Santa Eugenia, virgen y mártir

Quién fue

Santa Eugenia es una mártir de la Roma del siglo III cuya historia, transmitida por relatos hagiográficos, tiene uno de los argumentos más novelescos del santoral: se hizo pasar por hombre para entrar en un monasterio masculino.

Su fiesta cae el 25 de diciembre, el mismo día de la Navidad, lo que ha hecho que en la práctica muchos pueblos que la tienen por patrona trasladen su celebración a otra fecha del calendario.

En la provincia de Burgos es titular de ocho parroquias y patrona de tres localidades, con templos de peso como la iglesia de Santa Eugenia de Villegas o la parroquial de Santovenia de Oca, en pleno Camino de Santiago.

Historia

Según su Pasión, Eugenia era hija de Felipe, prefecto de Egipto en tiempos del emperador Galieno, y creció en Alejandría. Atraída por el cristianismo y decidida a no casarse con el hijo de un cónsul, huyó de casa vestida de hombre e ingresó con el nombre de Eugenio en un monasterio masculino, donde llegó a ser abad.

El relato cuenta que una mujer noble, Melancia, se enamoró del supuesto monje y, al ser rechazada, lo acusó falsamente de haber intentado forzarla. El juicio recayó en el propio prefecto de la ciudad, su padre, y fue entonces cuando Eugenia reveló su identidad para probar su inocencia. La escena terminó con la conversión de la familia.

Trasladada después a Roma, habría sido decapitada un 25 de diciembre por orden del prefecto Nicecio, y enterrada en la vía Latina. Como en tantas pasiones de la época, el relato es una construcción literaria posterior y no puede tomarse como biografía documentada; lo que sí está atestiguado es el culto antiguo a una mártir de este nombre en Roma.

Su devoción llegó a la península desde muy pronto y se difundió con la repoblación: las advocaciones de Santa Eugenia salpican el norte de Castilla, con frecuencia en iglesias de origen medieval que después se rehicieron en gótico o renacimiento.

Qué ver y dónde vivirlo

La visita más agradecida es la iglesia de Santa Eugenia de Villegas, en la comarca de Villadiego: un templo gótico de tres naves con bóvedas estrelladas, coro labrado con bolas y tracerías, un púlpito con la escena del pecado original y un retablo mayor renacentista con abundantes relieves y esculturas atribuido a Domingo de Amberes. Los retablos laterales son del siglo XVIII.

Los peregrinos del Camino de Santiago pasan por delante de la parroquial de Santa Eugenia de Santovenia de Oca, en la etapa que baja de los montes de Oca hacia Burgos, un tramo de pinares y campos abiertos que se hace corto.

Al coincidir su fiesta con el 25 de diciembre, los pueblos que la tienen por patrona suelen trasladar los actos festivos a otra fecha; conviene preguntar en el ayuntamiento antes de programar la visita.

Su vínculo con Burgos

Santa Eugenia titula ocho parroquias de la provincia. La más notable es la iglesia de Santa Eugenia de Villegas, en la plaza mayor del pueblo: de traza gótica del siglo XV con reformas del XVI, tiene tres naves en cuatro tramos, ábside poligonal, bóvedas de crucería estrellada y una portada gótica bajo un alto arco apuntado, decorada con las bolas y pináculos característicos de finales del siglo XV. Preside el templo un retablo mayor renacentista atribuido a Domingo de Amberes.

También lleva su nombre la parroquia de Santovenia de Oca, en el Camino de Santiago francés, entre los montes de Oca y Burgos.

Cómo se le representa

Se la representa como una joven con palma y corona de virgen mártir, a menudo con el hábito monacal o con un libro, en alusión a sus años de vida religiosa. En los ciclos más narrativos aparece vestida de monje ante el tribunal, en el momento de descubrir su identidad.

La espada de la decapitación es otro de sus atributos frecuentes. En las tallas de las parroquias rurales castellanas suele resolverse como figura de pie, con palma y libro, sin más señas distintivas que el título de la peana.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sancta Eugenia, virgo et martyr
• Rango litúrgico: sin rango en el calendario romano general, ocupado ese día por la Natividad del Señor; figura en el martirologio
• Color litúrgico: rojo, propio de los mártires
• Fecha: 25 de diciembre, coincidente con el martirologio romano
• Atributos: palma, corona de virgen, hábito monacal, libro, espada

De qué es patrón

Patrona de las jóvenes y de quienes abrazan la vida religiosa, invocada como modelo de fidelidad ante la calumnia y las acusaciones injustas. Se la tiene por abogada de los falsamente acusados. Da nombre y patronazgo a numerosas parroquias del norte peninsular y es patrona de tres localidades burgalesas.