San Martín de Mancobo

San Martín de Mancobo es un despoblado de Medina de Pomar. No hay aquí vecinos ni servicios: lo que ofrece es el testimonio directo de lo que ocurre cuando un pueblo se vacía por completo, y un sendero que llega hasta él.

• El despoblado. Es lo que queda y lo que justifica la visita. Las fuentes turísticas lo describen expresamente como el despoblado de San Martín de Mancobo, y recorrerlo permite entender sobre el terreno la fase final del proceso de despoblación de Las Merindades.
• El sendero desde Bóveda de la Ribera. Es la vía de acceso señalizada. El sendero parte del pueblo de Bóveda de la Ribera, donde todavía se conserva una fuente pública y un antiguo lavadero, y se dirige hacia el despoblado de San Martín de Mancobo.
• Bóveda de la Ribera. El punto de partida, que conserva dos elementos etnográficos de primer orden —fuente pública y antiguo lavadero— desaparecidos en la mayoría de las localidades de la comarca.
• El contraste. Recorrer ambos lugares en una misma jornada es instructivo: Bóveda conservó vecindario, San Martín no. La distancia entre los dos destinos es corta; la diferencia, total.
• El despoblado de San Román. El otro lugar abandonado señalizado del municipio, en el camino de Medina a Torres. En el camino de Santurde a Villatomil se atraviesa el Alto de San Román, donde se ubicaba el pueblo del mismo nombre del que ya nada queda.
• Gobantes. El caso intermedio: con un habitante y una iglesia en ruina con partes románicas, muestra la fase anterior al abandono total.
• El paisaje del municipio. Bosquetes de encinas y sobre todo de quejigos, árbol clímax de estas áreas de media altitud de Las Merindades, salpican el paisaje y cubren las laderas de casi todas las crestas rocosas.
• Medina de Pomar. La capital municipal conserva el Alcázar de los Fernández de Velasco, el Monasterio de Santa Clara, fundado en el año 1313 por Sancho Sánchez de Velasco, y el ábside románico de la iglesia de San Martín, misma advocación que este despoblado.

San Martín de Mancobo está despoblado y no cuenta con establecimiento alguno. Su referencia gastronómica es la de Medina de Pomar y la del conjunto de Las Merindades.

• Productos de los llanos. El municipio se caracteriza por los llanos dedicados al cultivo de cereal, patata y lechuga. La patata y la lechuga de la zona son producto local de referencia.
• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre. Es el emblema gastronómico provincial.
• Lechazo asado. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña y presiden las celebraciones familiares.
• Carnes de la Merindad. La ganadería de los valles del Nela y del Trueba abastece de carne fresca a la comarca, con la vacuna como referencia en esta franja del norte provincial.
• Pesca de río. Los ríos Nela y Trueba o Salón han aportado tradicionalmente trucha a la despensa de estos pueblos.
• Queso de Burgos. De leche de oveja, suave y esponjoso, servido con miel o nueces como postre tradicional.
• Setas y caza. Los bosquetes de encinas y quejigos del entorno proporcionan recolección micológica en otoño y caza menor.
• Cocina de cuchara. Alubias, sopas de ajo y guisos de temporada componen el recetario de invierno de la comarca, el que se cocinó en este lugar mientras tuvo vecinos.

La historia de San Martín de Mancobo tiene un principio que su nombre sugiere y un final documentado: el abandono completo.

Un territorio de frontera.Durante la época musulmana, D. Pedro, Duque de Cantabria, y su hijo D. Alfonso mantuvieron la tierra defendida. Después, comienza una etapa de paz y tranquilidad y llega el momento del desarrollo de las artes, la industria y demás, cuando Medina de Pomar alcanza su apogeo convirtiéndose en el centro económico y político de la zona norte burgalesa.

El nombre, primera parte.San Martín de Tours es una de las advocaciones más extendidas de la repoblación castellana, vinculada históricamente a las rutas de origen franco. En este municipio es la más repetida: la comparten Villamezán, Villamor y Paresotas, además del ábside románico de la iglesia de San Martín de la capital.

El nombre, segunda parte.Mancobo es de etimología oscura y no se repite en la comarca. Su rareza contrasta con lo común de la advocación que lo precede.

Un lugar con templo. Que el topónimo incorpore una advocación indica que hubo aquí iglesia o ermita, y por tanto una comunidad organizada con culto propio. Los lugares que solo tienen nombre descriptivo del terreno rara vez llegaron a ese nivel.

El despoblamiento. Es el episodio determinante y el que define hoy al lugar. Las fuentes turísticas lo describen ya como el despoblado de San Martín de Mancobo. El proceso general de despoblación de Las Merindades durante la segunda mitad del siglo XX llegó aquí hasta el final.

Una pervivencia formal. Pese al abandono, el lugar sigue figurando entre los núcleos de población del municipio en las relaciones oficiales. Es una situación que comparte con otros despoblados de la comarca y que refleja el desfase entre el registro administrativo y la realidad.

El municipio más poblado de la comarca. Medina de Pomar es, con una población de 6.190 habitantes según el INE de 2025, el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades. Ocupa 214 km² y su capital se sitúa a 583 metros de altitud, a 8 kilómetros de Villarcayo y a 77 de Bilbao.

Un término formado por agregaciones. El municipio actual es fruto de un largo proceso. En 1843, con el fin del antiguo régimen político, se divide el término municipal en dos ayuntamientos: el de Medina de Pomar con sus pedanías más cercanas, con 720 habitantes, y el de Aldeas de Medina, que tenía su casa consistorial en la misma villa de Medina, con 669. Después: en 1973 incorpora el territorio del extinguido municipio de Junta de la Cerca, en 1978 el de Aforados de Moneo, y en 1979 parte del territorio del municipio de Villarcayo —Miñón y Villamezán— y el del extinguido municipio de Junta de Oteo. En 1983 segrega parte de su territorio, que se incorpora al municipio de Valle de Losa. No será hasta 1983 cuando se marquen los límites actuales del término municipal.

Actualidad. San Martín de Mancobo es hoy un destino de sendero: de Bóveda de la Ribera parte la ruta señalizada que llega hasta él.

San Martín de Mancobo está despoblado y no mantiene calendario festivo. Su advocación, sin embargo, sigue viva en otras localidades del municipio.

• San Martín, la advocación más repetida. Es la más extendida del municipio: Villamezán y Villamor celebran San Martín en noviembre, y Paresotas lo hace en septiembre, tras trasladar la fecha.
• El 11 de noviembre. Es la festividad de San Martín de Tours en el santoral, fecha que marca tradicionalmente el fin del ciclo agrícola y el comienzo de la matanza en buena parte de Castilla.
• La Fiesta de las Pedanías (julio). Es la cita que reúne cada año a todas las localidades del municipio en la capital, y la ocasión en que los pueblos pequeños tienen mayor protagonismo.
• Las fiestas de Medina de Pomar. La capital celebra San Isidro Labrador el 15 de mayo, la festividad del Carmen el 16 de julio, la de San Agustín el 28 de agosto y Nuestra Señora del Rosario en octubre.
• Las fiestas de las localidades vecinas. Bóveda de la Ribera, punto de partida del sendero que llega hasta aquí, celebra San Juan en junio.
• Los bolos de tres tablones. Es la tradición viva del municipio: Medina de Pomar y la práctica totalidad de sus pedanías figuran en el mapa etnográfico de esta modalidad, propia del norte de Burgos, y las partidas siguen siendo la actividad social por excelencia de las tardes de verano.

San Martín de Mancobo tiene un valor cultural incómodo pero real: es el testimonio más completo del municipio sobre lo que queda cuando un pueblo desaparece.

• Un despoblado señalizado. Es uno de los dos del municipio que figuran en las rutas turísticas, junto al de San Román. Que la promoción comarcal los incorpore a sus itinerarios reconoce el interés de estos lugares.
• Tres fases de un mismo proceso. El municipio permite recorrerlas: Gobantes, con un habitante y una iglesia en ruina con partes románicas; San Martín de Mancobo, abandonado pero con rastro; y San Román, del que ya nada queda.
• San Martín de Tours. La advocación remite a una de las devociones más extendidas de la repoblación castellana, vinculada históricamente a las rutas de origen franco. Es la más repetida del municipio.
• Un topónimo raro. Mancobo es de etimología oscura y no se repite en la comarca. Su rareza contrasta con lo común de la advocación que lo precede.
• Un lugar que tuvo templo. Que el topónimo incorpore una advocación indica que hubo aquí iglesia o ermita, y por tanto una comunidad organizada con culto propio.
• El contraste con Bóveda. El sendero une un pueblo que conservó fuente pública y antiguo lavadero con otro que no conservó nada. Recorrerlo en una jornada es una lección sobre la despoblación.
• Un entorno de primer nivel. Medina de Pomar conserva el Monasterio de Santa Clara, fundado en el año 1313 por Sancho Sánchez de Velasco, y el ábside románico de la iglesia de San Martín, misma advocación que este despoblado.

Situación. San Martín de Mancobo es un despoblado del municipio de Medina de Pomar, en la comarca de Las Merindades y en el partido judicial de Villarcayo. Figura entre los núcleos de población del término en las relaciones oficiales.

El acceso. Se alcanza por el sendero señalizado que parte del pueblo de Bóveda de la Ribera, donde todavía se conserva una fuente pública y un antiguo lavadero, y se dirige hacia el despoblado de San Martín de Mancobo.

Relieve y entorno. El municipio de Medina de Pomar está enclavado en el centro de Las Merindades. Su entorno está caracterizado por los paisajes ribereños de los ríos Nela y Trueba o Salón, los escarpes de la sierra de la Tesla, los pinares de Losa, y los llanos dedicados al cultivo de cereal, patata y lechuga. Sus pedanías y barrios se extienden en una zona llana rodeada por pequeñas elevaciones donde se suceden interesantes lugares por descubrir.

Clima. Mediterráneo con influencia atlántica, propio de la vertiente norte de la provincia. Los inviernos son fríos y las precipitaciones más abundantes que en el sur.

Vegetación.Bosquetes de encinas y sobre todo de quejigos, árbol clímax de estas áreas de media altitud de Las Merindades, salpican el paisaje y cubren las laderas de casi todas las crestas rocosas.

Comunicaciones. El acceso rodado se realiza por las carreteras locales hasta Bóveda de la Ribera, desde Medina de Pomar, que dista 8 kilómetros de Villarcayo, 17 de Trespaderne y 20 de Espinosa. El último tramo es a pie.

Población actual. San Martín de Mancobo está despoblado. Las fuentes turísticas de la comarca lo describen expresamente como tal, y no consta población registrada.

Una pervivencia formal. Pese al abandono, el lugar sigue figurando entre los núcleos de población del municipio en las relaciones oficiales. Es una situación que refleja el desfase entre el registro administrativo y la realidad del territorio.

El final del proceso. El municipio permite recorrer las tres fases del vaciado: Gobantes, con un habitante; Betarrés, con dos; Recuenco, con tres; y, más allá, San Martín de Mancobo y San Román, ya abandonados.

El testimonio del nombre. Que el topónimo incorpore una advocación —San Martín— indica que hubo aquí iglesia o ermita, y por tanto una comunidad organizada con culto propio y vecindario suficiente para sostenerlo.

El vaciado del siglo XX. El proceso general de despoblación de Las Merindades durante la segunda mitad del siglo llegó aquí hasta el final.

El municipio más poblado de la comarca. Medina de Pomar es, con una población de 6.190 habitantes según el INE de 2025, el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades. Ocupa 214 km² y su capital se sitúa a 583 metros de altitud, a 8 kilómetros de Villarcayo y a 77 de Bilbao.

Un término formado por agregaciones. El municipio actual es fruto de un largo proceso. En 1843, con el fin del antiguo régimen político, se divide el término municipal en dos ayuntamientos: el de Medina de Pomar con sus pedanías más cercanas, con 720 habitantes, y el de Aldeas de Medina, que tenía su casa consistorial en la misma villa de Medina, con 669. Después: en 1973 incorpora el territorio del extinguido municipio de Junta de la Cerca, en 1978 el de Aforados de Moneo, y en 1979 parte del territorio del municipio de Villarcayo —Miñón y Villamezán— y el del extinguido municipio de Junta de Oteo. En 1983 segrega parte de su territorio, que se incorpora al municipio de Valle de Losa. No será hasta 1983 cuando se marquen los límites actuales del término municipal.

Visitantes. Es lo único que anima hoy el lugar: el sendero señalizado que llega desde Bóveda de la Ribera.

San Martín de Mancobo no tiene actividad económica. Su valor actual es el de destino de una ruta señalizada.

• Turismo de despoblados. Es su función actual y una vía emergente en el medio rural: recorrer lugares abandonados permite entender sobre el terreno el proceso de vaciado de la comarca.
• Senderismo. El lugar es el destino de la ruta que parte del pueblo de Bóveda de la Ribera, una de las señalizadas del municipio.
• Aprovechamientos del monte. Los bosquetes de encinas y sobre todo de quejigos, árbol clímax de estas áreas de media altitud de Las Merindades, siguen aportando leñas, caza menor y recolección micológica al término.
• Ganadería. Los pastos del entorno pueden seguir aprovechándose desde las localidades vecinas, aunque el núcleo esté abandonado.
• Agricultura. El municipio se caracteriza por los llanos dedicados al cultivo de cereal, patata y lechuga, actividad que aquí se extinguió con el vecindario.
• Empleo en Medina de Pomar. La capital municipal es el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades y concentra los servicios y el comercio de la zona.

San Martín de Mancobo está despoblado y no dispone de servicio alguno. La referencia para todo es Medina de Pomar, capital municipal.

• Senderismo. Es lo único activo: el lugar es destino de la ruta señalizada que parte del pueblo de Bóveda de la Ribera.
• Sanidad. Sin población residente. La red rural de la comarca tiene su referencia en Medina de Pomar, y las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar ni población escolar.
• Culto. No se celebra culto en el lugar. La advocación de San Martín sigue viva en Villamezán, Villamor y Paresotas, y en el ábside románico de la iglesia de San Martín de la capital.
• Cultura. Sin equipamientos. La oferta se concentra en Medina de Pomar, que conserva el Monasterio de Santa Clara, el Alcázar de los Fernández de Velasco y la ermita de San Millán con el museo del románico.
• Comercio. No hay establecimientos. El abastecimiento se resuelve en Medina de Pomar.
• Administración. Los trámites se realizan en el Ayuntamiento de Medina de Pomar. El código postal es el 09500.

Encuadre municipal. San Martín de Mancobo es un despoblado del municipio de Medina de Pomar, en la comarca de Las Merindades. Pese a su situación, figura entre los núcleos de población del término en las relaciones oficiales.

Un desfase administrativo. La pervivencia del lugar en los registros oficiales, sin población residente, refleja el desfase entre el mapa administrativo y la realidad del territorio. Es una situación que se repite en otros despoblados de la comarca.

Un término de 36 núcleos.El término municipal de Medina de Pomar consta de 36 núcleos de población, entre los que figura San Martín de Mancobo junto a Betarrés, Cabañes de Oteo, El Vado, Gobantes, Quintanamacé, La Riba, Moneo, Pomar, Recuenco, Robredo de Losa, Rosales, Villacomparada, Villarán, Villate y Villota.

El municipio más poblado de la comarca. Medina de Pomar es, con una población de 6.190 habitantes según el INE de 2025, el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades. Ocupa 214 km² y su capital se sitúa a 583 metros de altitud, a 8 kilómetros de Villarcayo y a 77 de Bilbao.

Un término formado por agregaciones. El municipio actual es fruto de un largo proceso. En 1843, con el fin del antiguo régimen político, se divide el término municipal en dos ayuntamientos: el de Medina de Pomar con sus pedanías más cercanas, con 720 habitantes, y el de Aldeas de Medina, que tenía su casa consistorial en la misma villa de Medina, con 669. Después: en 1973 incorpora el territorio del extinguido municipio de Junta de la Cerca, en 1978 el de Aforados de Moneo, y en 1979 parte del territorio del municipio de Villarcayo —Miñón y Villamezán— y el del extinguido municipio de Junta de Oteo. En 1983 segrega parte de su territorio, que se incorpora al municipio de Valle de Losa. No será hasta 1983 cuando se marquen los límites actuales del término municipal.

Patrimonio en el límite. El caso plantea la cuestión de qué hacer con el patrimonio de los lugares abandonados: sin vecinos que lo mantengan, la ruina avanza. El municipio conserva otros casos en distinto grado, como Gobantes, cuya iglesia en ruina tiene partes románicas.

Gobierno municipal. El Ayuntamiento de Medina de Pomar tiene su sede en la capital municipal. La alcaldía está en manos del Partido Socialista Obrero Español. El municipio se integra en la Mancomunidad Norte Trueba Jerea.

Encuadre comarcal y judicial. La localidad pertenece a la comarca de Las Merindades y se integra en el partido judicial de Villarcayo. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León. El código postal del municipio es el 09500.