San Cristóbal Mártir

Quién fue

San Cristóbal es uno de los santos más populares y más legendarios del calendario. Su nombre significa en griego el que lleva a Cristo, y de ese significado nació toda su historia: la de un gigante que ayudaba a cruzar un río a quien lo necesitaba.

La Iglesia lo venera como mártir de los primeros siglos, probablemente en Licia, en la actual Turquía, aunque los datos históricos comprobables son casi inexistentes.

Lo que sí es firme es su condición de patrono de los que van de camino, que en el siglo XX lo convirtió en el santo de los conductores y en el protagonista de una de las tradiciones más vivas del mes de julio.

Historia

De su vida real apenas se sabe nada. El culto está atestiguado desde el siglo V, con una basílica dedicada a él en Bitinia, lo que apunta a un mártir histórico de nombre Christophoros muerto durante alguna de las persecuciones del siglo III.

Todo lo demás pertenece a la leyenda, fijada por la Leyenda dorada de Santiago de la Vorágine en el siglo XIII. Según ella, un gigante llamado Réprobo quiso servir al señor más poderoso del mundo; probó con un rey y con el diablo, y un ermitaño le sugirió que sirviera a Cristo pasando viajeros a hombros por un río peligroso. Una noche cargó a un niño que pesaba cada vez más, hasta casi hundirlo: era Cristo, que llevaba sobre sí el peso del mundo.

En la Edad Media se creía que ver su imagen protegía de la muerte súbita ese mismo día, y por eso se pintaban Cristóbales colosales en los muros de las iglesias, visibles desde la puerta. La reforma del calendario de 1969 retiró su fiesta del calendario romano general por la escasez de datos históricos, pero mantuvo su memoria en el Martirologio y no prohibió en absoluto su culto, que siguió creciendo.

Cómo se celebra en Burgos

La celebración burgalesa más conocida es la de Quintanar de la Sierra, que tiene a San Cristóbal por patrono y le dedica sus fiestas mayores el 10 y el 11 de julio. El día 11, llamado San Cristobalito, se celebra misa en el paraje de los Trampalitos y después tiene lugar en la plaza la bendición de coches y camiones, con los vehículos formados para la ocasión.

La bendición de vehículos es el rasgo común a casi todas las fiestas de San Cristóbal, y en la comarca de Pinares se enmarca en un programa festivo largo, con pregón, carrozas, peñas y verbenas.

Qué ver y dónde vivirlo

El plan más redondo es acercarse a Quintanar de la Sierra el 10 y 11 de julio: fiestas patronales, misa en los Trampalitos y bendición de vehículos en la plaza. El primer fin de semana de julio la localidad celebra además las Jornadas Cidianas y un mercado medieval, así que se puede encadenar todo en la misma escapada.

La visita combina bien con la Laguna Negra y los pinares de la Demanda, y con la necrópolis altomedieval de Cuyacabras y el eremitorio de Cueva Andrés, en el propio término de Quintanar.

Su vínculo con Burgos

San Cristóbal es titular de quince parroquias de la provincia y patrón de varias localidades, entre ellas Quintanar de la Sierra, uno de los municipios de mayor peso de la comarca de Pinares. Su presencia se concentra en la Sierra de la Demanda, el Páramo y las Merindades.

Cómo se le representa

Su imagen es inconfundible: un hombre gigantesco, con las piernas en el agua, apoyado en un bastón o tronco florecido, cargando sobre el hombro al Niño Jesús que sostiene el orbe. Al fondo suele aparecer el ermitaño con una linterna.

Por el tamaño desmesurado con que se pintaba en los muros medievales, en algunas ciudades españolas se le asocia además con los gigantes de las fiestas.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sanctus Christophorus
• Fecha en Burgos y en gran parte de España: 10 de julio
• Fecha en el Martirologio Romano: 25 de julio, que en España se adelanta para no coincidir con Santiago Apóstol
• Rango: sin rango en el calendario romano general desde 1969; solemnidad local donde es patrono
• Color litúrgico: rojo
• Atributos: estatura gigantesca, Niño Jesús al hombro, bastón o tronco florecido, río, ermitaño con linterna

De qué es patrón

Patrono de conductores, transportistas, taxistas y viajeros en general, y antiguamente de barqueros, porteadores y hortelanos. Se le invoca contra la muerte súbita, contra las tormentas y por la protección en los desplazamientos.