Santa Cruz de Andino

Santa Cruz de Andino se sitúa en el camino que baja de La Aldea a Villarcayo, en los llanos de Castilla la Vieja. Es un pueblo pequeño con dos elementos que destacan sobre el caserío y un par de instalaciones de ocio que no se esperan en un núcleo de dieciséis vecinos.

• Restos de la torre de los Gómez de Porras. El elemento patrimonial más singular. Junto a la iglesia, resaltan sobre el núcleo y documentan la presencia de un linaje con casa fuerte en la localidad.
• Las torres de la Merindad. La de Santa Cruz de Andino se cita entre las destacadas de la comarca, junto a las de La Aldea, Andino, Bisjueces, Bocos, Horna y la de Ribacardo en Villanueva la Lastra. Es un conjunto que merece recorrerse entero.
• Iglesia parroquial. Templo de los siglos XVI y XVII, del momento de mayor esplendor constructivo de la Merindad. Su silueta, junto a la torre, define el perfil del pueblo.
• La pista de karts. En las proximidades del núcleo, es un equipamiento de ocio poco frecuente en el medio rural de la provincia.
• El picadero de caballos. Completa la oferta deportiva del entorno inmediato y permite la práctica de la hípica en plena Merindad.
• El caserío tradicional. Conserva el tipo constructivo de la comarca, basado en el modelo de la casa montañesa, cuyo elemento más característico está en la solana o balcón corrido de madera que se emplaza en la planta alta.
• La Aldea. En la etapa anterior del recorrido turístico, con su iglesia gótica de la Santa Cruz y su gran torre de aspecto militar del siglo XIV, de características únicas en la comarca.
• Andino. La localidad vecina, con la que comparte nombre y parroquia, conserva también una de las torres destacadas de la Merindad.
• Villarcayo. La capital de la Merindad, declarada Conjunto Histórico en 2007, con su Plaza Mayor de galerías acristaladas, la Torre del Corregimiento y el museo del monasterio de Vileña.

Santa Cruz de Andino comparte mesa con Villarcayo y con el conjunto de Las Merindades.

• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre. Es el emblema gastronómico provincial.
• Lechazo asado. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña y presiden las celebraciones familiares.
• Carnes de la Merindad. La ganadería de los llanos del Nela abastece de carne fresca a la comarca, con la vacuna como referencia en esta franja del norte provincial.
• Queso de Burgos. De leche de oveja, suave y esponjoso, servido con miel o nueces como postre tradicional.
• Pesca de río. El Nela y el Trema, caudalosos afluentes del Ebro, han aportado tradicionalmente trucha a la despensa de estos pueblos.
• Setas y caza. Los montes del entorno proporcionan recolección micológica en otoño y caza menor.
• Cocina de cuchara. Alubias, sopas de ajo y guisos de temporada componen el recetario de invierno en un valle donde el frío aprieta.
• El mercado de los lunes. Desde el año 1571, Villarcayo tiene el privilegio de celebrar mercado semanal todos los lunes, la cita de abastecimiento de referencia para todos estos pueblos.

Santa Cruz de Andino es uno de los pueblos de torre de la Merindad: su historia la escribió un linaje que dejó su casa fuerte junto a la iglesia.

Los llanos de Castilla la Vieja. El pueblo se asienta en el corazón de la Merindad. Una amplia depresión sinclinal, por cuyo centro discurre tranquilo el río Nela, conforma los llanos de Castilla la Vieja, y este territorio llano y fértil vio surgir durante los primeros siglos medievales los asentamientos que dieron origen a los pueblos actuales.

El nombre. El topónimo combina la advocación de la Santa Cruz con el apellido «de Andino», que vincula a la localidad con el pueblo vecino del mismo nombre. Ambos comparten ámbito territorial y, hasta hoy, parroquia.

La torre de los Gómez de Porras. Es el testimonio histórico de mayor peso. De ella se conservan los restos, que junto a la iglesia parroquial resaltan sobre el núcleo. Documenta la presencia de un linaje con casa fuerte, dentro de un fenómeno general en la comarca: la mayoría de los pueblos de la Merindad guardan en su interior la herencia de su glorioso y batallador pasado: torres, palacios, casas fuertes y casonas solariegas.

Un conjunto de torres. La de Santa Cruz de Andino forma parte del grupo de torres destacadas de la Merindad, junto a las de La Aldea, Andino, Bisjueces, Bocos, Horna y la de Ribacardo en Villanueva la Lastra.

La iglesia (siglos XVI y XVII). El templo parroquial corresponde al momento de mayor esplendor constructivo de la comarca, el mismo en que se levantaron las iglesias de Bisjueces, Horna, Bocos y Villalaín.

La Merindad de Castilla la Vieja.Fue una de las siete antiguas Merindades, regidas por un merino que actuaba como delegado real. En 1560, durante el reinado de Felipe II, el doctor Mendizábal establece en la localidad de Villarcayo la capitalidad de las Merindades.

El Corregimiento.El corregimiento eran las juntas generales de las Merindades; por cada merindad había dos representantes, uno de los hijosdalgo y otro de los pecheros. La representación de los hijosdalgo explica el peso de linajes como el de los Gómez de Porras.

La fusión de 1975.Ya en este siglo, la Merindad de Castilla la Vieja y la villa de Villarcayo se fusionan formando el actual municipio. Antes, la sede del ayuntamiento de la Merindad había estado en Cigüenza desde 1835.

Actualidad. El pueblo mantiene dieciséis vecinos y ha incorporado en las últimas décadas dos equipamientos de ocio —una pista de karts y un picadero de caballos— que lo distinguen del resto de las localidades del municipio.

El calendario de Santa Cruz de Andino se articula en torno a su advocación y a las celebraciones compartidas de la parroquia y de la Merindad.

• La Santa Cruz (3 de mayo). La advocación que da nombre al pueblo es su referencia devocional propia. La fiesta de la Invención de la Santa Cruz conmemora el hallazgo legendario de la cruz por Santa Elena, y la comparte con La Aldea, donde el templo lleva la misma dedicación.
• La Exaltación de la Santa Cruz (14 de septiembre). La otra festividad asociada a esta advocación, que en muchas localidades castellanas convive con la de mayo.
• Santa Marina Virgen y Mártir. La localidad pertenece a la parroquia de este nombre, con sede en Villarcayo, lo que vincula su calendario al de la capital de la Merindad y al de Andino, Horna y Quintanilla Socigüenza.
• El mercado de los lunes. Desde el año 1571, Villarcayo tiene el privilegio de celebrar mercado semanal todos los lunes. Es la cita que marca el ritmo de la semana en todos estos pueblos.
• Las fiestas de Villarcayo. La capital de la Merindad concentra las grandes celebraciones de la comarca, especialmente en verano, cuando se convierte en un importante centro turístico.
• La matanza. Se conserva como costumbre familiar en unos inviernos que en esta franja norte de la provincia son largos.

Santa Cruz de Andino forma parte del conjunto de pueblos de torre que define el paisaje histórico de la Merindad.

• La torre de los Gómez de Porras. Sus restos figuran entre las torres destacadas de la comarca, junto a las de La Aldea, Andino, Bisjueces, Bocos, Horna y Ribacardo. Todas juntas componen un itinerario de arquitectura defensiva y señorial poco conocido pero de gran coherencia.
• La herencia de un pasado batallador. Como resume la descripción comarcal, la mayoría de los pueblos de la Merindad guardan en su interior la herencia de su glorioso y batallador pasado: torres, palacios, casas fuertes y casonas solariegas. Santa Cruz de Andino es un caso claro.
• Una iglesia de dos siglos. El templo de los siglos XVI y XVII documenta el momento de mayor capacidad constructiva de estos pueblos, cuando las familias hidalgas financiaban obras de entidad.
• La casa montañesa. La arquitectura popular está basada en el modelo de la casa montañesa, cuyo elemento más característico está en la solana o balcón corrido de madera que se emplaza en la planta alta. Es un rasgo que emparenta la comarca con Cantabria más que con el resto de la provincia.
• Toponimia emparejada. La relación entre Santa Cruz de Andino y Andino ilustra cómo los núcleos de un mismo ámbito territorial se diferenciaban añadiendo una advocación al topónimo común.
• Ocio contemporáneo. La pista de karts y el picadero de caballos son equipamientos ajenos a la tradición del pueblo, pero forman parte de su realidad actual y de la oferta deportiva del municipio, junto al campo de golf de Villarías y al complejo El Soto.
• Un entorno de primer nivel. Villarcayo conserva el archivo histórico más importante de la provincia de Burgos después del de la capital, con documentos desde 1476, y el museo del monasterio de Vileña con su colección de sepulcros góticos.

Situación. Santa Cruz de Andino es una localidad del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, en la comarca de Las Merindades y en el partido judicial de Villarcayo. Se sitúa en el camino que conduce desde La Aldea hasta Villarcayo.

Límites. Confina con Horna al oeste y con Andino al sur, las dos localidades con las que comparte parroquia junto a Quintanilla Socigüenza.

Relieve. El municipio es una zona llana, limitada al sur por el río Ebro y la sierra de la Tesla y al norte por las primeras estribaciones de la Cordillera Cantábrica. Más concretamente, una amplia depresión sinclinal, por cuyo centro discurre tranquilo el río Nela, conforma los llanos de Castilla la Vieja. La iglesia y la torre resaltan sobre el núcleo, lo que indica una posición elevada del conjunto respecto al caserío.

Hidrografía. El término se articula en torno a los ríos Nela y Trema, caudalosos afluentes del Ebro con numerosas zonas naturales de baños.

Clima. Mediterráneo con influencia atlántica, propio de la vertiente norte de la provincia. Los inviernos son fríos y las precipitaciones más abundantes que en el sur.

Paisaje.El municipio está enclavado en una zona de gran valor paisajístico y medioambiental, donde se pueden realizar numerosas rutas de interés.

Espacios naturales del municipio. Destacan el desfiladero de los Hocinos, Peña Horrero y El Soto de Villarcayo, con agradables parques y paseos y buenas zonas naturales de baños.

Comunicaciones. El acceso se realiza por la carretera que enlaza La Aldea con Villarcayo pasando por la localidad. La vía principal de la comarca es la CL-629, que une Burgos con Bercedo y Bilbao. El municipio se sitúa a 75 kilómetros de Burgos y 79 de Bilbao.

Población actual. Santa Cruz de Andino cuenta con 16 habitantes según las cifras del INE de 2025. Es una de las localidades pequeñas del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

El testimonio de la torre. Los restos de la torre de los Gómez de Porras y una iglesia de los siglos XVI y XVII acreditan un vecindario histórico con familias hidalgas y con capacidad de financiar obras de entidad, muy distinto del actual.

Un poblamiento antiguo. El pueblo se asienta en este territorio llano y fértil que vio surgir durante los primeros siglos medievales los primeros asentamientos estables de la comarca.

El vaciado comarcal. La localidad participa del proceso general de despoblación de la Merindad durante la segunda mitad del siglo XX, que redujo a la mayoría de sus núcleos a unas pocas decenas de vecinos.

Población flotante. Es significativa y de un tipo particular: la pista de karts y el picadero de caballos de las proximidades atraen usuarios de toda la comarca, especialmente los fines de semana.

Población estacional. La Merindad es zona tradicional de veraneo, y el vecindario se multiplica en los meses de verano con el regreso de los descendientes de las familias emigradas.

El marco municipal. Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja es capital de la comarca de Las Merindades y ocupa el centro de la comarca, en el norte de la provincia de Burgos. En los últimos años hemos asistido al despegue turístico de la comarca.

Santa Cruz de Andino tiene una economía atípica para su tamaño, con dos instalaciones de ocio que generan actividad propia.

• Ocio deportivo. Es su rasgo diferencial. En las proximidades del núcleo se emplazan una pista de karts y un picadero de caballos, equipamientos que atraen usuarios de toda la comarca y generan actividad económica ajena al sector primario.
• Ganadería. Es la actividad histórica de estos llanos, aprovechando los prados de la vega del Nela y los pastos del entorno. El picadero da continuidad, en clave de ocio, a la tradición equina de la zona.
• Agricultura. El territorio se describe como llano y fértil, lo que ha sostenido una producción agrícola estable desde los primeros siglos medievales.
• Aprovechamientos del monte. Los bosques del entorno aportan leñas, pastos de complemento, caza menor y recolección micológica.
• Turismo cultural. Los restos de la torre de los Gómez de Porras y la iglesia de los siglos XVI y XVII forman parte del itinerario de torres y casas fuertes de la Merindad.
• Turismo de rutas. El pueblo está en el camino que enlaza La Aldea con Villarcayo, una de las etapas del recorrido turístico oficial de la comarca.
• Segunda residencia. La condición de la Merindad como zona de veraneo sostiene la rehabilitación de viviendas y el pulso económico estival.
• Empleo en Villarcayo. La capital de la Merindad concentra los servicios, el comercio y buena parte de las oportunidades laborales de la zona.

Santa Cruz de Andino cuenta con equipamientos de ocio propios y se apoya en Villarcayo para el resto de los servicios.

• Deporte y ocio. Es su dotación más singular: en las proximidades se emplazan una pista de karts y un picadero de caballos. Junto al campo de golf de Villarías y al complejo El Soto de Villarcayo, completan la oferta deportiva del municipio.
• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural de la comarca, con referencia en Villarcayo. Las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización se resuelve en los centros de Villarcayo, con servicio de transporte escolar.
• Culto. La localidad pertenece a la parroquia de Santa Marina Virgen y Mártir de Villarcayo, dentro del arciprestazgo de Merindades de Castilla la Vieja, diócesis de Burgos. Esa parroquia comprende Andino, Horna de Villarcayo, Quintanilla Socigüenza y Santa Cruz de Andino.
• Cultura. La actividad se apoya en el asociacionismo comarcal y en la oferta de la capital de la Merindad, que conserva el Archivo Histórico de las Merindades, el más importante de la provincia después del de Burgos.
• Naturaleza. Las nueve zonas acondicionadas para el baño del municipio y las rutas del entorno completan la oferta al aire libre.
• Comercio. La oferta se resuelve en Villarcayo y en su mercado semanal de los lunes, privilegio que la villa mantiene desde 1571.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente.
• Administración. La junta vecinal gestiona los asuntos propios de la entidad local menor. El resto de trámites se realiza en el Ayuntamiento de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

Encuadre municipal. Santa Cruz de Andino es una entidad local menor del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, que comprende una treintena de entidades locales menores además de la villa capital.

Una de las siete Merindades.La Merindad de Castilla la Vieja fue una de las siete antiguas Merindades, regidas por un merino que actuaba como delegado real. Esa figura ejercía la jurisdicción en nombre de la Corona y daba nombre a la demarcación.

La capitalidad de 1560.Es el año 1560, durante el reinado de Felipe II, cuando el doctor Mendizábal establece en la localidad de Villarcayo la capitalidad de las Merindades. Hasta entonces, las juntas generales del Corregimiento se habían reunido en Miñón.

El Corregimiento y los hijosdalgo.El corregimiento eran las juntas generales de las Merindades; por cada merindad había dos representantes, uno de los hijosdalgo y otro de los pecheros. Esa representación explica el peso de linajes como el de los Gómez de Porras, cuya torre conserva el pueblo.

La fusión de 1975.Ya en este siglo, la Merindad de Castilla la Vieja y la villa de Villarcayo se fusionan formando el actual municipio. De ahí procede el largo nombre del término. Antes, la sede del ayuntamiento de la Merindad había estado en Cigüenza desde 1835.

Encuadre eclesiástico. La localidad pertenece a la parroquia de Santa Marina Virgen y Mártir de Villarcayo, que comprende Andino, Horna de Villarcayo, Quintanilla Socigüenza y Santa Cruz de Andino, dentro del arciprestazgo de Merindades de Castilla la Vieja, diócesis de Burgos.

Gobierno municipal. El Ayuntamiento de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja tiene su sede en la villa de Villarcayo, declarada Conjunto Histórico en 2007. El municipio está a 75 kilómetros de Burgos y a 79 de Bilbao.

Encuadre comarcal y judicial. Santa Cruz de Andino pertenece a la comarca de Las Merindades y se integra en el partido judicial de Villarcayo. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.