Plaza de Doña Sancha

La Plaza de Doña Sancha es un espacio público urbano del casco histórico de Covarrubias, situado en el frente meridional de la villa y organizado en torno al recinto del Torreón de Fernán González, la torre defensiva del siglo X que constituye el edificio más antiguo conservado del municipio. Se trata de un espacio de configuración acumulativa, sin proyecto unitario conocido, cuyo interés patrimonial no reside en una traza urbanística singular sino en la concentración de elementos de distintas épocas que reúne: la torre altomedieval, un crucero del siglo XVI en posición central, una fuente cubierta y el caserío tradicional de entramado. Su denominación oficial está acreditada por el callejero municipal, que asigna a esta plaza la dirección postal del propio torreón.

Configuración urbana, pavimentación y elementos que la integran

El espacio se organiza como una explanada abierta de planta irregular, delimitada por el muro de cierre del recinto del torreón en uno de sus frentes y por edificaciones del caserío histórico en los restantes. No responde a un trazado geométrico regular ni a una operación urbanística proyectada: su forma es el resultado del vacío dejado por la edificación en torno a un hito preexistente, criterio de formación característico de los espacios públicos de las villas medievales castellanas.

Los elementos que hoy la integran son:

• El recinto del Torreón de Fernán González, cerrado por un muro de fábrica de piedra que separa el ámbito ajardinado del monumento del espacio público de la plaza. El torreón, declarado Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931, es el elemento que ordena visualmente el conjunto.
• El crucero de Covarrubias, cruz monumental del siglo XVI sobre gradas circulares y fuste octogonal, en posición central y exenta. Cuenta con ficha propia en este portal.
• La fuente cubierta, estructura porticada de pequeño formato descrita en la sección siguiente.
• El caserío perimetral, de tipología tradicional de la villa: zócalo o planta baja de fábrica de piedra, plantas altas de entramado de madera con cerramiento revocado, alero volado y cubierta de teja curva.

El pavimento combina losa de piedra de gran formato en las superficies principales con adoquinado y empedrado menudo en bandas de transición y en el anillo dispuesto en torno a la base del crucero. Se trata de una urbanización contemporánea, ejecutada con criterio de integración en el conjunto histórico, de la que no consta memoria, fecha ni autoría publicadas.

No constan publicadas las dimensiones ni la superficie del espacio público, ni levantamiento topográfico accesible. Esta ficha no aporta cifras que no pueda respaldar.

La fuente cubierta

Entre los elementos de la plaza figura una estructura porticada cubierta que alberga un punto de agua, resuelta mediante columnas de piedra de fuste liso, con basa y capitel moldurados, sobre las que apoya un entramado de madera con alero volado y cubierta de teja curva. El cerramiento es parcial, de modo que la pieza funciona como templete o cobertizo más que como construcción cerrada.

La tipología corresponde a la de las fuentes públicas cubiertas del ámbito rural castellano, destinadas a proteger el punto de abastecimiento de la intemperie y del hielo, y a proporcionar sombra y resguardo a quien acudía a por agua. Antes de la generalización del agua corriente domiciliaria, un elemento de este tipo constituía infraestructura de primera necesidad y punto de reunión cotidiano de la población.

Debe advertirse expresamente, para evitar una confusión frecuente, que esta fuente cubierta no es el Lavadero público de Covarrubias, que constituye un punto de interés distinto, situado a unos ciento treinta metros al nordeste y con ficha propia en este portal. Son dos infraestructuras del agua diferentes, con funciones diferentes.

No constan publicadas la cronología de la fuente, su autoría, sus dimensiones ni el caudal o el origen del agua que abastece.

El topónimo: identificación de doña Sancha

La denominación del espacio remite, con toda probabilidad, a Sancha de Navarra —también citada como Sancha Sánchez de Pamplona—, esposa del conde Fernán González. Los argumentos que sostienen esta identificación son de peso, aunque indirectos:

• Los restos mortales de Fernán González y de su esposa doña Sancha de Navarra reposan en Covarrubias, en la Colegiata de San Cosme y San Damián, extremo tratado en la bibliografía académica sobre la villa.
• La plaza se sitúa frente a la torre atribuida por la tradición al propio conde, de modo que el conjunto formado por torre y plaza conmemora al matrimonio.
• En el mismo sector del casco existe una Casa de Doña Sancha, edificio del siglo XV con idéntica denominación, lo que indica la vigencia del antropónimo en el callejero y en la memoria local.

Es necesario precisar, no obstante, que no se ha localizado documentación —acuerdo municipal, ordenanza de callejero o estudio toponímico— que acredite formalmente el origen de la denominación ni la fecha en que se fijó. La identificación se expone aquí como la explicación más coherente con los datos disponibles, no como hecho documentado.

Conviene igualmente distinguir esta figura de la de doña Urraca, protagonista de la leyenda del emparedamiento que da al torreón su segunda denominación. Son dos personajes distintos de la memoria local de la villa, frecuentemente confundidos por su vinculación al mismo entorno y al mismo conde.

Protección patrimonial, titularidad y estado de documentación

El espacio no cuenta con declaración ni catalogación patrimonial a título individual —circunstancia habitual en los espacios públicos, que rara vez se declaran por sí mismos—, pero se encuentra plenamente protegido por su integración en el Conjunto Histórico de Covarrubias, declarado Bien de Interés Cultural el 28 de octubre de 1965. Ese régimen alcanza al casco antiguo en su totalidad y, en un espacio como este, resulta determinante para cualquier intervención sobre pavimentación, mobiliario urbano, iluminación o fachadas del caserío perimetral.

A esa protección de ámbito se superponen las que afectan a los elementos concretos que la plaza contiene: la declaración individual del Torreón de Fernán González como Monumento en 1931, hoy Bien de Interés Cultural, con su correspondiente entorno de protección. Queda por determinar si el crucero resulta amparado por el Decreto 571/1963, de 14 de marzo, que protege genéricamente los escudos, piedras heráldicas, rollos de justicia, cruces de término y piezas similares, y cuyos bienes la Ley 16/1985 declaró Bien de Interés Cultural en su disposición adicional segunda; la aplicación de esa norma a un crucero de plaza —frente a una cruz de término propiamente dicha— requiere comprobación que esta ficha no puede resolver.

El espacio es de titularidad y gestión municipal, de uso público, libre y permanente, sin cerramiento ni control de acceso. El estado de documentación es prácticamente nulo: no se ha localizado ficha oficial, estudio urbanístico, memoria de urbanización ni bibliografía específica sobre la plaza como tal. Quedan abiertas, en consecuencia:

• La delimitación oficial del espacio y su superficie.
• La fecha, autoría y alcance de la urbanización del pavimento actual.
• La cronología y la tipología de la fuente cubierta.
• El origen documentado del topónimo y la fecha de su fijación en el callejero.
• La evolución histórica del espacio: si la plaza existía como tal en época medieval o si es resultado de derribos posteriores.