Villanueva la Lastra

Villanueva la Lastra es una localidad pequeña de la Merindad de Castilla la Vieja con dos edificios de interés: una iglesia de gótico popular y una casa-torre del siglo XIV que figura entre las más antiguas conservadas en toda la comarca y que hoy funciona como posada.

• Casa-torre de Ribacardo. El monumento del pueblo. Es una construcción del siglo XIV, una de las casas más antiguas conservadas en la comarca. Su antigüedad la sitúa por delante de los palacios renacentistas de Salazar, Torme y Villalaín.
• La posada. La Granja de los Ribacardo, hoy reconvertida en una posada, es un buen ejemplo de rehabilitación. Es uno de los pocos casos de la Merindad en que un edificio medieval ha encontrado un uso turístico que garantiza su conservación.
• Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. De gótico popular, una calificación que remite a la adaptación del estilo a los medios y a las tradiciones constructivas locales, lejos de los grandes talleres catedralicios.
• El caserío. Conserva el tipo constructivo característico de la comarca: casa de planta cuadrada, con solanas, cubierta a cuatro aguas y piedra en su construcción.
• Villanueva la Blanca. La otra Villanueva del municipio, con la que no debe confundirse, es uno de los dos conjuntos de mayor interés arquitectónico de la Merindad junto a Salazar.
• Villarcayo. La capital de la Merindad, declarada Conjunto Histórico en 2007, con su Plaza Mayor de galerías acristaladas, la Torre del Corregimiento y el museo del monasterio de Vileña.
• El entorno de la Merindad. Más de treinta pueblos llenos de historia y arte se dispersan por la comarca, con iglesias románicas, góticas y casas blasonadas.

Villanueva la Lastra comparte mesa con Villarcayo y con el conjunto de Las Merindades, con la ventaja de contar con alojamiento propio.

• Cocina de posada. La Granja de los Ribacardo, hoy reconvertida en posada, es un establecimiento de referencia en un pueblo de este tamaño y da servicio a los visitantes de la comarca.
• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre. Es el emblema gastronómico provincial.
• Lechazo asado. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña y presiden las celebraciones familiares.
• Carnes de la Merindad. La ganadería de los valles del Trema y del Nela abastece de carne fresca a la comarca, con la vacuna como referencia en esta franja del norte provincial.
• Queso de Burgos. De leche de oveja, suave y esponjoso, servido con miel o nueces como postre tradicional.
• Setas y caza. Los montes del entorno proporcionan recolección micológica en otoño y caza menor.
• Cocina de cuchara. Alubias, sopas de ajo y guisos de temporada componen el recetario de invierno en un valle donde el frío aprieta.
• El mercado de los lunes. Desde el año 1571, Villarcayo tiene el privilegio de celebrar mercado semanal todos los lunes, la cita de abastecimiento de referencia para todos estos pueblos.

Villanueva la Lastra conserva el edificio civil más antiguo de la comarca, y ese dato resume su historia: un pueblo con presencia documentada desde la Baja Edad Media.

El nombre. El topónimo Villanueva indica un origen como fundación de repoblación. El apellido «la Lastra» alude a una losa o piedra plana de gran tamaño, rasgo del terreno sobre el que se asienta el pueblo, y sirve además para distinguirla de Villanueva la Blanca, la otra Villanueva del mismo municipio.

La casa-torre de Ribacardo (siglo XIV). Es el testimonio más antiguo conservado y el dato histórico de mayor peso del pueblo: una construcción del siglo XIV que es una de las casas más antiguas conservadas en la comarca. Su antigüedad la sitúa por delante de los palacios renacentistas que las familias hidalgas levantaron en Salazar, Torme y Villalaín dos siglos después.

Una granja fortificada. El edificio se conoce también como Granja de los Ribacardo, denominación que apunta a una explotación agropecuaria de cierta entidad vinculada a un linaje, un modelo frecuente en el norte burgalés durante la Baja Edad Media.

La iglesia gótica. El templo de la Asunción de Nuestra Señora es de gótico popular, calificación que remite a la adaptación del estilo a los medios y a las tradiciones constructivas locales. Su cronología acompaña a la de la casa-torre.

El marco de la Merindad. La localidad quedó integrada en la Merindad de Castilla la Vieja, adscrita al Corregimiento de las Merindades de Castilla la Vieja. El corregimiento eran las juntas generales de las Merindades; por cada merindad había dos representantes, uno de los hijosdalgo y otro de los pecheros, reunidos primero en Miñón y a partir de 1560 en Villarcayo.

La caída del Antiguo Régimen. Como el resto de las localidades de la zona, el pueblo quedó agregado al ayuntamiento constitucional de la Merindad de Castilla la Vieja, en el partido de Villarcayo.

La sede en Cigüenza (1835-1975). La administración del municipio tuvo su sede en esa localidad durante ciento cuarenta años, hasta que en 1975 Villarcayo volvió a fusionarse con la merindad de Castilla la Vieja formando un municipio único.

La rehabilitación reciente. El capítulo más reciente y más positivo de su historia: la Granja de los Ribacardo ha sido reconvertida en una posada y se cita expresamente como un buen ejemplo de rehabilitación. Un edificio de setecientos años ha encontrado un uso que garantiza su mantenimiento.

El calendario de Villanueva la Lastra gira en torno a la advocación de su iglesia y a las celebraciones compartidas de la Merindad.

• La Asunción de Nuestra Señora (15 de agosto). Es la titular de la iglesia parroquial y la referencia devocional propia de la localidad. Su festividad, en pleno agosto, coincide con la época de mayor presencia de vecinos y veraneantes.
• Las fiestas de la localidad. Como el resto de los pueblos de la Merindad, conserva su programa festivo propio, concentrado en el periodo estival, cuando regresan los descendientes de las familias emigradas.
• El mercado de los lunes. Desde el año 1571, Villarcayo tiene el privilegio de celebrar mercado semanal todos los lunes. Es la cita que marca el ritmo de la semana en todos estos pueblos.
• Las fiestas de Villarcayo. La capital de la Merindad concentra las grandes celebraciones de la comarca, especialmente en verano, cuando se convierte en un importante centro turístico.
• El Soto. El parque de Villarcayo, con sus piscinas naturales en el río Nela, es el destino estival de referencia de los vecinos de todo el entorno.
• La matanza. Se conserva como costumbre familiar en unos inviernos que en esta franja norte de la provincia son largos.

El valor cultural de Villanueva la Lastra reside en la antigüedad de su casa-torre y en el modo en que se ha conservado.

• La casa más antigua de la comarca. La casa-torre de Ribacardo, construcción del siglo XIV, es una de las casas más antiguas conservadas en la comarca. Ese dato la convierte en referencia obligada para el estudio de la arquitectura civil bajomedieval del norte burgalés.
• Un caso de rehabilitación. Que la Granja de los Ribacardo, hoy reconvertida en una posada, se cite expresamente como un buen ejemplo de rehabilitación la convierte en modelo para la recuperación del patrimonio rural de la provincia: el uso turístico garantiza el mantenimiento.
• Gótico popular. La calificación de la iglesia de la Asunción documenta cómo el estilo gótico se adaptó en el medio rural a los medios y a las tradiciones constructivas locales, dando lugar a soluciones propias distintas de las de los grandes talleres.
• Toponimia descriptiva. El apellido «la Lastra», que alude a una losa o piedra plana de gran tamaño, es un ejemplo de topónimo que describe el terreno, frecuente en el norte peninsular.
• Arquitectura popular. El caserío conserva el tipo característico de la Merindad: planta cuadrada, con solanas, cubierta a cuatro aguas y piedra en su construcción.
• Un territorio de historia. La comarca permite hacer un apasionante recorrido por la historia de la más vieja Castilla, en un diverso y frondoso paisaje, con más de 30 pueblos llenos de historia y arte.
• Un entorno de primer nivel. Villarcayo, declarado Conjunto Histórico en 2007, conserva el archivo histórico más importante de la provincia de Burgos después del de la capital, con documentos desde 1476.

Situación. Villanueva la Lastra es una localidad del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, en la comarca de Las Merindades y en el partido judicial de Villarcayo.

El topónimo y el terreno. El apellido «la Lastra» alude a una losa o piedra plana de gran tamaño, un rasgo del sustrato rocoso sobre el que se asienta el pueblo y que sirve para distinguirlo de Villanueva la Blanca.

Relieve. El entorno corresponde a la Merindad de Castilla la Vieja, un espacio configurado por los ríos Trema y Nela, en el norte de la provincia, en la vertiente mediterránea.

Clima. Mediterráneo con influencia atlántica, propio de la vertiente norte de la provincia. Los inviernos son fríos y las precipitaciones más abundantes que en el sur.

Paisaje y vegetación. La comarca ofrece bellos paisajes de sotos y riberas. En los desfiladeros próximos se observa la rica vegetación —boj, encinas, quejigos, rebollos, hayas, tilos, arces, madroños— que cubre los escarpados farallones rocosos.

Espacios naturales del municipio. Destacan el desfiladero de los Hocinos, que el Ebro ha originado al abrirse paso entre las sierras de la meseta y Tudanca, toda la ribera del Nela, Peña Horrero y la Canaleja.

Comunicaciones. El acceso se realiza por las carreteras locales de la Merindad desde Villarcayo. La vía principal de la comarca es la CL-629, que une Burgos con Bercedo y Bilbao. El municipio goza de un emplazamiento privilegiado: a menos de 100 kilómetros de Burgos, Bilbao y Vitoria, y a 75 kilómetros de la capital provincial.

Población actual. Villanueva la Lastra cuenta con 27 habitantes según las cifras del INE de 2025. Es una de las localidades de tamaño medio-bajo del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

El testimonio de la casa-torre. La existencia de una construcción del siglo XIV de la entidad de la casa-torre de Ribacardo acredita un asentamiento con recursos y continuidad desde la Baja Edad Media, muy anterior a la mayoría de los edificios conservados en la comarca.

El vaciado comarcal. La localidad participa del proceso general de despoblación de la Merindad durante la segunda mitad del siglo XX, que redujo a la mayoría de sus núcleos a unas pocas decenas de vecinos.

El efecto de la posada. La reconversión de la Granja de los Ribacardo en una posada aporta al pueblo una presencia de visitantes que no depende del padrón y que genera actividad durante buena parte del año.

Población estacional. Es determinante. La Merindad es zona tradicional de veraneo, y el vecindario se multiplica en los meses de verano con el regreso de los descendientes de las familias emigradas.

El marco municipal. Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja es capital de la comarca de Las Merindades, y en los últimos años hemos asistido al despegue turístico de la comarca.

Villanueva la Lastra tiene algo que muchos pueblos de la comarca no tienen: un establecimiento turístico en activo dentro de un edificio de setecientos años.

• Turismo rural. Es su activo diferencial. La Granja de los Ribacardo, hoy reconvertida en una posada, ofrece alojamiento en un edificio del siglo XIV y constituye una fuente de actividad económica estable.
• Rehabilitación patrimonial. La recuperación del edificio, citada como un buen ejemplo de rehabilitación, ha generado en sí misma actividad para la construcción local y ha puesto en valor un bien que de otro modo habría seguido el camino de tantas casas fuertes arruinadas de la comarca.
• Ganadería. Es la actividad histórica de estos valles, aprovechando los prados y pastos del entorno.
• Agricultura. Complementa al sector primario en las tierras del fondo del valle.
• Aprovechamientos del monte. Los bosques del entorno aportan leñas, pastos de complemento, caza menor y recolección micológica.
• Turismo cultural. La casa-torre del siglo XIV y la iglesia de gótico popular sitúan al pueblo entre los que cuentan con patrimonio destacado en las descripciones oficiales del municipio.
• Empleo en Villarcayo. La capital de la Merindad concentra los servicios, el comercio y buena parte de las oportunidades laborales de la zona.
• El despegue turístico comarcal. En los últimos años hemos asistido al despegue turístico de la comarca, un proceso del que los establecimientos de alojamiento rural son los primeros beneficiarios.

Villanueva la Lastra cuenta con alojamiento propio y se apoya en Villarcayo para el resto de los servicios.

• Alojamiento. Es su equipamiento más destacado: la Granja de los Ribacardo, construcción del siglo XIV, está hoy reconvertida en una posada.
• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural de la comarca, con referencia en Villarcayo. Las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización se resuelve en los centros de Villarcayo, con servicio de transporte escolar.
• Culto. La iglesia de la Asunción de Nuestra Señora se integra en el arciprestazgo de Merindades de Castilla la Vieja, diócesis de Burgos.
• Cultura. La actividad se apoya en el asociacionismo comarcal y en la oferta de la capital de la Merindad, que conserva el archivo histórico más importante de la provincia de Burgos después del de la capital.
• Deporte y naturaleza. Sin instalaciones propias. El complejo deportivo El Soto de Villarcayo, con piscinas naturales en el río Nela, y el campo de golf de Villarías amplían la oferta del municipio.
• Comercio. La oferta se resuelve en Villarcayo y en su mercado semanal de los lunes, privilegio que la villa mantiene desde 1571.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente.
• Administración. La junta vecinal gestiona los asuntos propios de la entidad local menor. El resto de trámites se realiza en el Ayuntamiento de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

Encuadre municipal. Villanueva la Lastra es una entidad local menor del municipio de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, que comprende una treintena de entidades locales menores además de la villa capital.

Dos Villanuevas en un municipio. El apellido «la Lastra» distingue a esta localidad de Villanueva la Blanca, la otra Villanueva del término. Ambas figuran por separado en la relación oficial de entidades locales menores.

La Merindad de Castilla la Vieja. El municipio es cabeza de esta merindad histórica, un espacio configurado por los ríos Trema y Nela que alberga recuerdos de la más vieja Castilla. La Merindad se dividía en tres partidos, adscritos al Corregimiento de las Merindades de Castilla la Vieja.

El nombre del municipio.Su largo nombre proviene de la anexión por parte de la Merindad de Castilla la Vieja de la Villa de Villarcayo en 1975. Hasta entonces, la Merindad y la villa eran entidades administrativas distintas.

El Corregimiento.El corregimiento eran las juntas generales de las Merindades; por cada merindad había dos representantes, uno de los hijosdalgo y otro de los pecheros. Se reunieron durante mucho tiempo en Miñón y, a partir de 1560, en Villarcayo, cuando Felipe II la designó centro judicial de las Merindades.

La sede en Cigüenza (1835-1975). La administración del municipio tuvo su sede en esa localidad durante ciento cuarenta años, hasta la fusión de 1975.

Gobierno municipal. El Ayuntamiento de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja tiene su sede en la villa de Villarcayo, declarada Conjunto Histórico en 2007. El municipio está a 75 kilómetros de Burgos y a 79 de Bilbao.

Encuadre comarcal y judicial. Villanueva la Lastra pertenece a la comarca de Las Merindades y se integra en el partido judicial de Villarcayo. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.