San Juan Bautista

Quién fue

San Juan Bautista es el precursor: el que anunció la llegada de Jesús, predicó en el desierto de Judea y bautizó en el Jordán. Los evangelios lo describen vestido con piel de camello, alimentándose de langostas y miel silvestre, y llamando a la conversión sin ahorrar palabras a nadie, ni siquiera al rey.

Es una de las tres únicas natividades que celebra el calendario cristiano, junto a la de Jesús y la de la Virgen, y se sitúa el 24 de junio, seis meses antes de Navidad, siguiendo la cronología del evangelio de Lucas.

Esa fecha, en pleno solsticio de verano, ha hecho de la noche de San Juan una de las más cargadas de rito popular del año: el fuego, el agua y las hierbas se repiten en toda Europa.

Historia

Según el evangelio de Lucas era hijo del sacerdote Zacarías y de Isabel, pariente de María, y nació de forma inesperada cuando ambos eran ya ancianos. La escena de la Visitación, con Isabel y María embarazadas, es uno de los episodios más representados del arte cristiano.

Adulto, predicó junto al Jordán un bautismo de conversión y reunió a su alrededor un grupo de discípulos, algunos de los cuales pasaron después a seguir a Jesús. El propio Jesús fue bautizado por él, episodio que los cuatro evangelios recogen.

Herodes Antipas lo mandó encarcelar en la fortaleza de Maqueronte por reprocharle públicamente su matrimonio con Herodías, mujer de su hermano. Murió decapitado, y esa muerte se recuerda aparte, el 29 de agosto, en la fiesta del martirio. Su culto es de los más antiguos y universales: hay basílicas dedicadas a él desde el siglo IV.

Cómo se celebra en Burgos

La noche del 23 al 24 de junio se encienden hogueras en muchos puntos de la provincia. En Hontoria del Pinar la fiesta reúne juegos tradicionales, hoguera, cena de hermandad y chocolatada la noche del 23, y al día siguiente misa en la ermita de San Juan y convite posterior.

El 24 de junio es fiesta patronal en numerosas localidades: en la Ribera del Duero burgalesa la celebran Anguix, Brazacorta, Caleruega, Coruña del Conde, Fuentemolinos, Gumiel de Mercado, Guzmán, San Juan del Monte y Torregalindo.

En la capital, la barriada de San Juan Bautista levanta cada año una hoguera monumental que se quema a medianoche del 23 de junio, en una tradición que arrancó en 1949 y que organizan la asociación del barrio y la peña Los Sanjuanes, con verbena y con el San Juanín, una carrera de toros portados en carretillas inspirada en los sanfermines.

Qué ver y dónde vivirlo

La cita más accesible es la hoguera de San Juan de la barriada San Juan Bautista, en la ciudad de Burgos, que se prende hacia la medianoche del 23 de junio y congrega a miles de personas, con verbena y actividades para todas las edades.

En la provincia, Hontoria del Pinar ofrece una versión más de pueblo y más redonda: juegos, hoguera, cena de hermandad y chocolate la víspera, y misa en la ermita de San Juan el día 24. Y quien coincida esos días en la Ribera del Duero encontrará fiesta patronal en Caleruega, Gumiel de Mercado o Torregalindo, entre otras.

Su vínculo con Burgos

Además de la hoguera de la barriada de San Juan Bautista, viva desde 1949, la huella del Bautista está en el origen mismo de las fiestas mayores de la capital: las ferias medievales de Burgos, documentadas desde los siglos XIII y XIV, iban de San Juan, el 24 de junio, a San Pedro, el 29, y atraían a mercaderes y artesanos de todo el norte de Castilla. De aquella feria de junio descienden los actuales Sampedros.

Cómo se le representa

Se le representa como un asceta delgado y de aspecto agreste, cubierto con una piel de camello o de cordero, con el pelo y la barba largos y descuidados. Suele llevar una cruz de caña larga con una filacteria en la que se lee Ecce Agnus Dei.

Su atributo más característico es el cordero, que puede aparecer a sus pies o sostenido en un libro, en alusión a la frase con la que señaló a Jesús. También se le pinta con la concha o la jarra del bautismo, y en las escenas de martirio, con la bandeja donde se presentó su cabeza.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Nativitas Sancti Ioannis Baptistae
• Fecha: 24 de junio, coincidente con el calendario general de la Iglesia. Su martirio se recuerda el 29 de agosto
• Atributos: piel de camello, cruz de caña con filacteria Ecce Agnus Dei, cordero, concha o jarra bautismal, bandeja

De qué es patrón

Patrón de los bautizados y, por su oficio junto al río, de peleteros, curtidores y sastres por la piel de camello, y de los ganaderos por el cordero. Se le invoca contra las convulsiones y el granizo. Su noche, la del solsticio, se asocia popularmente a la protección del fuego, del agua y de las hierbas recogidas esa madrugada.