Santiago Apóstol (el Mayor)

Quién fue

Santiago el Mayor fue uno de los doce apóstoles y, junto a Pedro y a su hermano Juan, uno de los tres discípulos que los evangelios sitúan más cerca de Jesús. Era pescador en el lago de Galilea, hijo de Zebedeo, y los evangelios lo apodan hijo del trueno por su carácter impetuoso.

Se le llama el Mayor para distinguirlo del otro apóstol Santiago, llamado el Menor. Los Hechos de los Apóstoles cuentan que fue decapitado en Jerusalén hacia el año 44 por orden de Herodes Agripa, lo que le convierte en el primero de los apóstoles en morir mártir.

Para España no es un santo más: es el patrono nacional y el motor de la peregrinación que desde el siglo IX levantó caminos, puentes, hospitales y ciudades enteras. Buena parte de lo que hoy se visita en el norte de Burgos existe por él.

Historia

De su vida sabemos poco y seguro: la llamada junto al lago, su presencia en la transfiguración y en Getsemaní, la petición de su madre para que sus hijos se sentaran a la derecha y a la izquierda de Jesús, y su ejecución a espada en Jerusalén hacia el año 44.

Todo lo demás pertenece al terreno de la tradición. Según ella, Santiago habría predicado en Hispania antes de volver a Jerusalén, y sus discípulos habrían trasladado el cuerpo por mar hasta Galicia. El hallazgo de un sepulcro atribuido al apóstol en Compostela a comienzos del siglo IX, bajo el reinado de Alfonso II, es el punto de partida histórico verificable del culto.

Desde ahí la devoción se disparó. En los siglos XI y XII el Camino Francés se convirtió en la gran ruta de peregrinación de Europa occidental, y los reyes castellanos y navarros lo dotaron de puentes, hospitales y monasterios. En Burgos ese impulso explica fundaciones como el Hospital del Rey o el monasterio de San Juan de Ortega.

Más tarde, en el contexto de la Reconquista, apareció la figura del matamoros: un Santiago guerrero a caballo que interviene en la batalla. Es una construcción medieval sin base histórica, pero dejó una huella enorme en el arte castellano, la catedral de Burgos incluida.

Cómo se celebra en Burgos

El 25 de julio no es festivo civil en la mayoría de los municipios burgaleses, pero la archidiócesis mantiene la celebración litúrgica del patrono de España, con misa en la catedral y en las parroquias que lo tienen por titular, que son más de veinte en la provincia.

En la capital, la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Burgos organiza cada año actos propios en torno a esa fecha, con la vista puesta en los peregrinos que pasan por la ciudad en pleno verano.

Qué ver y dónde vivirlo

La forma natural de encontrarse con Santiago en Burgos es el propio Camino. Se puede recorrer entero por la provincia en unas cinco o seis jornadas, o hacer tramos sueltos: el paso de los Montes de Oca hasta San Juan de Ortega, la travesía urbana de Burgos entre el Hospital del Rey y la catedral, o la meseta de Hornillos a Castrojeriz.

En la catedral merece la pena buscar el Santiago ecuestre del crucero. En Las Huelgas, la visita guiada incluye el famoso Santiago articulado. Y en las más de veinte parroquias burgalesas dedicadas al apóstol, la fiesta del 25 de julio suele trasladarse al fin de semana más próximo para que puedan volver los que ya no viven en el pueblo.

Su vínculo con Burgos

El Camino Francés atraviesa la provincia durante unos 114 kilómetros, desde Redecilla del Camino, donde entra desde La Rioja, hasta la ermita de San Nicolás de Puente Fitero, en Itero del Castillo, ya en el límite con Palencia. En ese tramo están San Juan de Ortega, la ciudad de Burgos con su catedral y el Hospital del Rey, Hornillos del Camino y Castrojeriz.

La huella jacobea en el arte burgalés es de primer orden: el Santiago sedente del siglo XIII del monasterio de Las Huelgas, una talla articulada que se usaba para dar el espaldarazo a los reyes en la ceremonia de armarse caballeros, y el Santiago matamoros ecuestre que Juan de Vallejo labró en el siglo XVI para el crucero de la catedral.

Cómo se le representa

Se le representa de tres maneras. Como apóstol sedente, en majestad, con libro y a veces bendiciendo; como peregrino, la imagen que triunfa a partir del siglo XV, con bordón, calabaza, esclavina, zurrón sembrado de veneras, sombrero de ala ancha vuelta y barba abundante; y como matamoros, a caballo y con la espada en alto.

Su atributo inconfundible es la vieira o concha de peregrino, que acabó siendo el símbolo del Camino entero y hoy señaliza la ruta en el pavimento y los mojones.

Datos litúrgicos

• Nombre latino: Sanctus Iacobus Maior
• Fecha: 25 de julio
• Rango: fiesta en el calendario romano general; en España se celebra con rango de solemnidad por ser patrono nacional
• Color litúrgico: rojo, propio de los mártires
• Atributos: concha de vieira, bordón, calabaza, esclavina y sombrero de peregrino, libro, espada, caballo blanco

De qué es patrón

Patrono de España y de Galicia, y de los peregrinos y caminantes. Lo invocan también sombrereros, curtidores, boticarios y veterinarios, y las órdenes militares medievales lo tomaron como titular. En muchos pueblos se le pide protección para los que están de viaje.