Santo Tomás Apóstol

Quién fue

Tomás, llamado también Dídimo (el Mellizo), es uno de los doce apóstoles. El evangelio de Juan lo retrata con una franqueza que lo ha hecho inolvidable: es el que pide explicaciones, el que quiere entender antes de seguir y el que se resiste a creer solo porque se lo cuenten.

Su escena más célebre ocurre ocho días después de la Pascua. Ausente cuando Jesús resucitado se aparece a los demás, Tomás responde que no creerá mientras no meta el dedo en la señal de los clavos. Cuando Cristo vuelve y lo invita a hacerlo, el apóstol pronuncia la confesión de fe más rotunda de todo el evangelio.

De ahí viene la expresión popular de llamar santo Tomás a quien no se fía hasta ver. La Iglesia, sin embargo, ha leído siempre su duda al revés: como la garantía de que la resurrección no fue un entusiasmo colectivo, sino algo que hubo que comprobar.

Historia

De la vida de Tomás fuera de los evangelios no hay datos históricos seguros. La tradición más antigua y constante lo envía a predicar hacia Oriente: primero a Partia y Persia y, desde allí, al sur de la India.

Los llamados cristianos de Santo Tomás, en la costa de Malabar (Kerala), se consideran fundados por él y remontan su liturgia a esa predicación. Según el relato, el apóstol habría muerto mártir atravesado por una lanza en Mailapur, junto a la actual Chennai. La comunidad cristiana de la India es real y antiquísima, aunque los historiadores discuten dónde termina la memoria y dónde empieza la leyenda.

Sus reliquias se veneraron en Edesa desde el siglo IV y más tarde pasaron a la isla de Quíos y a Ortona, en los Abruzos italianos, donde siguen. Existe además un apócrifo, los Hechos de Tomás, escrito en siríaco en el siglo III, que fijó buena parte de estas historias y del que procede su patronazgo sobre los constructores: en él el apóstol recibe dinero para levantar un palacio al rey y lo reparte entre los pobres, alegando que le está construyendo un palacio en el cielo.

En Occidente su fiesta se celebró durante siglos el 21 de diciembre. La reforma del calendario de 1969 la trasladó al 3 de julio, fecha en que se conmemoraba el traslado de sus reliquias a Edesa y que coincide con la que usan las iglesias de Oriente.

Cómo se celebra en Burgos

En Madrigalejo del Monte, donde es titular de la parroquia, las fiestas de Santo Tomás Apóstol se celebran en su fecha propia, el 3 de julio, según el propio ayuntamiento. Es un caso poco frecuente en la provincia: muchas advocaciones de invierno acaban trasladándose al verano para que puedan volver los hijos del pueblo, pero esta cae ya en julio y se mantiene donde estaba.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita obligada es la iglesia de Santo Tomás de Covarrubias. Tiene tres naves de altura pareja, a modo de iglesia salón, con bóvedas de crucería, y guarda ocho retablos góticos, platerescos, barrocos y neoclásicos; el mayor, del siglo XVII, llegó desde la iglesia de San Lesmes de Burgos.

Dentro destacan tres piezas. Una escalera plateresca de yeserías del siglo XVI, con decoración vegetal y una función ceremonial que sigue sin aclararse. Una vidriera renacentista con la Natividad. Y la pila bautismal románica de finales del XII en la que fue bautizado Francisco Valles, protomédico de Felipe II. El órgano, construido en 1752 por Agustín de la Rosa en Medina de Pomar, conserva unos clarines de gran belleza, aunque necesita restauración.

Si viaja a comienzos de julio, Madrigalejo del Monte celebra sus fiestas patronales el día 3.

Su vínculo con Burgos

Santo Tomás es titular de cuatro parroquias de la archidiócesis de Burgos y patrón de una localidad. Entre ellas figuran Madrigalejo del Monte, en tierras del Arlanza, y Quintana Martín Galíndez, en el valle de Tobalina.

Su huella más visible, sin embargo, está en Covarrubias: la iglesia de Santo Tomás, levantada en el siglo XII y rehecha casi por completo en el XV, es uno de los templos más ricos del sur de la provincia.

Cómo se le representa

Se le representa como un hombre joven o de mediana edad, con túnica y manto, y casi siempre con la lanza que causó su martirio. Su otro atributo constante es la escuadra de albañil, tomada del episodio del palacio: por ella es patrón de quienes trabajan la piedra y el trazado.

La escena más pintada y esculpida es la de la incredulidad: Cristo resucitado abre su manto y guía la mano del apóstol hacia la herida del costado. En los retablos castellanos suele aparecer en las calles laterales, con lanza y libro, haciendo pareja con otro apóstol.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: fiesta, por tratarse de un apóstol.
• Color: rojo, propio de los mártires.
• Nombre latino: Sanctus Thomas Apostolus.
• Fecha: 3 de julio en el calendario romano vigente y en el propio de España; hasta 1969 se celebraba el 21 de diciembre.
• Atributos: lanza, escuadra de albañil, libro y el gesto de tocar la llaga del costado de Cristo.

De qué es patrón

Arquitectos, canteros, albañiles, carpinteros, agrimensores y en general los oficios de la construcción y el trazado. Patrón de la India y de los cristianos de Malabar. Se le invoca contra las dudas de fe y en los momentos de oscuridad interior.