Salazar

Salazar se sitúa en el valle del río Nela, en su margen izquierda, al norte del municipio y a seis kilómetros de Villarcayo. Es un pueblo pequeño pero de extraordinaria densidad monumental: un palacio fortificado, una iglesia gótica, una ermita con restos reaprovechados y un conjunto de casas de sillería. Junto a Villanueva la Blanca, es lo mejor que ofrece la arquitectura de la Merindad.

• Las Torres de los Salazar. El monumento del pueblo y los edificios fortificados más simbólicos de la comarca. Constan de dos torres y cuerpo central y fueron levantadas entre los siglos XVI y XVIII. Se conocen también como Palacio de los Salazar o, sencillamente, las Torres.
• La logia renacentista. Es el detalle que no se ve desde la entrada y que merece rodear el edificio: en la parte trasera de la casa hay una hermosa galería a modo de logia renacentista.
• Las torres. Son de buena sillería y conservan algunos restos de las almenas que las remataban. Fueron el solar de esta familia, de gran protagonismo en la historia de la comarca y en el desarrollo de Castilla.
• El escudo de los Salazar. En su fachada principal se puede ver el escudo heráldico de la familia, uno de los linajes más poderosos del norte burgalés.
• Iglesia gótica de San Esteban. El templo parroquial, que guarda un interesante cristo de alabastro. Su parroquia tiene bajo su jurisdicción a Bisjueces, Barruelo de Medina y La Rad de Villarcayo.
• Ermita de San Bartolomé. De construcción tardía, con algún elemento reaprovechado, como la celosía de una ventana que puede ser mozárabe. Esa celosía es una de las piezas más intrigantes del patrimonio de la comarca.
• Las casas blasonadas. Salazar es un núcleo de gran interés histórico-artístico que conserva numerosas casas blasonadas, de excelente construcción, en algunos casos completas de sillería con zaguanes y excelentes escudos. El conjunto urbano en sí mismo es el atractivo.
• Acceso libre. A diferencia de otros conjuntos fortificados de la provincia, el acceso es libre, lo que permite recorrer el entorno del edificio sin restricciones.
• Escaño y Escanduso. A dos kilómetros, con la iglesia románica de datación más antigua de la provincia —año 1088— y una de las más pequeñas del arte románico en el mundo.

Salazar comparte mesa con Villarcayo y con el conjunto de Las Merindades, en el valle del Nela.

• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre. Es el emblema gastronómico provincial.
• Lechazo asado. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña y presiden las celebraciones familiares.
• Carnes de la Merindad. La ganadería de los valles del Nela abastece de carne fresca a la comarca, con la vacuna como referencia en esta franja del norte provincial.
• Queso de Burgos. De leche de oveja, suave y esponjoso, servido con miel o nueces como postre tradicional.
• Pesca de río. El Nela y sus afluentes han aportado tradicionalmente trucha a la despensa de los pueblos de la Merindad.
• Setas y caza. Los montes del entorno proporcionan recolección micológica en otoño y caza menor.
• Cocina de cuchara. Alubias, sopas de ajo y guisos de temporada componen el recetario de invierno en un valle donde el frío aprieta.
• La oferta de Villarcayo. La capital de la Merindad, a seis kilómetros, concentra la hostelería de la zona.

Salazar es el pueblo de un linaje. Su nombre, su palacio fortificado y sus casas blasonadas remiten a una familia que dominó esta zona del norte burgalés durante la Baja Edad Media.

El linaje de los Salazar. La localidad da nombre —o toma el nombre— de uno de los linajes más poderosos del norte de Burgos. Su presencia quedó grabada en piedra: en la fachada principal del palacio se puede ver el escudo heráldico de los Salazar.

El Partido de Campo. Administrativamente, Salazar era lugar del Partido de Campo, uno de los tres en que se dividía la Merindad de Castilla la Vieja, adscrita al Corregimiento de las Merindades de Castilla la Vieja. Los otros dos eran el Partido de Horna y el tercero de la Merindad.

Jurisdicción de realengo. Pese al peso del linaje, el lugar tenía jurisdicción de realengo con regidor pedáneo: dependía directamente de la Corona, sin señor intermedio en lo jurisdiccional.

Las Torres (siglos XVI-XVII). El conjunto fortificado data del siglo XVI y consiste en dos torres separadas por un palacio. Las torres, fechadas en los siglos XVI y XVII, son de buena sillería y conservan restos de las almenas que las remataban. Es la etapa de mayor esplendor del pueblo, cuando los linajes hidalgos de la Merindad levantaron sus casas fuertes.

El conjunto blasonado. A la misma época corresponden las numerosas casas blasonadas, de excelente construcción, en algunos casos completas de sillería con zaguanes y excelentes escudos. Junto a Villanueva la Blanca, Salazar conforma los conjuntos de mayor interés arquitectónico de toda la Merindad.

La caída del Antiguo Régimen. El lugar quedó agregado al ayuntamiento constitucional de la Merindad de Castilla la Vieja, en el partido de Villarcayo, perteneciente a la región de Castilla la Vieja.

El ferrocarril y su cierre. Hasta su cierre en 1985, la localidad disponía del apeadero del ferrocarril Santander-Mediterráneo en la vecina Escaño, a dos kilómetros. Aquella línea articuló durante décadas las comunicaciones de toda la comarca.

El vaciado del siglo XX. Es el episodio más duro de su historia reciente. En el censo de 1950 contaba con 237 habitantes, reducidos a poco más de treinta en la actualidad.

Protección patrimonial. El conjunto fortificado está amparado por la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949, que sitúa los castillos españoles bajo protección estatal, y por la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español.

Actualidad. Salazar mantiene su condición de entidad local menor y de cabecera parroquial de varios pueblos del entorno. Su conjunto monumental sigue siendo uno de los principales reclamos de la Merindad de Castilla la Vieja.

El calendario de Salazar se articula en torno a su parroquia, que da servicio también a las localidades vecinas.

• Las fiestas de la localidad. Como el resto de los pueblos de la Merindad, Salazar conserva su programa festivo propio, concentrado en los meses de verano, cuando regresan los descendientes de las familias emigradas.
• La cabecera parroquial. La parroquia de Salazar tiene bajo su jurisdicción a Bisjueces, además de Barruelo de Medina y La Rad de Villarcayo, dentro del arciprestazgo de Merindades de Castilla la Vieja. Esa condición vincula los calendarios devocionales de varios pueblos.
• Las fiestas de Villarcayo. La capital de la Merindad, a seis kilómetros, concentra las grandes celebraciones de la comarca, especialmente en verano, cuando la villa se llena de veraneantes.
• Las zonas de baño. Más que una fiesta, una costumbre estival: en la comarca existen zonas acondicionadas para el baño y el recreo en Escanduso, Escaño, Tubilla, Cigüenza, Villarcayo, Bocos, Torme y Mozares, todas a corta distancia.
• La matanza. Se conserva como costumbre familiar en unos inviernos que en esta franja norte de la provincia son largos.
• El verano como temporada social. Julio y agosto concentran la vida colectiva del pueblo. La Merindad es zona tradicional de veraneo.

Salazar es, junto a Villanueva la Blanca, el mejor conjunto de arquitectura civil de toda la Merindad de Castilla la Vieja, y guarda además dos piezas singulares en sus templos.

• Un conjunto de referencia. Las fuentes patrimoniales son explícitas: Salazar y Villanueva la Blanca conforman los conjuntos de mayor interés arquitectónico de la Merindad. No es un monumento aislado, es el pueblo entero.
• Los edificios fortificados más simbólicos. Así se describe a las Torres de los Salazar, que constan de dos torres y cuerpo central y fueron levantadas entre los siglos XVI y XVIII. Fueron el solar de esta familia, de gran protagonismo en la historia de la comarca y en el desarrollo de Castilla.
• La logia renacentista. En la parte trasera de la casa hay una hermosa galería a modo de logia renacentista, elemento de raíz italiana poco frecuente en la arquitectura fortificada del norte burgalés y que revela el nivel cultural del linaje.
• El cristo de alabastro. La iglesia gótica de San Estebanguarda un interesante cristo de alabastro, material y técnica que remiten a talleres de cierta calidad.
• La celosía posiblemente mozárabe. Es la pieza más intrigante del pueblo. La ermita de San Bartolomé, de construcción tardía, conserva algún elemento reaprovechado, como la celosía de una ventana que puede ser mozárabe. De confirmarse, sería uno de los escasos vestigios mozárabes de la comarca.
• Arquitectura hidalga. Las casas blasonadas, de excelente construcción, en algunos casos completas de sillería con zaguanes y excelentes escudos documentan el peso de las familias hidalgas durante los siglos XVI y XVII.
• Un entorno de primer nivel. Escaño, con la iglesia románica de datación más antigua de la provincia —año 1088—, y Escanduso, con una de las más pequeñas del románico mundial, quedan a dos kilómetros.

Situación. Salazar es una localidad y entidad local menor del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, en la comarca de Las Merindades y en el partido judicial de Villarcayo. Dista 6 kilómetros de Villarcayo, cabeza de partido, y 81 de Burgos.

Emplazamiento. Es un pueblo situado en el norte de la provincia, en la vertiente mediterránea, valle del río Nela, en su margen izquierda, al norte del municipio y colindante con la Merindad de Valdeporres.

Altitud. El caserío se sitúa a 664 metros sobre el nivel del mar. Sus coordenadas son 42° 58′ 37″ de latitud norte y 3° 37′ 05″ de longitud oeste.

Hidrografía. El río Nela es el curso principal del entorno. El municipio en su conjunto está configurado por los ríos Trema y Nela, que dan forma al paisaje de la Merindad.

Clima. De tipo Csb en la clasificación de Köppen: mediterráneo con verano suave, propio de la vertiente norte de la provincia. Los inviernos son fríos y las precipitaciones más abundantes que en el sur.

Paisaje y vegetación. El valle del Nela ofrece bellos paisajes de sotos y riberas. El entorno combina prados, masas forestales y el arbolado de ribera del río.

Comunicaciones. El acceso se realiza por la carretera local BU-V-5613, que conduce desde Cigüenza a Linares atravesando Casillas. Existe también una carretera de construcción más reciente que enlaza con Escaño. Hasta su cierre en 1985, la localidad contó con el apeadero del ferrocarril Santander-Mediterráneo en la vecina Escaño, a dos kilómetros.

Población actual. Salazar cuenta con 30 habitantes según las cifras del INE de 2025. Es una de las treinta y una localidades del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

Evolución histórica.

• 1950: 237 habitantes.
• 2010: 53 habitantes.
• 2024: 31 habitantes, 21 varones y 10 mujeres.
• 2025: 30 habitantes.

Una pérdida del 87 %. Del censo de 1950 a la actualidad, el pueblo ha perdido casi nueve de cada diez vecinos. Es una de las caídas más severas de toda la comarca, y se concentró en la segunda mitad del siglo XX.

El desequilibrio por sexos. Los datos de 2024 —21 varones frente a 10 mujeres— muestran una proporción de dos a uno, característica del medio rural envejecido del norte de la provincia.

El cierre del ferrocarril. Un factor que ayuda a explicar el vaciado: hasta 1985 la localidad contaba con apeadero del Santander-Mediterráneo en la vecina Escaño. Su cierre aisló a estos pueblos del corredor ferroviario.

Población flotante. Es determinante en verano. La Merindad es zona tradicional de veraneo, y el valor monumental del conjunto atrae además visitantes durante todo el año.

Un contraste elocuente. Treinta vecinos custodian hoy uno de los dos conjuntos arquitectónicos de mayor interés de toda la Merindad de Castilla la Vieja.

La economía de Salazar es la tradicional del valle del Nela, con un patrimonio monumental que constituye su principal activo por desarrollar.

• Ganadería. Es la actividad histórica del valle, aprovechando los prados de la vega del Nela y los pastos del entorno.
• Agricultura. Complementa al sector primario en las tierras del fondo del valle.
• Aprovechamientos del monte. Los bosques del entorno aportan leñas, pastos de complemento, caza menor y recolección micológica.
• Turismo cultural. Es su gran activo. Las Torres de los Salazar, con acceso libre, y el conjunto de casas blasonadas hacen de la localidad una de las paradas obligadas de las rutas turísticas de la Merindad.
• Turismo de rutas. Salazar figura en los itinerarios oficiales de la comarca, en el recorrido que enlaza Villalaín, Bisjueces, Cigüenza, Escanduso, Escaño, Villanueva la Blanca y Torme.
• Segunda residencia. La condición de la Merindad como zona de veraneo sostiene la rehabilitación de viviendas y el pulso económico estival.
• Empleo en Villarcayo. La capital de la Merindad, a seis kilómetros, concentra los servicios, el comercio y buena parte de las oportunidades laborales de la zona.
• El ferrocarril, desaparecido. Hasta 1985, el Santander-Mediterráneo vertebró la economía de estos pueblos con su apeadero en Escaño.

Salazar se apoya en los servicios de Villarcayo, capital de la Merindad y cabeza del partido judicial, a seis kilómetros.

• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural de la comarca, con referencia en Villarcayo. Las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización se resuelve en los centros de Villarcayo, con servicio de transporte escolar.
• Culto. La localidad es cabecera parroquial: su parroquia tiene bajo su jurisdicción a Bisjueces, Barruelo de Medina y La Rad de Villarcayo, dentro del arciprestazgo de Merindades de Castilla la Vieja.
• Turismo. El Palacio de los Salazar es de acceso libre, y la localidad figura en las rutas oficiales de la comarca.
• Cultura. La actividad se apoya en el asociacionismo comarcal y en la oferta de la capital de la Merindad, que cuenta con el Archivo Histórico de Las Merindades, en la Plaza Mayor de Villarcayo.
• Deporte y naturaleza. Sin instalaciones. En la comarca existen zonas acondicionadas para el baño y el recreo en Escanduso, Escaño, Tubilla, Cigüenza, Villarcayo, Bocos, Torme y Mozares.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente.
• Seguridad y emergencias. La vigilancia corresponde a la Guardia Civil, con puesto de referencia en Villarcayo.
• Administración. La junta vecinal gestiona los asuntos propios de la entidad local menor. El resto de trámites se realiza en el Ayuntamiento de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja. El código postal es el 09556.

Encuadre municipal. Salazar es una localidad y entidad local menor del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, que agrupa treinta y una localidades.

El Partido de Campo. Históricamente, Salazar era lugar del Partido de Campo, uno de los tres en que se dividía la Merindad de Castilla la Vieja, adscrita al Corregimiento de las Merindades de Castilla la Vieja.

Jurisdicción de realengo. El lugar tenía jurisdicción de realengo con regidor pedáneo: dependía directamente de la Corona, sin señor intermedio, pese al peso del linaje que le da nombre y que levantó su palacio fortificado.

La caída del Antiguo Régimen. Salazar quedó agregado al ayuntamiento constitucional de la Merindad de Castilla la Vieja, en el partido de Villarcayo, perteneciente a la región de Castilla la Vieja.

Cabecera parroquial. En lo eclesiástico, la localidad tiene rango superior al de sus vecinas: su parroquia comprende Bisjueces, Barruelo de Medina y La Rad de Villarcayo, dentro del arciprestazgo de Merindades de Castilla la Vieja, diócesis de Burgos.

Protección patrimonial. Las Torres de los Salazar están amparadas por la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949, publicado en el BOE del 5 de mayo de aquel año, que sitúa los castillos españoles bajo protección estatal, y por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español.

Encuadre comarcal y judicial. Salazar pertenece a la comarca de Las Merindades y se integra en el partido judicial de Villarcayo, cuya cabecera es la capital de la Merindad, designada centro judicial de las Merindades por el rey Felipe II y capital histórica de las antiguas Merindades desde 1560. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.