San Vitores Mártir

Quién fue

San Vitores, o San Víctor, es un santo de casa. Nació en Cerezo de Río Tirón hacia el año 800 y toda su historia transcurre entre el Tirón, el Ebro y Oña, en un momento en que estas tierras eran frontera abierta.

Fue sacerdote, después ermitaño y finalmente mártir. Su culto no salió nunca del ámbito castellano y riojano, y precisamente por eso es uno de los santos con más fuerza identitaria de la provincia: donde se le venera, se le venera como algo propio.

Cinco localidades burgalesas lo tienen por patrón y existe incluso una asociación que agrupa a los pueblos de San Vitores para coordinar su devoción.

Historia

La tradición cuenta que Vitores ejerció como sacerdote en la iglesia de Santa María de Villalba, en Cerezo, en años de incursiones musulmanas. Buscando soledad se retiró a una cueva que él mismo labró cerca de Oña, donde vivió unos siete años.

De allí volvió, según el relato, para animar a los suyos durante el asedio de Cerezo. Predicó también a los sitiadores y consiguió conversiones. La leyenda añade que curó de la ceguera al caudillo Gaza y que convirtió a su hija Coloma, y que fue eso lo que desató la ira del jefe musulmán.

Detenido cuando viajaba hacia Quintanilla de las Dueñas, fue crucificado y decapitado hacia el año 850. Y aquí empieza lo que hizo famoso su culto: según la tradición, Vitores se levantó del suelo, recogió su propia cabeza, bendijo a sus verdugos y regresó predicando hasta retirarse a una cueva en Cubillas, donde murió.

Sus restos se trasladaron en 1464 a un convento levantado en Fresno de Río Tirón por los Condestables de Castilla, ocupado por frailes hasta la desamortización del siglo XIX. El relicario se abrió en 1916 y de nuevo en 2016, y se documentaron entonces fragmentos óseos, entre ellos restos craneales.

Cómo se celebra en Burgos

Oña celebra a San Vitores durante varios días en torno al 26 de agosto. El acto central es una romería en la que los vecinos llevan la imagen del santo unos cuatro kilómetros hasta la ermita levantada junto a la cueva donde, según la tradición, vivió como ermitaño. Es una de las romerías con más participación de las Merindades.

En Cerezo de Río Tirón la devoción se mantiene igualmente viva en torno al convento donde reposan sus restos, con romería al santuario.

Qué ver y dónde vivirlo

El recorrido de San Vitores es una excursión completa por el este de la provincia. En Cerezo de Río Tirón está el origen de todo; en Fresno de Río Tirón, el convento restaurado con el sepulcro y el relicario del santo; y sobre Oña, la ermita junto a la cueva donde vivió, meta de la romería.

La fecha para vivirlo es el 26 de agosto, cuando Oña procesiona la imagen los cuatro kilómetros hasta la ermita. Oña merece de por sí la visita: el monasterio de San Salvador es uno de los conjuntos monásticos más importantes de Castilla, y el desfiladero del Oca queda a un paso.

Su vínculo con Burgos

El vínculo es total: San Vitores es burgalés de nacimiento, de vida y de muerte. Nació en Cerezo de Río Tirón, hizo vida eremítica en una cueva junto a Oña, fue martirizado en tierras del Tirón y sus reliquias descansan desde 1464 en el convento de San Vitores de Fresno de Río Tirón, construido por los Condestables de Castilla y recuperado en los últimos años, donde pueden verse el sepulcro y el relicario.

Su tumba quedaba además muy cerca del Camino de Santiago, lo que explica que la devoción se extendiera desde Burgos a La Rioja, Palencia, Segovia y aun Galicia.

Cómo se le representa

Vitores es un cefalóforo: se le representa de pie, vestido de sacerdote, sosteniendo su propia cabeza cortada entre las manos, con el cuello ensangrentado. Es una imagen que impresiona y que lo hace inconfundible en cualquier retablo.

Completan el conjunto la palma del martirio y, en algunas tallas, la cruz de su crucifixión. Cuando aparece sin la cabeza en las manos, se le identifica por el hábito sacerdotal y por la palma.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sanctus Victor martyr
• Fecha: 26 de agosto
• Rango: no figura en el calendario romano general; su culto es propio de la archidiócesis de Burgos y de las localidades que lo tienen por patrono
• Color litúrgico: rojo
• Atributos: su propia cabeza cortada entre las manos, hábito sacerdotal, palma del martirio
• Variantes del nombre: Vitores, Víctor, Vítores

De qué es patrón

Patrono de Cerezo de Río Tirón, su pueblo natal, y de Oña, Belorado, Huerta de Arriba y otras localidades de Burgos, La Rioja y Cantabria. Se le invoca como protector local frente a las adversidades del campo y como intercesor de los pueblos que lo tienen por titular.