Santa Inés, virgen y mártir

Quién fue

Inés fue una niña de doce o trece años ejecutada en Roma durante una de las últimas persecuciones, a comienzos del siglo IV. Su culto es de los más antiguos y mejor asentados del cristianismo: apenas dos generaciones después de su muerte ya se le dedicaban himnos, sermones y una basílica.

El nombre juega con dos palabras: Agnes, en griego, significa pura; agnus, en latín, significa cordero. De ahí que el cordero se convirtiera en su atributo y que su figura quedara asociada para siempre a la juventud y a la firmeza.

Se la celebra el 21 de enero, con rango de memoria obligatoria: uno de los pocos nombres femeninos que la Iglesia mantiene en su calendario general desde la Antigüedad sin interrupción.

Historia

El núcleo histórico es firme, aunque los detalles no lo sean. En el siglo IV escriben sobre ella san Ambrosio de Milán, el papa Dámaso -que le compuso un epitafio en verso- y el poeta Prudencio. Tres autores independientes y casi contemporáneos: pocas mártires antiguas tienen un respaldo así.

Su tumba estaba en la vía Nomentana de Roma, y sobre ella Constantina, hija del emperador Constantino, mandó levantar a mediados del siglo IV una basílica, hoy Sant'Agnese fuori le mura. El edificio y el cementerio subterráneo siguen ahí.

Los relatos del martirio, en cambio, son otra cosa: la passio medieval añade que la llevaron desnuda a un lupanar y que el pelo le creció para cubrirla, que las llamas se apartaron de ella y que finalmente la degollaron. Eso es hagiografía, no crónica. Lo históricamente seguro es lo mínimo: una adolescente cristiana ejecutada en Roma, recordada de inmediato y venerada sin pausa desde entonces.

Hay un rito que sigue vivo y que conecta con Burgos más de lo que parece: cada 21 de enero se bendicen en su basílica romana dos corderos, y con su lana se tejen los palios, las bandas blancas que el papa impone a los arzobispos metropolitanos. Burgos es sede metropolitana, y su arzobispo lleva uno.

Cómo se celebra en Burgos

El 21 de enero cae en pleno invierno, y eso marca el tono de sus fiestas: son celebraciones vecinales, de interior, sin la afluencia de las patronales de verano. Misa mayor con la imagen de la santa, a veces procesión corta si el tiempo acompaña, y comida o merienda de hermandad.

En Roma, la basílica de Sant'Agnese celebra ese día la bendición de los corderos que después darán la lana de los palios arzobispales.

Qué ver y dónde vivirlo

La cita es Santa Inés el 21 de enero, si se quiere ver una fiesta patronal de invierno de verdad, de las que no salen en los folletos: pueblo pequeño, misa y vecinos. Es una experiencia distinta a la de las fiestas de agosto, y da una idea bastante fiel de cómo se celebraba antes de que el calendario festivo se desplazara al verano.

El municipio queda en la comarca del Arlanza, una de las más interesantes de la provincia para combinar en una escapada: Lerma y su conjunto ducal, Covarrubias, el monasterio de Santo Domingo de Silos y las ruinas de San Pedro de Arlanza están todos a poca distancia.

Si la visita cae en verano, la fiesta local es la del 6 de agosto, por los santos Justo y Pastor, titulares de la parroquia.

Su vínculo con Burgos

Santa Inés da nombre a un municipio de la provincia de Burgos, en la comarca del Arlanza, y es su patrona. Según la propia web municipal, el pueblo celebra su fiesta grande el 21 de enero, en la fecha exacta del santoral, con un carácter marcadamente vecinal.

Hay un detalle curioso: la iglesia parroquial no está dedicada a ella, sino a los santos Justo y Pastor, y esa segunda advocación se celebra el 6 de agosto como fiesta de verano, aprovechando el regreso de los vecinos emigrados. El pueblo mantiene por tanto dos celebraciones: la del nombre en enero y la de la parroquia en agosto, sin que ninguna haya desplazado a la otra.

Al margen de ese caso, Santa Inés no aparece como titular de otras parroquias en el listado de la archidiócesis, de modo que su culto burgalés se concentra prácticamente en ese único pueblo.

Cómo se le representa

El cordero es su atributo inconfundible: lo lleva en brazos o a los pies. Junto a él, la palma del martirio y a menudo la espada apoyada en el cuello o en el pecho, por la forma de su muerte.

Se la representa siempre muy joven, casi una niña, con el pelo largo y suelto -que según el relato la cubrió- y vestida de blanco o con túnica y manto. En la pintura barroca española aparece con frecuencia entre las santas mártires que acompañan a la Virgen en los retablos.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria obligatoria
• Color litúrgico: rojo, propio de los mártires
• Nombre latino: Sancta Agnes, virgo et martyr
• Fecha: 21 de enero, coincidente con el calendario general de la Iglesia
• Atributos: cordero, palma de martirio, espada, cabellera larga, túnica blanca

De qué es patrón

Patrona de las jóvenes, de las novias y de quienes viven en castidad; también de los jardineros, por su nombre, y de las víctimas de abusos. Se la invoca por la pureza y por la protección de la infancia.