Cilleruelo de Abajo(Capital)

Cilleruelo de Abajo conserva un interesante conjunto urbano de trazado medieval, con casas nobles, restos de las puertas de la muralla, bodegas excavadas y hasta dos imponentes edificios religiosos. Asentado sobre un altozano de roca caliza que domina el valle del Henar, es una parada muy recomendable para quien recorre el patrimonio del suroeste del Arlanza.

• Iglesia de San Juan Bautista. El monumento principal del pueblo, un templo de estructura gótica con decoración y cabecera renacentistas. Su rasgo más singular son las trompas aveneradas de los ángulos del presbiterio, un ingenioso recurso para transformar la planta cuadrada en pentagonal. Alberga un coro parroquial con solera.
• El rollo o picota jurisdiccional. Junto a la iglesia, este símbolo de la jurisdicción propia de la villa consta de un sencillo fuste cilíndrico rematado en pináculo, y conserva la argolla con la que se sujetaba a los reos, un testimonio poco frecuente.
• El crucero del humilladero (1628). También cerca de la iglesia, este crucero conserva en su base una inscripción en piedra que invita a intentar descifrarla.
• Ermita de San Miguel y Nuestra Señora de los Prados. La ermita dedicada a la patrona del pueblo, uno de los dos edificios religiosos de la localidad y destino de una de sus procesiones más queridas.
• Las bodegas antiguas. El pueblo conserva un notable conjunto de bodegas tradicionales excavadas, testimonio de la cultura del vino en la zona.
• El casco medieval y las casas nobles. Las puertas de la antigua muralla y varias casonas blasonadas dan fe del pasado señorial de la villa.
• El valle del Henar. El río que atraviesa el término —donde llegó a haber tres molinos— dibuja un paisaje de ribera que contrasta con la paramera y ofrece agradables paseos.

La gastronomía de Cilleruelo de Abajo es la del suroeste del Arlanza, con una despensa que combina la huerta, la caza, el monte y una arraigada cultura del vino, atestiguada por las numerosas bodegas del pueblo.

• Alubias rojas. Son el producto más destacado de la cocina local, protagonistas de guisos y potajes, en la línea de la Alubia de Ibeas (IGP) de la provincia.
• Caza y setas de temporada. Los montes del entorno aportan platos de caza y una rica variedad micológica en su temporada.
• Asado de cordero. El lechal asado en horno, amparado por la IGP Lechazo de Castilla y León, es el plato mayor de las celebraciones.
• Morcilla y queso de Burgos. La Morcilla de Burgos (IGP) y el queso fresco de oveja completan la mesa festiva.
• La limonada de Semana Santa. La bebida más característica y singular del pueblo: una preparación tradicional de vino con fruta y azúcar, típica de las fechas de Semana Santa.
• Repostería tradicional. Hojaldres, rosquillas y dulces de horno propios de las fiestas.

Para acompañar, los buenos vinos de la zona, con las denominaciones de origen Arlanza y Ribera del Duero como referencias.

Cilleruelo de Abajo entra en la historia a principios del siglo X, cuando la reconquista cristiana había ganado ya las plazas de Roa, Aza, San Esteban de Gormaz y Osma, permitiendo colonizar de nuevo los campos del Esgueva y de la Ribera del Duero con los foramontanos que llegaban a Castilla. El actual pueblo fue fundado a mediados de esa centuria por un repoblador visigodo llamado Fañe Ovéquez, cuyo nombre se incorporó al topónimo original, "Cilleruelo de Hannovequez", junto al término cilla (granero).

El conde Garci Sánchez fue señor de la villa a comienzos del siglo XI. Más tarde, el rey Alfonso VI entregó la mayor parte de las tierras al monasterio de Santo Domingo de Silos, aunque la corona se reservó los derechos jurisdiccionales. La villa aparece en la documentación medieval con distintas grafías de su nombre: en 1124 la dama Teresa Ordóñez donaba su hacienda a "Santa María de Famnovécoz", y a mediados del siglo XIII figura como "Celleruel de Hañuequez" en el Libro de Préstamos del Obispado de Burgos, entonces dentro del arcedianato de Palenzuela.

El Monasterio de las Huelgas de Burgos tuvo también un papel destacado: en 1276 doña Teresa Martínez le cedió una gran cantidad de tierras en el lugar, y en 1279 Alfonso X donó a esa abadía todos los vasallos que tenía en la villa. En el siglo XIV ejerció su señorío la familia de los Sandoval, el linaje que siglos después alcanzaría el ducado de Lerma.

Durante el Antiguo Régimen, el Censo de Floridablanca de 1787 registra a "Cilleruelo de Abaxo" con la categoría de Villa, encuadrada entre los "pueblos solos" del partido de Aranda de Duero, uno de los catorce de la Intendencia de Burgos entre 1785 y 1833. La villa contaba entonces con escuela para veinte niños, tres molinos en el arroyo Henar y un pósito de trigo, en una economía basada en el cereal de secano y el ganado ovino.

Con la reforma administrativa liberal, Cilleruelo de Abajo quedó integrado en el partido judicial de Lerma y se constituyó en municipio constitucional, condición que conserva hasta hoy. El siglo XX trajo la despoblación derivada de la mecanización del campo y la emigración, aunque el pueblo ha mantenido una población algo más holgada que otros núcleos de su entorno.

El calendario festivo de Cilleruelo de Abajo se reparte a lo largo del año, con tres grandes citas que combinan lo religioso con lo popular y una arraigada tradición de los quintos.

• San Juan Bautista (24 de junio). La festividad del titular de la iglesia parroquial, una de las fechas señaladas del año, ligada a la tradición de la Fiesta de los Quintos, protagonizada por los jóvenes del pueblo.
• Nuestra Señora de los Prados (penúltimo fin de semana de agosto). La fiesta de la patrona del pueblo, con procesión desde su ermita, es la gran cita del verano, cuando la localidad recupera buena parte de su población con el regreso de los vecinos que veranean en el pueblo.
• Virgen del Rosario y Acción de Gracias (primer sábado de octubre). Con procesión de la Virgen del Rosario, cierra el ciclo festivo del año.
• La limonada de Semana Santa. La elaboración y el consumo comunitario de esta bebida tradicional es una de las costumbres más características de la villa en las fechas de Pasión.
• El concejo abierto y la hacendera. La reunión vecinal y los trabajos comunitarios de mantenimiento forman parte del calendario tradicional del municipio.

Para conocer las fechas y el programa concreto de cada año conviene consultar directamente con el Ayuntamiento de Cilleruelo de Abajo.

Cilleruelo de Abajo conserva y transmite una notable memoria histórica y patrimonial, apoyada en su rico conjunto monumental y en la vida asociativa y religiosa del pueblo.

• El patrimonio como legado vivo. El conjunto formado por la iglesia de San Juan Bautista, el rollo jurisdiccional, el crucero de 1628 y las ermitas convierte al pueblo en un pequeño museo al aire libre del arte y la vida institucional de la Castilla medieval y moderna.
• El coro parroquial. La iglesia mantiene un coro parroquial activo, una de las expresiones culturales y comunitarias vivas de la localidad.
• La memoria de los foramontanos. La historia de la fundación del pueblo por Fañe Ovéquez y del origen del gentilicio "collalbos" conecta a Cilleruelo con el gran relato de la repoblación de Castilla, y forma parte del acervo identitario de sus vecinos.
• La cultura del vino y las bodegas. El conjunto de bodegas tradicionales es un testimonio etnográfico de primer orden sobre la cultura vinícola de la zona.
• La cultura del concejo. El municipio mantiene la práctica de la reunión vecinal, una forma de gestión directa de raíz medieval viva en todo el sur burgalés.
• Oferta cultural de proximidad. Las grandes citas están en Lerma —con su conjunto ducal— y en el eje monumental de Covarrubias y Santo Domingo de Silos, todos en el entorno del municipio.

Situación. Cilleruelo de Abajo se localiza en el suroeste de la provincia de Burgos, en la comarca del Arlanza, a unos 55-58 km de la capital por la Autovía del Norte (A-1), y cercano a Aranda de Duero, Lerma y Villafruela. El término municipal abarca 48 km², uno de los más extensos de su entorno.

Relieve y altitud. La villa se asienta sobre un altozano de roca blanca caliza —el "collado albo" que dio nombre a sus habitantes—, en torno a los 924 metros de altitud, en las tierras que descienden desde la paramera hacia la orilla derecha del río Esgueva. El territorio es predominantemente llano en la parte alta y más quebrado hacia los valles.

Hidrografía. El término está atravesado por el río Henar (o arroyo Henar), afluente del río Esgueva por su margen derecha, en cuyas orillas se levantaron históricamente tres molinos.

Clima. Mediterráneo continentalizado, propio de la meseta: inviernos largos y fríos —los "fríos invernizos" que ya mencionaban los documentos históricos—, veranos cortos y calurosos de noches frescas, y precipitaciones escasas concentradas en primavera y otoño.

Paisaje y vegetación. Dominio del secano cerealista, con el cereal como base de la economía, salpicado de enebrales, encinar y manchas de monte que proporcionaban leña y pastos. La vega del Henar aporta la vegetación de ribera.

Comunicaciones. La población se comunica con la A-1 a la altura de Fontioso mediante una carretera local. Lerma, cabecera del partido judicial, y Aranda de Duero son las referencias de servicios más próximas, con Burgos capital a poco más de media hora.

Cilleruelo de Abajo contaba con 209 habitantes según el INE de 2025. Sobre los 48 km² del término, la densidad resultante es de unos 4,4 habitantes por kilómetro cuadrado, propia del medio rural despoblado del sur de Burgos, aunque su población absoluta es sensiblemente mayor que la de muchos municipios vecinos de tamaño similar.

La trayectoria demográfica reciente muestra un descenso contenido:

• 2004: unos 298 habitantes.
• 2018:224 habitantes.
• 2025:209 habitantes.

La causa de fondo es la común a toda la comarca: la mecanización del campo a partir de los años sesenta y la emigración de la población joven hacia Burgos, Aranda de Duero y otras ciudades. Con todo, Cilleruelo ha conservado un tamaño que le permite mantener servicios y vida comunitaria propios.

El rasgo demográfico más marcado es la estacionalidad: la población real aumenta de forma notable en verano y durante las fiestas patronales de agosto, con el regreso de los vecinos que conservan casa en el pueblo, mientras que la población residente todo el año presenta una estructura de edades envejecida.

La economía de Cilleruelo de Abajo es eminentemente agraria, fiel a la definición histórica de la villa: "tierra de secano, el cereal es su vida, junto con el paciente ganado ovino".

Agricultura. El cultivo cerealista de secano —trigo y cebada, principalmente, con leguminosas— es la base absoluta de la economía local y la actividad que ha modelado el paisaje del término a lo largo de los siglos. Las alubias rojas y otros productos de huerta completan la producción agrícola.

Ganadería. La cría de ganado ovino, ligada tradicionalmente a los pastos y rastrojeras del entorno, es el complemento histórico del cereal y sostiene la producción quesera de la zona.

Cultura del vino. Las numerosas bodegas antiguas del pueblo atestiguan una tradición vinícola que, aunque hoy de carácter más doméstico, forma parte de la identidad económica y social de la villa.

Turismo. Es un sector con recorrido, apoyado en el conjunto histórico de trazado medieval, el patrimonio religioso y civil (iglesia, rollo, crucero, ermitas) y la integración del municipio en las rutas por el suroeste del Arlanza, con Lerma, Covarrubias y Santo Domingo de Silos como grandes referencias del entorno. No hay apenas oferta de alojamiento ni hostelería en el propio núcleo.

Por su tamaño, Cilleruelo de Abajo se apoya para buena parte de sus servicios en Lerma, cabecera comarcal y de partido judicial, y en Aranda de Duero:

• Sanidad. Atención primaria integrada en la zona básica de salud de referencia, con centro de salud en Lerma. La atención hospitalaria y las urgencias corresponden a los hospitales de Burgos y de Aranda de Duero. Emergencias: 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización se realiza en los centros del entorno, con la secundaria y la formación postobligatoria en Lerma, Aranda de Duero o Burgos.
• Cultura. Local social y servicio de bibliobús de la Diputación de Burgos.
• Deporte y ocio. El entorno natural del valle del Henar y los caminos rurales son el principal recurso para el paseo y el cicloturismo.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos se prestan a través del CEAS de la zona, con sede de referencia en Lerma, con especial atención a las personas mayores dada la estructura de edades del municipio.
• Seguridad.Guardia Civil (062), con puesto de referencia en la comarca; el servicio de bomberos corresponde al Parque de Lerma.
• Comercio. Comercio básico de proximidad, complementado con servicios ambulantes y con la oferta de Lerma y Aranda de Duero.
• Administración.Ayuntamiento en la Calle San Juan, 25 (09349). El municipio pertenece a la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte.

Cilleruelo de Abajo es cabecera de su propio municipio, formado por una única entidad de población, sin pedanías ni entidades locales menores. La casa consistorial se encuentra en la Calle San Juan, 25 (09349).

La alcaldía la ostenta Domingo López Sainz, del Partido Popular, elegido en las elecciones municipales del 28 de mayo de 2023. La corporación municipal está formada por cuatro miembros: el alcalde y los concejales Félix Caro González, Roberto Amalio Aragón García y José Luis Arribas Fernández, todos del PP.

En el plano supramunicipal, el municipio forma parte de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte. Territorialmente pertenece a la comarca del Arlanza y al partido judicial de Lerma. En lo eclesiástico depende de la Archidiócesis de Burgos.