Marmellar de Arriba

Marmellar de Arriba se recorre en pocos minutos: un caserío compacto de piedra tendido sobre la ladera, con la iglesia como referencia visual desde cualquier punto y el páramo cerrando el horizonte. No es un pueblo de grandes monumentos, sino de arquitectura popular bien conservada, agua y silencio. Estos son sus atractivos principales:

• Iglesia de Santiago Apóstol. Es el edificio más sobresaliente de la localidad, de estilo renacentista y cabecera recta. Sus muros están recorridos por contrafuertes y alternan vanos rectangulares con otros de medio punto. La torre, de base cuadrada, se levanta a los pies del templo y cobija las campanas bajo arcos de medio punto; la portada se abre en un lateral, junto a la torre. El Arzobispado de Burgos la registra como parroquia de Santa Centola Virgen y Mártir.
• La fuente y el manantial. El agua es el motivo por el que existe el pueblo. El manantial y la fuente tradicional siguen siendo uno de los puntos de referencia del caserío y un buen ejemplo de la arquitectura del agua que ordenaba la vida cotidiana de estos núcleos.
• La calle central y su escollera de piedra natural. La reforma de la vía principal se resolvió con una escollera de piedra aportada por un vecino en lugar del habitual hormigón, una solución que integra la obra pública en la estética tradicional del pueblo.
• El valle del arroyo Carramarmellar. La vega que atraviesa el término, con su vegetación de ribera, contrasta con la aridez del páramo y ofrece el paseo más agradable de los alrededores.
• El alto del páramo y los aerogeneradores. La subida desde el pueblo hacia la zona de "Cuatro Vientos" regala una panorámica amplia del alfoz burgalés, con los molinos como telón de fondo contemporáneo.
• Caminos rurales y rutas ciclistas. La red de caminos que conecta con Marmellar de Abajo, Villarmentero, Arroyal y Mansilla de Burgos es muy transitada por rutas de BTT que parten desde la capital, prácticamente llanas salvo el ascenso al páramo.

Marmellar de Arriba no tiene recetario propio diferenciado: su cocina es la del alfoz burgalés, una gastronomía de secano, invierno largo y aprovechamiento integral del cerdo y del cordero. Comer aquí significa comer burgalés, con la capital a quince minutos como escaparate de todos sus productos.

• Morcilla de Burgos (IGP). El emblema absoluto de la provincia: arroz, cebolla horcal, sangre y manteca. Se toma frita, a la plancha o como ingrediente de guisos y pinchos.
• Queso de Burgos. Queso fresco de leche de oveja, suave y de textura esponjosa, tradicionalmente presente en la mesa desde el desayuno hasta el postre, acompañado de miel o nueces.
• Lechazo de Castilla y León (IGP). Cordero lechal asado en horno de leña, plato de referencia de las celebraciones familiares y de las fiestas patronales de toda la comarca.
• Olla podrida. El gran guiso de invierno burgalés: alubia roja de Ibeas (IGP Alubia de Ibeas) cocinada con costilla, chorizo, morcilla y oreja.
• Sopas de ajo y platos de cuchara. Cocina de subsistencia elevada a categoría: pan duro, ajo, pimentón y caldo, el remedio clásico contra las heladas del páramo.
• Cereal y pan. En una tierra de trigo y cebada, el pan de hogaza y las tortas caseras siguen siendo la base de la despensa.
• El membrillo, guiño obligado. El propio nombre de Marmellar remite al membrillo, fruto muy valorado en la Edad Media. El dulce de membrillo casero, compañero natural del queso fresco, es la referencia repostera que mejor casa con la identidad del pueblo, junto a los postres tradicionales burgaleses como las torrijas de Semana Santa o las rosquillas de fiestas.

En cuanto a bebidas, el territorio se surte de los vinos de las denominaciones de origen burgalesas —Ribera del Duero y Arlanza—, presentes en cualquier celebración local.

El poblamiento de este valle es consecuencia directa de la repoblación altomedieval del alfoz de Burgos, el proceso por el que los condes castellanos organizaron el territorio al norte del Arlanzón entre los siglos IX y X. Marmellar de Arriba aparece ya documentado en el año 950 bajo la forma Malmellare, según el estudio de Gonzalo Martínez Díez sobre los pueblos y alfoces burgaleses de la repoblación. Un topónimo idéntico, correspondiente a otro lugar burgalés hoy despoblado, se registra en 1011.

Durante la Edad Media y la Edad Moderna el lugar quedó integrado en el Alfoz y Jurisdicción de Burgos, dentro del partido de Burgos, uno de los catorce que componían la Intendencia de Burgos entre 1785 y 1833. Su régimen señorial era de abadengo: dependía del Hospital del Rey de Burgos, y contaba con alcalde pedáneo propio, tal y como recoge el Censo de Floridablanca de 1787. Esa dependencia eclesiástica marcó durante siglos el reparto de rentas, diezmos y aprovechamientos comunales del término.

En ese mismo contexto se abrió, en 1787, la calzada de Burgos a Reinosa que discurría por los términos vecinos: la primera infraestructura moderna que sacó a estos pueblos de su aislamiento y anticipó el trazado de la actual carretera hacia el norte.

Con la reforma administrativa liberal del siglo XIX, Marmellar de Arriba se constituyó en municipio propio, con un término de 880 hectáreas. Así se mantuvo durante más de un siglo, hasta que la despoblación rural de los años sesenta y setenta hizo inviable la administración autónoma de tantos núcleos diminutos. Entre el censo de 1970 y el de 1981 el municipio desapareció al agruparse en el de Alfoz de Quintanadueñas, del que forma parte desde entonces como Entidad Local Menor.

El último tercio del siglo XX trajo la transformación más visible del paisaje: la implantación de parques eólicos en los páramos del entorno, que convirtió el viento en una fuente de ingresos para unas entidades locales con muy pocos vecinos. Ya en el siglo XXI, la localidad ha encadenado mejoras de calles, alumbrado y accesos, y en 2023 se declaró de utilidad pública la concentración parcelaria de su término, cuyo proyecto se sometió a información pública en 2026.

El calendario festivo de Marmellar de Arriba gira en torno al verano, cuando la población se multiplica con el regreso de los vecinos que conservan casa en el pueblo.

• Santiago Apóstol (25 de julio). Es la fiesta patronal de la localidad y el gran día del año. La celebración combina la misa en honor al patrón con la comida vecinal y los actos festivos, y suele trasladarse al fin de semana más próximo para facilitar la asistencia de quienes viven fuera. Las obras y mejoras del pueblo se han programado tradicionalmente para estar concluidas antes de esta fecha.
• Santa Centola (comienzos de agosto). La advocación con la que el Arzobispado registra la parroquia se celebra en el santoral burgalés en los primeros días de agosto, coincidiendo con el periodo de mayor presencia de vecinos en la localidad.
• Los encuentros de pendones. La salida del pendón concejil a las concentraciones comarcales y provinciales de pendones se ha convertido en una de las citas identitarias del año, en las que decenas de pueblos burgaleses desfilan con sus enseñas históricas.
• Verano vecinal. Julio y agosto concentran comidas populares, juegos para los más pequeños y reuniones de concejo, en el patrón compartido por todas las pedanías del alfoz.
• Tradiciones del ciclo agrario. Como en el resto del valle, la vida festiva ha estado históricamente supeditada a las labores del campo: la cosecha marca el pulso del verano y no es raro que las fechas de celebración se hayan movido a lo largo del tiempo por razones de trabajo agrícola, como ocurrió en la vecina Marmellar de Abajo, que trasladó su fiesta patronal de agosto a octubre.

Para conocer el programa concreto de cada año conviene consultar los canales de la Junta Vecinal y del Ayuntamiento de Alfoz de Quintanadueñas.

La vida cultural de Marmellar de Arriba es la propia de un núcleo de pocas decenas de vecinos: no hay museos ni salas de exposiciones, pero sí un patrimonio inmaterial que se ha mantenido vivo gracias al arraigo de quienes conservan casa en el pueblo.

• El pendón concejil. Marmellar de Arriba conserva su pendón, la enseña heredada de las milicias concejiles medievales (siglos XI-XIII) que con el tiempo perdió el carácter bélico para integrarse en la vida civil y religiosa de las comunidades. La localidad participa en los Encuentros de Pendones que reúnen a decenas de pueblos burgaleses, una de las manifestaciones más vistosas del orgullo identitario rural de la provincia.
• El legado de Santa Centola. La advocación parroquial conecta al pueblo con una de las tradiciones hagiográficas más antiguas de Burgos: Santa Centola y Santa Elena, mártires de comienzos del siglo IV cuyo martirio la leyenda sitúa en las peñas de Siero, sobre el Ebro. Sus restos fueron trasladados a la catedral de Burgos en 1317 por el obispo Gonzalo de Hinojosa, y su memoria se celebra en el santoral burgalés a comienzos de agosto.
• La cultura del concejo. Como Entidad Local Menor, la localidad mantiene la práctica de la reunión vecinal para decidir sobre bienes comunales, caminos y aprovechamientos, una forma de democracia directa de raíz medieval que sigue viva en buena parte del alfoz burgalés.
• Oferta cultural de proximidad. Los equipamientos estables —biblioteca, telecentro y programación cultural municipal— se concentran en Quintanadueñas, capital del municipio, mientras que la agenda de gran formato es la de la ciudad de Burgos, a un cuarto de hora de distancia: Museo de la Evolución Humana, Catedral, Monasterio de las Huelgas o la Cartuja de Miraflores.

Situación. Marmellar de Arriba se encuentra al noroeste de la ciudad de Burgos, en el sector septentrional del municipio de Alfoz de Quintanadueñas y en la comarca del Alfoz de Burgos. Limita con Arroyal, Mansilla de Burgos, Páramo del Arroyo, Villarmentero y su gemela Marmellar de Abajo. Dista unos 6 kilómetros de Quintanadueñas, capital municipal, y entre 12 y 15 kilómetros de la capital provincial según la vía que se tome.

Relieve y altitud. El caserío se asienta en el valle abierto por el arroyo Carramarmellar, afluente del río Úrbel, a unos 930 metros de altitud. El término, de unas 880 hectáreas, responde al modelo clásico del alfoz burgalés: una vega estrecha y fértil encajada entre plataformas de páramo calizo, secas y pedregosas, que se elevan por encima del núcleo.

Clima. Mediterráneo continentalizado, de tendencia seca. Inviernos largos y fríos, con heladas frecuentes; veranos cortos y calurosos con noches frescas; precipitaciones escasas y concentradas en primavera y otoño. La exposición al viento en las zonas altas es constante, hasta el punto de haber justificado la instalación de parques eólicos.

Paisaje y vegetación. Predomina el mosaico agrario de secano cerealista, con parcelas amplias que llegan hasta el borde del páramo. En las laderas y ribazos sobreviven manchas de quejigo, encina y matorral mediterráneo, mientras que a lo largo del arroyo se conserva una franja de vegetación de ribera con chopos y sauces que dibuja una línea verde bien visible en verano.

Comunicaciones. El acceso se realiza por una carretera local de unos 2 kilómetros que enlaza el casco urbano con la CL-622 (antigua BU-622), eje Burgos–Aguilar de Campoo. Esa carretera fue completamente renovada por la Diputación Provincial dentro de su Plan de Mejora de Carreteras. El resto de conexiones son caminos rurales hacia los pueblos vecinos, muy utilizados por tractores y cicloturistas. No existe estación ferroviaria ni servicio regular de autobús propio; la referencia para el transporte público es Burgos.

Según los datos del INE a 1 de enero de 2024, Marmellar de Arriba contaba con 41 habitantes. Sobre las 880 hectáreas del antiguo término, eso arroja una densidad aproximada de 4,7 habitantes por kilómetro cuadrado, muy por debajo de la media provincial y en el umbral que suele considerarse de despoblación severa.

La evolución reciente, sin embargo, no es la de un pueblo en caída libre. Al contrario:

• El mínimo histórico reciente se tocó en 2004, con apenas 25 vecinos empadronados. En 2009 y 2012 la cifra volvió a rondar los 26.
• Desde 2018 se produjo un repunte sostenido: de 29 habitantes en 2017-2018 se pasó a 36 en 2019, 40 en 2022 y un máximo de 45 en 2023.
• El dato de 2024 (41 vecinos) supone un ligero retroceso, pero mantiene la localidad por encima de los niveles de las dos décadas anteriores, algo excepcional en núcleos de este tamaño.

Dos rasgos completan el retrato. El primero es una marcada masculinización: en 2024 el padrón registraba 25 hombres frente a 16 mujeres, un desequilibrio habitual en el medio rural envejecido. El segundo es la fuerte estacionalidad: la población real se multiplica en verano y en fiestas con la llegada de vecinos con casa en el pueblo, un fenómeno que los propios responsables locales vinculan explícitamente a la época de cosechas y a la afluencia de visitantes.

La explicación de la resistencia demográfica hay que buscarla en la proximidad a Burgos. Como el conjunto del municipio de Alfoz de Quintanadueñas —que supera los 2.000 habitantes y crece de forma sostenida—, Marmellar se beneficia de su condición de área periurbana: permite residir en el campo trabajando en la ciudad, a menos de veinte minutos en coche.

La economía de Marmellar de Arriba descansa hoy sobre tres patas muy desiguales: la agricultura de siempre, la energía eólica y, cada vez más, la condición residencial de un pueblo situado a un cuarto de hora de Burgos.

Sector primario. El cultivo cerealista de secano sigue siendo el uso dominante del término: trigo, cebada, avena y leguminosas, la misma orientación productiva que los repertorios estadísticos del siglo XIX ya atribuían a este valle. La gran novedad reciente es la concentración parcelaria del término —zona de Alfoz de Quintanadueñas, Segundo Sector, Marmellar de Arriba—, declarada de utilidad pública en abril de 2023 y con una superficie de unas 462 hectáreas; su objetivo es agrupar parcelas dispersas y racionalizar la red de caminos para hacer viable la explotación mecanizada. A ello se suma una ganadería de carácter complementario.

Energía eólica. El páramo que domina la localidad alberga aerogeneradores del parque eólico de Marmellar, integrado en el racimo de instalaciones que ocupa esta franja del alfoz junto a los parques de Arroyal, El Páramo o Lodoso. Estos parques han supuesto una fuente de ingresos relevante para las arcas de entidades locales con muy pocos vecinos, y han venido acompañados de nuevos proyectos de hibridación fotovoltaica en el municipio. No han estado exentos de debate: el Ayuntamiento de Burgos ha manifestado su preocupación por el impacto visual de algunas instalaciones sobre el entorno de la Catedral y el Monasterio de las Huelgas.

Economía residencial y servicios. Buena parte de los vecinos en edad activa trabaja en Burgos capital o en sus polígonos industriales, con Marmellar como lugar de residencia. Existe además actividad empresarial censada en la localidad en el ámbito de los servicios de carga y descarga de mercancías. Las inversiones públicas de los últimos años —carretera, calles, alumbrado, caminos rurales— responden precisamente a esa estrategia de fijar población.

Turismo. Su peso económico directo es muy limitado: no hay alojamientos ni hostelería en el núcleo. El aprovechamiento turístico es de paso y de proximidad, ligado al senderismo, al cicloturismo y a la visita de quienes recorren los pueblos del alfoz desde la capital.

Por su tamaño, Marmellar de Arriba funciona en red con el resto del municipio y con la capital provincial. Este es el mapa de servicios de referencia:

• Sanidad. La localidad se integra en la Zona Básica de Salud Burgos Rural Norte. La atención primaria se presta en el centro de salud de referencia, con consulta en Quintanadueñas (C/ Violetas, 1). La atención hospitalaria y las urgencias corresponden al Hospital Universitario de Burgos (HUBU). Emergencias: 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización de infantil y primaria se realiza en el CEIP Saturnino Calleja de Quintanadueñas, y la educación secundaria y postobligatoria, en los institutos de Burgos capital.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos dependen del CEAS Burgos Rural Norte, con sede en Sotopalacios, que gestiona ayuda a domicilio, dependencia, familia y programas para mayores.
• Deporte y ocio. Las instalaciones deportivas municipales (pistas polideportivas, espacios al aire libre) se localizan en Quintanadueñas. El entorno de Marmellar es muy apreciado para senderismo, cicloturismo y BTT por su red de caminos rurales.
• Cultura y conectividad.Telecentro municipal en Quintanadueñas. El Ayuntamiento de Alfoz de Quintanadueñas ha desplegado infraestructura propia de telecomunicaciones —primero una red mixta wifi-wimax y después una red de fibra óptica FTTH neutra y municipal— para llevar banda ancha allí donde las operadoras convencionales no llegaban, una apuesta poco habitual en municipios de este tamaño.
• Seguridad.Guardia Civil (062), con puesto de referencia en el alfoz burgalés; el servicio de bomberos corresponde al Parque de Burgos.
• Comercio y hostelería. La localidad no dispone de comercio permanente ni de establecimientos hosteleros; el abastecimiento se resuelve mediante servicios ambulantes y en Quintanadueñas o Burgos. En el término figura registrada al menos una empresa de servicios de carga y descarga de mercancías.
• Servicios municipales básicos. Alumbrado público renovado íntegramente con tecnología LED mediante el plan PRIALP de Sodebur, además de las mejoras de pavimentación y accesos ejecutadas con cargo al presupuesto vecinal y a los planes provinciales.

Marmellar de Arriba es una Entidad Local Menor, la figura administrativa castellanoleonesa que reconoce personalidad jurídica propia a núcleos que un día fueron municipio. Se gobierna mediante una Junta Vecinal presidida por un alcalde pedáneo y cuenta con presupuesto propio, lo que le permite acometer directamente obras de calles, caminos o alumbrado, además de concurrir a los planes provinciales y a las líneas de ayuda específicas para entidades menores.

La Junta Vecinal constituida tras las elecciones de 2023 está formada por:

• Presidente: José Antonio Martínez Santiago (IAQ)
• Vocales: César González Santiago (IAQ) y Felipe Rodríguez Miguel (AxM)

En el nivel municipal, la localidad depende del Ayuntamiento de Alfoz de Quintanadueñas, con sede en Quintanadueñas (Avda. Páramo del Arroyo, 4). La alcaldía la ostenta Gerardo Bilbao León, al frente de la candidatura independiente que gobierna el municipio desde hace varios mandatos y que mantiene la mayoría absoluta en una corporación de once concejales, con presencia además de PSOE y PP. La relación entre la pedanía y el consistorio ha sido descrita por los propios responsables locales como de estrecha colaboración, con reparto de competencias entre el presupuesto vecinal y las aportaciones municipales y provinciales.

El municipio está integrado por cinco localidades —Quintanadueñas como capital, más Arroyal, Marmellar de Arriba, Páramo del Arroyo y Villarmero, todas ellas Entidades Locales Menores— y forma parte de la Mancomunidad Tierras del Cid, que agrupa servicios supramunicipales de la zona.

Territorialmente, Marmellar de Arriba se encuadra en la comarca del Alfoz de Burgos y en el partido judicial de Burgos, cuya cabecera es la propia capital provincial. En lo eclesiástico depende de la Archidiócesis de Burgos.