San Bartolomé Apóstol

Quién fue

San Bartolomé es uno de los doce apóstoles. Aparece en las listas de los evangelios sinópticos y en los Hechos, siempre junto a Felipe, y desde muy pronto se le identificó con el Natanael del Evangelio de Juan, aquel a quien Jesús vio bajo la higuera antes de que nadie se lo presentara.

Más allá de esos pocos versículos, el Nuevo Testamento no cuenta nada de él. Todo lo que sabemos procede de tradiciones posteriores, que lo envían a predicar a la India, Mesopotamia y Armenia y que sitúan allí su martirio.

Pese a esa penumbra biográfica, es uno de los apóstoles con más templos dedicados en España. En la provincia de Burgos, seis parroquias lo tienen como titular y es patrón en trece localidades.

Historia

La versión más difundida, recogida en la Leyenda dorada del siglo XIII, cuenta que Bartolomé predicó en la India y después en Armenia, donde convirtió al rey Polimio. Los sacerdotes del culto local, irritados, lo denunciaron ante el hermano del rey, Astiages, que ordenó su muerte.

El modo de ese martirio es lo que ha fijado su recuerdo: fue desollado vivo y decapitado. Conviene decirlo con claridad: se trata de tradición piadosa, no de historia documentada. Ninguna fuente antigua próxima a los hechos lo confirma.

Sus reliquias llegaron, según la tradición, a la isla Tiberina de Roma, y desde allí una parte pasó a Benevento y otra a Fráncfort. El culto se extendió por toda la Europa medieval y arraigó pronto en Castilla: en Burgos la advocación aparece ya en pequeñas parroquias rurales de fábrica románica, como la de Alarcia, en la Sierra de la Demanda.

Cómo se celebra en Burgos

El 24 de agosto es fecha de fiesta mayor en muchos pueblos de Burgos, con el esquema clásico de misa, procesión con el santo, comida y baile. Al caer en pleno agosto coincide con el regreso de los vecinos que viven fuera, así que suele ser la semana más concurrida del año.

En Alarcia, en la Sierra de la Demanda, la fiesta patronal conserva juegos tradicionales como los bolos y la tuta. En Hoyales de Roa, en la Ribera del Duero, el día grande junta la misa y la procesión del mediodía con desfiles de peñas, danzas tradicionales, concursos infantiles y una comida de hermandad a orillas del Riaza. En Trespaderne, las fiestas se estiran cinco días alrededor de las peñas y del desfile de carrozas.

Qué ver y dónde vivirlo

Si busca una escapada, la última semana de agosto es el momento: las fiestas de San Bartolomé llenan de vida pueblos que el resto del año están muy tranquilos. Trespaderne, en el valle del Ebro, ofrece la celebración más multitudinaria, con cinco días de programa; Hoyales de Roa, danzas tradicionales y sobremesa junto al río.

Fuera de fiestas, la iglesia románica de Alarcia merece una parada si recorre la Sierra de la Demanda. El pueblo es la puerta del valle de San Vicente viniendo de Burgos y punto de partida hacia el pico Trigaza y los Montes de Oca, con la bocamina recuperada de su antiguo pasado carbonero a seiscientos metros del caserío.

Su vínculo con Burgos

San Bartolomé es titular de seis parroquias de la provincia y patrón de trece localidades burgalesas, un arraigo que habla de una devoción antigua y sobre todo rural. La iglesia de Alarcia, en el valle de San Vicente, conserva de su fábrica románica la portada abierta en el muro sur y el ábside.

Cómo se le representa

Se le representa como un hombre maduro y barbado con el cuchillo curvo de desollador en la mano: es su atributo inconfundible. En muchas imágenes lleva además su propia piel colgada del brazo o echada al hombro, una escena que el arte del Renacimiento y del Barroco explotó sin reparos.

Otras veces aparece con un demonio encadenado a sus pies, en recuerdo de los exorcismos que la tradición le atribuye, y con el libro o el rollo propios de los apóstoles.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sanctus Bartholomaeus Apostolus
• Rango litúrgico: fiesta, el 24 de agosto
• Color litúrgico: rojo, propio de los apóstoles y mártires
• Atributos: cuchillo curvo de desollador, la propia piel, demonio encadenado, libro
• Calendario de Burgos: coincide con el del martirologio general

De qué es patrón

Patrón de los oficios que trabajan la piel: curtidores, peleteros, guanteros, zapateros y encuadernadores. También de carniceros y de quienes manejan cuchillos. Se le invoca contra las enfermedades de la piel y los trastornos nerviosos, y la tradición lo tiene por gran exorcista.