Santa Bárbara, virgen y mártir

Quién fue

Santa Bárbara es una de esas santas cuya popularidad no guarda ninguna proporción con lo que se sabe de ella. Su historia es un relato tardío, sin base documental, pero ha generado un patronazgo potentísimo entre quienes trabajan con fuego, pólvora y explosivos: mineros, artilleros, bomberos, barreneros y pirotécnicos.

El motivo está en la leyenda. Su padre, Dióscoro, la habría encerrado en una torre; ella mandó abrir una tercera ventana en honor de la Trinidad y así delató su fe; el propio padre la denunció y la decapitó, y al bajar de la montaña lo fulminó un rayo. De ese final salió todo lo demás: si protege del rayo, protege de la explosión.

Se celebra el 4 de diciembre. La reforma del calendario de 1969 retiró su fiesta del calendario romano general precisamente por la falta de datos históricos, pero el Martirologio Romano sigue recordándola ese día y el culto popular no se ha movido un milímetro.

Historia

Aquí hay que ser honesto: no hay historia, hay leyenda. Las actas que cuentan su martirio son muy posteriores a los hechos que narran, la sitúan indistintamente en Nicomedia, en Heliópolis de Fenicia o en Toscana, y la fechan en persecuciones distintas, entre los siglos III y IV. Ni siquiera hay acuerdo sobre el emperador bajo el que habría muerto.

Lo que sí está documentado es la difusión medieval de su culto, sobre todo a partir del siglo IX en Oriente y del XII en Occidente. Entró en el grupo de los catorce santos auxiliadores, invocados contra males concretos, y ahí le tocó el rayo y la muerte repentina.

El salto decisivo llegó con la pólvora. Cuando la artillería se convirtió en un arma habitual, entre los siglos XV y XVI, quienes la manejaban -y morían por accidentes de explosión- adoptaron a la santa del rayo como protectora. En España la Artillería la tiene por patrona desde el siglo XVI, y detrás vinieron los mineros, que compartían el mismo riesgo bajo tierra. Los polvorines de los cuarteles se llamaron durante siglos santabárbaras, y el nombre pasó incluso a los barcos.

Cómo se celebra en Burgos

El 4 de diciembre es una fecha corporativa antes que parroquial: la Artillería celebra ese día a su patrona en los acuartelamientos y las cuencas mineras lo tienen por fiesta grande, con misa, banda y comida de hermandad.

En los pueblos donde es patrona, la celebración se adapta al invierno y a lo que hay: misa mayor y comida. En Burgos hay un caso muy definido, que se cuenta más abajo, en el que la fiesta de Santa Bárbara se ha fundido con la matanza del cerdo.

También sobrevive en el refranero, con el dicho no se acuerda de Santa Bárbara hasta que truena, que es exactamente lo que significaba invocarla.

Qué ver y dónde vivirlo

La cita es Valcabado de Roa, el 4 de diciembre. Es una fiesta pequeña, de las que no se anuncian mucho, y con un atractivo evidente para quien viaje buscando gastronomía: cuatro días de degustación de porcino en plena Ribera del Duero, con las bodegas de la zona a mano.

Alrededor, el plan se completa solo: Roa de Duero y su mirador sobre la vega, Peñaranda de Duero con su plaza y su palacio, y las bodegas subterráneas excavadas bajo los cerros de casi todos los pueblos del entorno. Diciembre no es temporada alta, así que conviene comprobar horarios antes de ir.

Su vínculo con Burgos

Santa Bárbara no figura como titular de ninguna parroquia en el listado de la archidiócesis de Burgos, y no consta un culto provincial extendido. Pero sí hay un caso documentado y muy característico.

Valcabado de Roa, en el municipio de Pedrosa de Duero, en la Ribera del Duero burgalesa, tiene a Santa Bárbara por patrona y celebra su fiesta el 4 de diciembre. Según la web municipal, la celebración es a la vez fiesta de la matanza del cerdo, con cuatro días de degustación de productos del porcino. La combinación tiene toda la lógica del calendario rural castellano: primeros de diciembre, frío asentado y época de matanza.

Cómo se le representa

Su atributo principal es la torre de tres ventanas, que suele llevar en la mano como una maqueta. Junto a ella, la palma del martirio, la espada y, con frecuencia, un cáliz con la hostia, por el relato que dice que recibió la comunión antes de morir.

Se la representa como una joven vestida con ropas ricas, a veces con corona, y en las versiones militares o mineras se le añaden cañones, rayos o herramientas de barreno. Es de las santas más fáciles de identificar en un retablo: si hay una torrecita, es ella.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: sin rango en el calendario romano general desde la reforma de 1969; se celebra como memoria local allí donde es patrona o titular
• Color litúrgico: rojo, propio de los mártires
• Nombre latino: Sancta Barbara, virgo et martyr
• Fecha: 4 de diciembre, según el Martirologio Romano
• Atributos: torre de tres ventanas, palma, espada, cáliz con hostia, rayo, cañón

De qué es patrón

Patrona de los artilleros, los mineros, los bomberos, los barreneros y los pirotécnicos, y en general de quienes trabajan con explosivos. Se la invoca contra el rayo y la tormenta y por una muerte no repentina.