Torrecilla del Monte(Capital)

Torrecilla del Monte se asienta sobre suaves cerros calizos, con un caserío tradicional de piedra y adobe articulado en torno a la Plaza Mayor y a la iglesia. Es un pueblo para recorrer sin prisa: apenas unas calles, un entorno de encinares y campos de cereal, y varios elementos que resumen la vida rural de la comarca del Arlanza. Estos son sus principales puntos de interés:

• Iglesia parroquial de Santiago Apóstol. Es el principal monumento de la localidad. Conserva una portada románica protegida por un pórtico y remata en una torre espadaña que se divisa desde los caminos que llegan al pueblo y que evoca la torre a la que debe su nombre la villa.
• Ermita de San Pelayo. Modesta construcción de carácter popular vinculada a una de las dos celebraciones grandes del calendario local. Es punto de encuentro de los vecinos en las jornadas festivas de finales de junio.
• Calle de las Bodegas. Situada tras la iglesia, agrupa las bodegas subterráneas excavadas por las familias del pueblo. Algunas mantienen la elaboración doméstica de vino y otras han dado paso a iniciativas comerciales donde se pueden catar caldos de la Denominación de Origen Arlanza.
• Sendero de Valzalamio (PRC-BU 128). Ruta circular de pequeño recorrido de unos 7,2 kilómetros y dificultad baja, que se completa en algo más de hora y media. Discurre por el monte que da apellido al pueblo y permite acercarse a los despoblados de Cardeñuela de Valzalamio e Hinojosa.
• El Encuentro. Cerro de 979 metros, techo del término municipal. Desde sus inmediaciones se abarca el conjunto de colinas y páramos del entorno, con la sierra de la Demanda recortada al fondo en los días claros.
• Cubo de Valderquite. Manantial peculiar situado en una ladera del término, uno de esos parajes menores que los vecinos señalan siempre a quien se acerca por primera vez.
• Plaza Mayor y entorno del Ayuntamiento. Núcleo de la vida social del pueblo, con el consistorio y el bar local, donde se concentra buena parte de la actividad diaria y festiva.

La cocina de Torrecilla del Monte es la del sur de la provincia de Burgos: recia, de temporada y muy ligada al cereal, al cordero y al vino. Al ser una localidad pequeña, la mesa se nutre sobre todo de la producción propia y de la de los pueblos vecinos de la Ribera del Arlanza.

• Lechazo asado. El plato mayor de la comarca. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña, con muy pocos aderezos, y protagonizan las comidas familiares y las fiestas patronales.
• Morcilla de Burgos. Elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre, cuenta con Indicación Geográfica Protegida propia. Se come frita, al horno o como ingrediente de guisos y sopas.
• Queso fresco de Burgos. De leche de oveja o de mezcla, es el postre más habitual de la zona, servido con miel, nueces o simplemente con azúcar.
• Vinos de la Denominación de Origen Arlanza. Torrecilla del Monte está incluida en el territorio amparado por esta denominación, reconocida en 2007 y basada en la variedad tinta del país (tempranillo), a menudo acompañada de garnacha, mencía o albillo. Son tintos de altura, frescos y de acidez marcada, además del clásico clarete de la zona.
• Vino de bodega familiar. Al margen de las etiquetas comerciales, en las bodegas excavadas del pueblo se sigue elaborando vino casero para el consumo doméstico, una práctica que en muchos municipios de la comarca ya se ha perdido.
• Productos del monte. El encinar y los robledales del entorno proporcionan setas y níscalos en otoño y carne de caza menor, que se prepara guisada o en escabeche.
• Cocina de cuchara. Sopa castellana con ajo y pan, olla podrida con alubia roja de Ibeas, legumbres de la tierra y guisos de cordero componen el recetario cotidiano de los meses fríos.
• Repostería tradicional. En Semana Santa y durante las fiestas siguen apareciendo torrijas, hojuelas, rosquillas y pastas caseras elaboradas en los hornos familiares.

La historia documentada de Torrecilla del Monte arranca con la repoblación cristiana del valle del Arlanza y discurre después ligada a dos grandes referencias: el monte de Valzalamio y la villa de Lerma.

Orígenes: la línea defensiva del Arlanza (siglos IX-X). La entrada de Torrecilla en la historia de Castilla se sitúa en los años finales del siglo IX o los primeros del X. El propio topónimo delata un sentido militar: tras la fundación de la ciudad y el castillo de Burgos, los responsables del condado quisieron asegurar cuanto antes la línea del río Arlanza como base para avanzar hacia el Duero. La coyuntura era favorable, con tregua con los musulmanes y llegada de comunidades mozárabes procedentes de Andalucía, que se instalaron en la cuenca del río. Para proteger a los repobladores se levantó una cadena de fortalezas que iba desde Castrovido, en la sierra, hasta Palenzuela, pasando por Castroceniza, Covarrubias, Tordueles, Tordómar, Villahoz o Torrecítores del Enebral. Torrecilla fue uno de esos puntos de defensa, y su nombre —como el de tantos vecinos que empiezan por "Tor-"— guarda memoria de aquellas torres.

El monte de Valzalamio (siglo X). En el año 935, Muniadona, madre del conde Fernán González, donó el monte de Valzalamio al monasterio de San Pedro de Cardeña. Era una enorme extensión de encinares y robledos en la que la abadía llegó a mantener varios miles de ovejas. De ese monte procede el apellido de la localidad, y de aquel aprovechamiento comunal deriva el actual Bardal de Lerma, a cuya comunidad de pueblos propietarios pertenece Torrecilla.

Primeras menciones escritas (siglos XII-XIII). La primera vez que Torrecilla aparece en un documento es en el fuero de Lerma, del 7 de mayo de 1148, otorgado por el emperador Alfonso VII, donde se la cita al delimitar el ámbito de aplicación del fuero. Su nombre vuelve a figurar en un documento del monasterio de Santo Domingo de Silos fechado en 1233. En el Libro de Préstamos de la diócesis de Burgos de 1255 consta como perteneciente al arcedianato de Lara, con un cargo de 24 maravedís, cantidad con la que en aquel tiempo podía formarse un rebaño de unas 240 ovejas.

Bajo el señorío de la Casa de Lerma (siglos XV-XVIII). No se conoce el momento exacto ni el motivo —donación real o compra— por el que la villa pasó al señorío de la Casa de Lerma, aunque el traspaso no pudo producirse antes del reinado de los Reyes Católicos, cuando esa casa, todavía con título condal, comenzó a formar el poderoso dominio que llegó a poseer en las orillas del Arlanza. Para entonces ya estaban despoblados y anejados a Torrecilla los lugares de Cardeñuela de Valzalamio y de Hinojosa. En 1591 la localidad figura integrada en el partido de Lerma, que agrupaba entonces 399 vecinos, y en el siglo XVIII continuaba bajo el mismo señorío. Fue en esa centuria cuando prosperó la venta situada junto al camino real de Madrid a Francia, que pasaba por sus inmediaciones y dio al pueblo una función de paso que nunca ha perdido del todo.

Siglo XIX: el municipio constitucional. Con la supresión de los señoríos y la nueva organización territorial liberal, Torrecilla del Monte se constituyó en ayuntamiento propio dentro del partido judicial de Lerma. En 1843 contaba con 148 habitantes y disponía de una escuela rural cuyo maestro percibía como retribución 36 fanegas de cereal, un dato que retrata bien la economía de subsistencia de la época.

Siglos XX y XXI. La localidad vivió el proceso común a los pueblos del interior castellano: mecanización del campo, éxodo rural hacia Burgos, Madrid y el País Vasco, y una caída sostenida del vecindario a partir de mediados del siglo XX. La mejora de las comunicaciones —primero la N-I y después la Autovía del Norte A-1, con salida a pocos kilómetros— ha frenado en parte el aislamiento y ha favorecido el retorno estacional de familias con raíces en el pueblo, que hoy sostienen buena parte de su vida social.

El calendario festivo de Torrecilla del Monte se concentra en el verano, cuando el pueblo multiplica sus vecinos y las dos celebraciones grandes se suceden con apenas un mes de diferencia.

• Fiestas de San Pelayo (finales de junio). De carácter popular, se celebran el fin de semana más próximo al 26 de junio, en honor al mártir cuyo nombre lleva la ermita del pueblo. El programa combina misa, procesión, baile, juegos populares y actividades para todas las edades.
• Fiestas patronales de Santiago Apóstol y Santa Ana (25 y 26 de julio). Son las fiestas mayores. Se dedican a los patronos de la localidad, titulares de la iglesia parroquial, y reúnen misa solemne, procesión, verbenas, comidas populares, concursos y juegos tradicionales durante varias jornadas.
• Semana Santa. Se vive con la sobriedad propia de los pueblos pequeños del Arlanza: oficios en la parroquia y elaboración casera de la repostería propia de estas fechas.
• Tradiciones ligadas a la bodega. La vendimia y el trabajo en las bodegas excavadas de la calle de las Bodegas mantienen un calendario propio en otoño, con reuniones familiares y de cuadrilla que son, en la práctica, otra forma de fiesta.
• Aprovechamientos comunales. La pertenencia a la comunidad de pueblos propietarios del Bardal conserva costumbres colectivas de reparto y gestión del monte que se han transmitido durante generaciones.
• Convivencia estival. Como en tantas localidades de la comarca, la asociación vecinal y el propio Ayuntamiento organizan durante julio y agosto encuentros, meriendas y actividades que aprovechan la presencia de los hijos del pueblo que regresan en vacaciones.

Conviene consultar los programas anuales del Ayuntamiento, ya que las fechas concretas de los actos pueden variar ligeramente de un año a otro según caiga el fin de semana.

Torrecilla del Monte no cuenta con museos ni grandes equipamientos culturales, algo lógico en un municipio de su tamaño. Su vida cultural se apoya en el patrimonio heredado, en los servicios itinerantes de la Diputación de Burgos y en el asociacionismo vecinal.

• Servicio de bibliobús. La localidad está incluida en la ruta 10 del bibliobús de la Diputación de Burgos, que acerca periódicamente el préstamo de libros, audiovisuales y actividades de animación a la lectura a vecinos de todas las edades.
• Patrimonio religioso como referencia cultural. La iglesia de Santiago Apóstol, con su portada románica y su espadaña, es el principal testimonio artístico del municipio y la pieza que ordena su memoria colectiva.
• Cultura del vino. La elaboración doméstica en las bodegas excavadas constituye un patrimonio inmaterial vivo: técnicas, vocabulario y calendario propios que se transmiten dentro de las familias y que hoy se enmarcan también en la identidad de la Denominación de Origen Arlanza.
• Memoria de los despoblados. Los emplazamientos de Cardeñuela de Valzalamio e Hinojosa, señalizados desde el pueblo, funcionan como aula al aire libre sobre la despoblación histórica del Arlanza y son un recurso habitual en visitas guiadas y salidas escolares de la comarca.
• Programación comarcal. Los vecinos participan en la agenda cultural de Lerma, cabecera comarcal, y en los circuitos escénicos y talleres que la Diputación y la Junta de Castilla y León llevan a los municipios pequeños a lo largo del año.
• Asociacionismo local. La actividad vecinal, especialmente intensa en verano, sostiene buena parte de las propuestas culturales y de ocio del municipio.

Situación. Torrecilla del Monte se localiza en el sur de la provincia de Burgos, en la comarca del Arlanza, a unos 28 kilómetros de la capital burgalesa y a poco más de diez de Lerma. Su término municipal ocupa 14,93 km² y limita al norte con Madrigalejo del Monte y Madrigal del Monte, al este con Lerma, al sur con Santa Inés, al suroeste con Villalmanzo y al oeste con Villamayor de los Montes.

Relieve y altitud. El término no es especialmente accidentado: lo forma un conjunto de colinas y collados de tamaño moderado que no llegan a los 1.000 metros. La mayor elevación es el cerro de El Encuentro, con 979 metros, mientras que el casco urbano se sitúa en torno a los 950 metros de altitud, lo que sitúa a la localidad en pleno páramo castellano.

Geología. El sustrato procede de un antiguo mar que cubrió esta zona durante el Mioceno: la presión marina generó margas, y los restos de corales dieron lugar a las rocas calizas que dominan el paisaje. Sobre ese soporte, el río del Ángel —afluente del río Cubillo— atraviesa el centro del término y ha excavado un valle abierto, con materiales aluviales depositados por antiguas crecidas ya en el Cuaternario.

Clima. Mediterráneo continentalizado, con inviernos muy fríos, frecuentes heladas y nieblas, y veranos suaves con noches frescas gracias a la altitud. Las precipitaciones son moderadas y se reparten sobre todo entre otoño y primavera.

Paisaje y vegetación. Predominan los encinares, herederos del antiguo monte de Valzalamio, junto a campos de cultivo de cereal y arboledas aisladas. La mancha de monte bajo, o bardal, define buena parte del entorno y es refugio de caza menor y de una notable riqueza micológica en otoño.

Comunicaciones. El municipio se sitúa junto al eje de la Autovía del Norte A-1 (Madrid-Irún): se accede por la salida del kilómetro 209, enlazando después con la carretera local BU-V-9013. Esta proximidad al corredor principal de la meseta norte es hoy una de sus mayores ventajas y explica su facilidad de acceso desde Burgos, Lerma y Aranda de Duero.

Población actual. Torrecilla del Monte cuenta con 79 habitantes según las cifras oficiales del INE de 2025. Repartidos sobre los 14,93 km² del término municipal, arrojan una densidad de algo más de 5 habitantes por kilómetro cuadrado, muy por debajo de la media provincial y característica de la España rural interior.

Evolución reciente. La serie del padrón muestra un descenso prolongado seguido de una notable recuperación en la última década:

• 1991: 84 habitantes
• 1996: 77 habitantes
• 2001: 72 habitantes
• 2016: 57 habitantes, el mínimo de la serie moderna
• 2018: 65 habitantes
• 2020: 72 habitantes
• 2022: 78 habitantes
• 2025: 79 habitantes

Una tendencia poco habitual. Frente al patrón dominante en los municipios pequeños del Arlanza, Torrecilla ha ganado vecinos desde 2016, recuperando en menos de una década en torno a un 35 % de población. La cercanía a la A-1 y a Lerma, que permite residir en el pueblo trabajando fuera, explica en buena medida ese cambio de signo.

Estructura de la población. El censo de 2021 registró 73 residentes, con un ligero predominio masculino (41 hombres frente a 32 mujeres) y una docena de menores de edad, en torno al 16 % del total. Como en el resto de la comarca, el envejecimiento es acusado: aproximadamente un tercio del vecindario superaba entonces los 60 años.

Población estacional. El número de personas presentes en el municipio se multiplica durante los fines de semana, las vacaciones estivales y, sobre todo, las fiestas patronales de julio, cuando regresan los descendientes de las familias que emigraron a lo largo del siglo XX.

Perspectiva histórica. Para situar las cifras actuales conviene recordar que en 1843 la localidad reunía 148 habitantes: pese a la reciente recuperación, el vecindario se mantiene aún en torno a la mitad de aquel registro decimonónico.

La economía de Torrecilla del Monte es la propia de un municipio agrario del sur de Burgos, con un sector primario que sigue siendo el eje principal y un creciente peso del empleo externo gracias a la buena conexión por autovía.

• Agricultura de secano. Los suelos calizos del término resultan especialmente adecuados para el cereal —trigo y cebada—, el girasol y la vid. Las explotaciones son de tamaño medio y están plenamente mecanizadas.
• Ganadería ovina. La oveja es la cabaña dominante, heredera directa de la tradición pastoril del monte de Valzalamio, donde el monasterio de Cardeña llegó a mantener varios miles de cabezas. Su producción alimenta el circuito del lechazo comarcal.
• Viticultura y Denominación de Origen Arlanza. El municipio forma parte del territorio amparado por esta denominación, cuyo consejo regulador tiene su sede en Lerma. Junto a las bodegas familiares conviven iniciativas comerciales que ofrecen cata y venta directa, una vía de diversificación cada vez más relevante en la comarca.
• Aprovechamientos comunales. La condición de pueblo copropietario del Bardal de Lerma aporta rendimientos de monte, leñas y pastos gestionados de forma colectiva.
• Caza y setas. El coto local y la recogida micológica en encinares y robledales generan ingresos complementarios y atraen visitantes en temporada.
• Empleo fuera del municipio. La salida de la A-1 a pocos kilómetros permite trabajar a diario en Lerma y en la ciudad de Burgos —con su polígono industrial y su sector servicios— sin abandonar la residencia en el pueblo. Es uno de los factores que explican la recuperación demográfica reciente.
• Servicios locales. La actividad comercial se reduce a establecimientos de proximidad, con un bar junto al Ayuntamiento como principal punto de encuentro, complementado por servicios itinerantes de panadería y alimentación.
• Turismo. Su peso es todavía modesto pero creciente, apoyado en el senderismo, el enoturismo del Arlanza y su posición de paso hacia destinos de primer nivel como Lerma, Covarrubias, Santo Domingo de Silos o el Desfiladero de la Yecla.

Al tratarse de un municipio de reducido tamaño, Torrecilla del Monte cuenta con servicios básicos propios y accede al resto a través de la cabecera comarcal de Lerma, de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y Monte y de los programas itinerantes de la Diputación de Burgos.

• Sanidad. La atención primaria depende de la zona básica de salud de Lerma, con desplazamiento del personal sanitario según calendario. El hospital de referencia es el Hospital Universitario de Burgos. La cobertura de emergencias corresponde al 112 y a los servicios de urgencias de la comarca.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad: los alumnos de infantil y primaria acuden a los centros de Lerma, al igual que los de secundaria y bachillerato, con servicio de transporte escolar. La oferta universitaria y de formación profesional más próxima está en la ciudad de Burgos.
• Cultura y biblioteca. El municipio recibe el bibliobús de la Diputación de Burgos (ruta 10), que presta libros y material audiovisual de forma periódica. El local social y el entorno del Ayuntamiento acogen las actividades vecinales.
• Deporte. La práctica deportiva se apoya en las instalaciones municipales al aire libre y, sobre todo, en el senderismo por el PRC-BU 128 y los caminos rurales del término, muy transitados también por ciclistas.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan mediante el CEAS correspondiente y la Mancomunidad Ribera del Arlanza y Monte, a la que pertenece el municipio.
• Seguridad y emergencias. La vigilancia corresponde a la Guardia Civil, con puesto de referencia en Lerma. El servicio de bomberos se presta desde el parque de Burgos.
• Comercio y hostelería. El bar situado junto al Ayuntamiento es el principal establecimiento del pueblo. El abastecimiento diario se completa con comercio ambulante y con la oferta de Lerma, a pocos minutos por carretera.
• Administración electrónica. El Ayuntamiento dispone de sede electrónica propia y de portal municipal, donde pueden consultarse el tablón de anuncios, la información de transparencia y los trámites en línea. Los tributos se gestionan a través de la oficina virtual de la Diputación de Burgos.

Gobierno municipal. Torrecilla del Monte se rige por un ayuntamiento propio con sede en la Plaza Mayor. Al tratarse de un municipio de menos de 100 habitantes, la corporación está formada por tres miembros: la alcaldía y dos concejalías. Tras las elecciones municipales del 28 de mayo de 2023, la alcaldía corresponde al Partido Popular, que cuenta con dos de los tres escaños, mientras que el tercero lo ocupa el PSOE. El régimen aplicable es el de concejo abierto o el de organización simplificada previsto para los municipios de menor tamaño, con plenos y presupuestos publicados en el portal de transparencia municipal.

Estructura administrativa. El municipio está formado por un único núcleo de población, la propia villa de Torrecilla del Monte, que es a la vez capital municipal. No cuenta con pedanías ni entidades locales menores, a diferencia de vecinos como Lerma o Avellanosa de Muñó. Dentro de su término se sitúan los antiguos poblados de Cardeñuela de Valzalamio e Hinojosa, despoblados desde la Edad Media y anejados históricamente a la localidad.

Encuadre comarcal y judicial. Torrecilla del Monte pertenece a la comarca del Arlanza, dentro de la zona turística del mismo nombre, y se integra en el partido judicial de Lerma, cabecera comarcal de la que dependen sus trámites judiciales y buena parte de los servicios administrativos y sanitarios. Se trata de una adscripción de largo recorrido: ya en 1591 la localidad figuraba en el partido de Lerma.

Cooperación supramunicipal. El municipio forma parte de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y Monte, que agrupa a una treintena de ayuntamientos de la zona para la prestación conjunta de servicios como la recogida de residuos, la limpieza viaria o los servicios sociales. Asimismo mantiene la histórica pertenencia a la comunidad de pueblos propietarios del Bardal de Lerma, una figura de gestión comunal del monte de origen medieval. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos, y en el autonómico de la Junta de Castilla y León.