Santa Teresa de Jesús

Quién fue

Teresa de Cepeda y Ahumada (Ávila, 1515 - Alba de Tormes, 1582) es una de las figuras mayores de la historia de España, y no solo por motivos religiosos. Reformó la orden del Carmelo, fundó diecisiete conventos recorriendo Castilla en carro, y escribió unos libros que están entre lo mejor de la prosa castellana del siglo XVI.

Su fama se sostiene en dos patas. Una es la mística: el Libro de la vida, Las moradas, Camino de perfección, textos que describen la experiencia interior con una precisión que sigue asombrando. La otra es la práctica: era una organizadora formidable, capaz de negociar con obispos, comprar casas y sostener pleitos.

Para Burgos tiene un interés añadido: aquí hizo su última fundación, en 1582, pocos meses antes de morir. La ciudad es el punto final de su itinerario.

Historia

Entró en el Carmelo de la Encarnación de Ávila en 1535. Tras una larga enfermedad y una conversión interior ya madura, en 1562 fundó el convento de San José de Ávila, el primero de la reforma descalza: comunidades pequeñas, pobres y de clausura estricta, frente a los conventos numerosos y acomodados de la época.

A partir de ahí vinieron veinte años de viajes y fundaciones por toda Castilla y Andalucía, con oposiciones duras dentro y fuera de la orden. Tuvo a su lado a San Juan de la Cruz y al padre Jerónimo Gracián, y en contra, en varios momentos, a las autoridades de su propia orden y a la Inquisición.

La última fundación fue la de Burgos. Llegó a la ciudad el 26 de enero de 1582, ya enferma y con setenta y siete años cumplidos por delante de un viaje invernal. El arzobispo Cristóbal Vela le puso condiciones estrictas antes de autorizarla por escrito: casa propia, rentas suficientes y consentimiento del ayuntamiento. Se alojó primero en casa de Catalina de Tolosa, su valedora en la ciudad, y después en el hospital de la Concepción.

Salió de Burgos en el verano de 1582 y murió en Alba de Tormes el 4 de octubre de ese mismo año. Fue canonizada en 1622 y proclamada doctora de la Iglesia en 1970, la primera mujer en recibir ese título junto a Catalina de Siena.

Cómo se celebra en Burgos

El 15 de octubre se celebra en toda España, con especial solemnidad en Ávila y en Alba de Tormes. En las ciudades con carmelitas descalzas, como Burgos, la fecha se marca con misa solemne en la iglesia del convento y con la apertura de la comunidad al público, que el resto del año vive en clausura.

No consta en la provincia de Burgos una fiesta popular de pueblo dedicada a Santa Teresa: su culto es urbano y conventual, ligado a la comunidad que ella misma fundó, y no genera romerías ni fiestas patronales rurales.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita es el convento de San José y Santa Ana, en la plaza de Santa Teresa. Al ser comunidad de clausura, el acceso está limitado y conviene concertarlo o consultar los horarios de culto; la iglesia es la parte visitable con más facilidad. Junto a el se levanta el convento de las Trinitarias, de principios del siglo XX.

El 15 de octubre es el mejor día para acercarse: es la fiesta de la comunidad y el momento en que la iglesia está segura de abrir. Como en otros conventos de clausura españoles, las carmelitas sostienen la casa con la venta de productos artesanos.

Para quien quiera seguir la ruta teresiana completa, Burgos es la última etapa cronológica: el circuito natural va de Ávila, donde empieza todo, a Alba de Tormes, donde está enterrada, pasando por las fundaciones intermedias.

Su vínculo con Burgos

El vínculo es de primera magnitud: Burgos fue la última fundación de Santa Teresa. El convento de San José y Santa Ana, de carmelitas descalzas, nació en 1582 tras meses de gestiones y sigue habitado por la comunidad. Su iglesia se construyó entre 1588 y 1597, con nave única y bóveda de crucería en tres tramos, y está hoy en la plaza de Santa Teresa, al final del paseo Sierra de Atapuerca.

La comunidad conserva reliquias directas de la santa: una alpargata, un velo y cartas autógrafas. Son objetos de su último año de vida, lo que les da un valor documental añadido.

En la ciudad quedan además los escenarios de aquella estancia: el hospital de la Concepción y la memoria de Catalina de Tolosa, la burgalesa que la acogió y que acabó entrando ella misma en el Carmelo.

Cómo se le representa

Se la representa con el hábito carmelita pardo y la capa blanca, pluma y libro en la mano, y muy a menudo con la paloma del Espíritu Santo junto a la sien, alusión a la inspiración de sus escritos. Sobre el pecho puede llevar el corazón traspasado por un dardo.

La escena más famosa es la transverberación, el episodio en que un ángel le atraviesa el corazón con una flecha de fuego, inmortalizado por Bernini en Roma. En España abundan también los retratos de la santa escribiendo en su celda, derivados del retrato al natural que le hizo fray Juan de la Miseria.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: fiestá en el calendario propio de España; memoria obligatoria en el calendario general de la Iglesia
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sancta Teresia a Iesu, virgo et Ecclesiae doctor
• Fecha: 15 de octubre
• Canonización: 1622; doctora de la Iglesia desde 1970
• Atributos: hábito carmelita, pluma y libro, paloma del Espíritu Santo, corazón traspasado

De qué es patrón

Es patrona de los escritores españoles y de los carmelitas descalzos, y se la invoca contra las jaquecas y las enfermedades del corazón. Es además figura patronal reivindicada para España desde el siglo XVII.