San García, abad de Arlanza

Quién fue

San García es un santo burgalés de los pocos que pueden documentarse con papeles, no solo con leyendas. Fue abad del monasterio de San Pedro de Arlanza en el siglo XI, en el momento de mayor peso político de aquella casa.

Nació en una Quintanilla de la Bureba, entre Briviesca y Belorado, que acabó tomando su nombre: hoy se llama Quintanilla San García. Es decir, un pueblo de la provincia lleva literalmente el nombre de su santo.

Interesa por una razón poco devota y muy histórica: aparece firmando documentos junto a los reyes de Castilla y León en décadas decisivas, y permite asomarse a cómo funcionaba el poder en el condado castellano recién convertido en reino.

Historia

Ingresó en el monasterio benedictino de San Pedro de Arlanza, en el valle del río del mismo nombre, y llegó a abad hacia mediados del siglo XI. Su abadiato coincide con el reinado de Fernando I y con los primeros años de Sancho II.

Figura entre los participantes del concilio de Coyanza (1050), una de las grandes reuniones de reforma eclesiástica del siglo, y aparece como testigo en diplomas reales. Bajo su gobierno Arlanza engordó con donaciones de tierras e iglesias.

Su actuación más recordada es el traslado de las reliquias de los santos Vicente, Sabina y Cristeta desde Ávila a Arlanza, autorizado por Fernando I y fechado el 20 de abril de 1062. La tradición añadió que el hallazgo le fue revelado, detalle que pertenece ya al terreno de la leyenda.

Murió hacia 1073. Su proceso de canonización no arrancó hasta alrededor de 1620, más de cinco siglos después, lo que explica que su culto sea sobre todo local y de época moderna pese a la antigüedad del personaje.

Cómo se celebra en Burgos

Su fecha en el santoral es el 25 de noviembre, plena entrada del invierno, y esa es la que recoge la archidiócesis de Burgos.

En Quintanilla San García, sin embargo, la celebración principal se traslada al buen tiempo: se hace en junio, en el llamado Domingo de Perdones, en torno al día 23 según la propia información municipal. Es el patrón de casa y se le honra con la reliquia que el pueblo conserva.

Esa reliquia tiene historia propia: un hueso de la cadera del santo obtenido por licencia pontificia en 1725, guardado en la iglesia parroquial y que sobrevivió al saqueo de las tropas francesas en 1813. En 1973 el pueblo conmemoró con solemnidad los novecientos años de su muerte.

Qué ver y dónde vivirlo

Su ruta es de las mejores que se pueden hacer en la provincia, aunque no se tenga ningún interés religioso. Empieza en las ruinas del monasterio de San Pedro de Arlanza, junto a Hortigüela, en un desfiladero espectacular: lo que queda de la iglesia románica y de la torre, sin techo, en un paraje de buitres y hoces.

Sigue en Covarrubias, una de las villas mejor conservadas de Castilla, con su colegiata, el torreón de Fernán González y un casco de entramado de madera que merece la parada larga.

Y termina en el otro extremo, en la Bureba, en Quintanilla San García, entre Briviesca y Belorado, donde el santo nació y donde su fiesta se celebra en junio. Es un recorrido que enlaza dos comarcas muy distintas de la provincia siguiendo a un mismo personaje del siglo XI.

Su vínculo con Burgos

El vínculo no puede ser más directo: García es burgalés de nacimiento y burgalés de oficio. Nació en la Bureba y gobernó el monasterio de San Pedro de Arlanza, en el corazón del Arlanza burgalés, en la época en que aquella abadía era una de las instituciones más poderosas de Castilla.

Sus reliquias también se quedaron en la provincia. Tras varios traslados acabaron repartidas entre Covarrubias y su pueblo natal, Quintanilla San García, que conserva desde 1725 el fragmento óseo mencionado.

La archidiócesis de Burgos lo mantiene en su santoral propio. No es un santo de calendario universal: es un santo de aquí, y prácticamente solo de aquí.

Cómo se le representa

Se le representa como abad benedictino: hábito negro, báculo abacial y a veces mitra, porque los abades de las grandes casas tenían uso pontifical.

Su atributo propio es una jarra o copa de vino, alusión al milagro que la tradición le atribuye: haber convertido agua en vino en Arlanza. El pueblo de Quintanilla San García recoge ese episodio en un lema que se ha repetido durante generaciones: En Quintanilla nací / con el auxilio divino / el agua en vino / en Arlanza convertí.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: no consta rango en el calendario general; figura en el santoral propio de la archidiócesis de Burgos
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Garsias, abbas Arlantiae
• Fecha: 25 de noviembre; en Quintanilla San García la fiesta local se celebra en junio, el Domingo de Perdones
• Atributos: hábito benedictino, báculo abacial, jarra de vino

De qué es patrón

Patrono de Quintanilla San García, su pueblo natal en la Bureba, que lleva su nombre. Es uno de los santos propios de la archidiócesis de Burgos y está ligado a la memoria del monasterio de San Pedro de Arlanza.