San Miguel Arcángel

Quién fue

San Miguel no es un santo, sino un arcángel: una figura celeste que la Biblia presenta como jefe de los ejércitos de Dios y defensor del pueblo. Su nombre, en hebreo, es una pregunta que suena a desafío, ¿quién como Dios?, y esa es la frase que suele llevar escrita en su escudo.

Aparece en el libro de Daniel, en la carta de Judas y en el Apocalipsis, donde combate y derrota al dragón. De ahí su papel doble en la devoción popular: guerrero contra el mal y, a la vez, el que pesa las almas en el juicio.

Su fiesta, el 29 de septiembre, es junto con la de San Martín una de las grandes fechas del calendario agrícola: marcaba el final de las labores del verano y el momento de ajustar cuentas, rentas y arriendos.

Historia

El culto a San Miguel es antiquísimo y anterior al de casi todos los santos. Nace en Oriente, donde se le dedicaron santuarios desde el siglo IV, y llega a Occidente con fuerza a partir del siglo V, ligado a apariciones en lugares altos: el monte Gargano en Italia y, más tarde, el Mont-Saint-Michel en Normandía.

Esa costumbre de situar sus santuarios en cerros, peñas y cuevas explica la abundancia de ermitas de San Miguel en alto por toda la geografía peninsular. En la Castilla altomedieval su advocación aparece ya en la documentación más antigua conservada.

La liturgia romana reunió en 1969 en un solo día, el 29 de septiembre, la fiesta de los tres arcángeles nombrados en la Biblia: Miguel, Gabriel y Rafael. Antes, esa fecha era la dedicación de la basílica de San Miguel en la vía Salaria de Roma.

Cómo se celebra en Burgos

El 29 de septiembre concentra un buen número de fiestas patronales en la provincia, ya con el verano cerrado. Celebran a San Miguel localidades como Ibeas de Juarros, Arlanzón, Hontoria de la Cantera, Mahamud, Villacienzo y San Miguel de Pedroso, y en la Ribera del Duero burgalesa, Fuentespina, Tubilla del Lago y Villalba de Duero.

Son fiestas de final de temporada, con pasacalles, campeonatos de juegos tradicionales, comidas populares y verbenas; en Mahamud, por ejemplo, ese es el esquema del programa. Muchas localidades ajustan los actos al fin de semana más cercano al día 29.

Qué ver y dónde vivirlo

San Miguel de Pedroso, en el valle del Tirón, es la visita con más carga histórica: no se conservan restos del monasterio y solo una placa conmemora los 1.250 años de su fundación en 759, pero el entorno y el molino medieval en restauración justifican la parada, sobre todo si se combina con Belorado y el Camino de Santiago.

Para vivir la fiesta, el último fin de semana de septiembre hay celebraciones patronales en Ibeas de Juarros, Arlanzón, Mahamud o Fuentespina. Es además buena época para recorrer la sierra de la Demanda, con las primeras nieblas y el color del otoño empezando.

Su vínculo con Burgos

El vínculo más antiguo y más notable es el monasterio de San Miguel de Pedroso, en el valle del Tirón, considerado el primer monasterio femenino de Castilla. Su documento fundacional está fechado el 24 de abril del año 759 y es el más antiguo del cartulario de San Millán de la Cogolla; la abadesa Nunnabella regía una comunidad de veintisiete monjas y el cenobio se consagró con reliquias del propio arcángel.

Hacia 1060 pasó a ser priorato dependiente de San Millán. No quedan restos del monasterio, pero el nombre sobrevive en el pueblo, que sigue celebrando a su titular el 29 de septiembre.

Cómo se le representa

Se le representa como un joven guerrero alado, con coraza o armadura, empuñando la espada o la lanza y aplastando bajo sus pies a un dragón o a un demonio con rasgos humanos. Es la imagen más difundida y la que preside la mayoría de los retablos burgaleses.

La otra representación clásica es la del psicostasis o pesaje de las almas: San Miguel sostiene una balanza en la que se juzgan los méritos de los difuntos. Puede llevar además un escudo con la inscripción Quis ut Deus.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: fiesta de los santos arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Michael Archangelus
• Fecha: 29 de septiembre, coincidente con el calendario general de la Iglesia
• Atributos: alas, armadura y coraza, espada o lanza, dragón o demonio vencido, balanza, escudo con la leyenda Quis ut Deus

De qué es patrón

Patrón de los soldados y de la milicia, de la policía, de los paracaidistas y, por la balanza, de comerciantes, tenderos, panaderos y de todos los oficios que pesan y miden. Se le invoca en la hora de la muerte y como protector frente al demonio y las tormentas. Es también patrono de Alemania y de numerosas ciudades europeas.