San Antonio de Padua

Quién fue

San Antonio de Padua es uno de los santos más queridos del catolicismo popular. Nació en Lisboa hacia 1195 con el nombre de Fernando de Bulhões, fue primero canónigo agustino y después fraile franciscano, y murió junto a Padua en 1231 con apenas treinta y seis años.

Aunque la devoción lo ha convertido sobre todo en el santo al que se acude para recuperar lo perdido, en vida fue ante todo predicador y teólogo: la Iglesia lo declaró doctor en 1946 con el título de doctor evangélico.

En la provincia de Burgos su nombre aparece en ermitas, cofradías y fiestas patronales repartidas por comarcas muy distintas, siempre en torno al 13 de junio, cuando el campo entra en el ciclo del verano.

Historia

Hijo de una familia acomodada de Lisboa, ingresó muy joven entre los canónigos regulares de San Agustín, primero en su ciudad y luego en Coimbra, donde se formó a fondo en teología y Sagrada Escritura.

El giro de su vida llegó en 1220, cuando vio llegar a Coimbra los restos de los primeros franciscanos martirizados en Marruecos. Impresionado, pidió el hábito franciscano y tomó el nombre de Antonio con la intención de predicar en el norte de África. La enfermedad se lo impidió y una tormenta desvió su barco hacia Sicilia.

A partir de ahí su vida transcurrió en Italia y en el sur de Francia. Predicó contra las corrientes heréticas de su tiempo, enseñó teología a los frailes por indicación del propio Francisco de Asís y recorrió ciudades atrayendo multitudes. Murió en Arcella, junto a Padua, el 13 de junio de 1231.

Fue canonizado apenas once meses después, en 1232, una de las canonizaciones más rápidas de la historia, y su tumba en la basílica de Padua se convirtió en uno de los grandes destinos de peregrinación de Europa.

Cómo se celebra en Burgos

La celebración burgalesa mejor documentada es la romería de San Antonio de Gumiel de Izán, en la Ribera del Duero, que se celebra el sábado siguiente al 13 de junio en la ermita del santo.

Su rito central es el reparto de panecillos de anís entre los cofrades. Antiguamente se lanzaban ladera abajo desde la ermita y los asistentes corrían a recogerlos; hoy se entregan en mano, junto con torta de anís bendecida y vino, durante el rezo de la tarde. Cada año son familias designadas de la cofradía las encargadas del reparto, una costumbre que el propio pueblo relaciona con el recuerdo del santo recorriendo las panaderías de Padua para repartir entre los necesitados lo que sobraba.

La subida a la ermita se hacía en carros engalanados con ramas y tirados por mulas con borlas, sustituidos hoy por tractores. Se adorna con flores la entrada, se procesiona la imagen con pendones e insignias y la jornada termina bailando jotas al son de la dulzaina frente a la ermita.

Qué ver y dónde vivirlo

El plan más redondo es acercarse a Gumiel de Izán el sábado siguiente al 13 de junio. El pueblo, en plena Ribera del Duero, merece la visita por sí mismo, y la romería permite ver en una misma jornada la procesión con pendones, el reparto de panecillos y las jotas con dulzaina frente a la ermita.

Si viajas fuera de esas fechas, ten en cuenta que las ermitas dedicadas al santo suelen abrirse solo el día de la fiesta: conviene preguntar en el ayuntamiento o en el bar del pueblo antes de subir.

Su vínculo con Burgos

San Antonio no tuvo relación biográfica con Burgos: su vida transcurrió entre Portugal, Francia e Italia. Lo burgalés es la forma en que arraigó su culto, con ermitas, cofradías y fiestas patronales repartidas por comarcas muy distintas de la provincia y fijadas todas en torno al 13 de junio.

Cómo se le representa

Se le representa casi siempre joven, imberbe, con el hábito franciscano pardo y la tonsura. Su atributo más difundido es el Niño Jesús en brazos o de pie sobre un libro, imagen que recoge una visión que la tradición piadosa le atribuye.

Le acompañan también el lirio o azucena, símbolo de pureza; el libro, por su condición de predicador y doctor; y en muchas tallas populares un pan, en alusión a la limosna conocida como pan de San Antonio.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Antonius Patavinus
• Fecha: 13 de junio
• Rango litúrgico: memoria obligatoria en el calendario romano general
• Color litúrgico: blanco
• Títulos: presbítero, religioso franciscano y doctor de la Iglesia (doctor evangélico, desde 1946)
• Atributos: hábito franciscano, Niño Jesús en brazos, azucena, libro, pan

De qué es patrón

Patrono de los objetos perdidos y de quienes buscan algo o a alguien, la invocación que le ha dado fama universal. Es también patrono de Portugal y de la ciudad de Padua, y protector de los pobres a través de las obras de caridad llamadas pan de San Antonio. La devoción popular le pide además por los novios y por quienes buscan pareja.