de hierro, aspecto adolescente
• Calendario de Burgos: coincide con la fecha del martirologio

De qué es patrón

Patrón de los jóvenes y modelo tradicional de fortaleza en la adolescencia. Es titular de numerosas parroquias rurales del norte peninsular y patrono del monasterio ovetense que custodia sus reliquias. En bastantes pueblos burgaleses su fiesta, a finales de junio, abre el calendario festivo del verano.