Cuevas de San Clemente(Capital)

Cuevas de San Clemente es un típico pueblo del Arlanza asentado en un altiplano, de caserío tradicional en torno a su iglesia y su plaza. Combina un patrimonio histórico modesto pero interesante —con la huella de la influencia artística de Santo Domingo de Silos— con un entorno natural de sabinares protegidos y su condición de etapa del Camino del Cid, lo que lo convierte en una parada agradable para el viajero.

• Iglesia parroquial de San Miguel Arcángel. El monumento principal del pueblo. Ha sufrido numerosas modificaciones —las más importantes en el siglo XVIII, con un resultado de imitación al románico y restos góticos—, pero conserva una interesante pila bautismal románica del siglo XII, cuyos gestos y técnica recuerdan la cercana influencia de Santo Domingo de Silos. Pudo proceder de alguna de las ermitas o iglesias de los núcleos desaparecidos del entorno.
• La Casa Consistorial. Uno de los edificios más singulares, considerado una de las casas consistoriales más antiguas de la comarca, testimonio del pasado institucional de la villa.
• Espacio dedicado a Modesto Ciruelos. El pueblo conserva la memoria de su pintor más ilustre a través de paneles y de la difusión de su vida y obra, un aliciente cultural singular para los amantes del arte contemporáneo.
• La fuente de San Clemente. Un elemento tradicional de la arquitectura del agua, ligado a la memoria del núcleo que dio nombre al pueblo.
• El entorno de los Sabinares del Arlanza. La parte del término incluida en la ZEPA, con sabinares relictos y roquedos donde anidan buitres leonados y alimoches, ofrece un paisaje de gran valor ecológico.
• El Camino del Cid. Cuevas de San Clemente es etapa de este itinerario histórico, próximo a hitos de enorme fuerza como la torre del castillo de Lara, la ermita visigótica de Santa María de las Viñas (Quintanilla de las Viñas) y el dolmen neolítico cercano a Mazariegos.

La gastronomía es, sin duda, la gran seña de identidad de Cuevas de San Clemente, hasta el punto de sustentar buena parte de su economía. La cocina local combina los productos de secano y montaña del Arlanza con algunas especialidades difíciles de encontrar en otros lugares.

• Alubias rojas. El producto estrella del pueblo, unas alubias rojas muy apreciadas y difíciles de encontrar en otras zonas, base de sabrosos guisos y potajes, en la línea de la Alubia de Ibeas (IGP).
• Asado de cordero. El lechal asado en horno, amparado por la IGP Lechazo de Castilla y León, es otra de las grandes especialidades de la localidad.
• Setas. La temporada micológica del entorno de los sabinares y encinares aporta una rica variedad de setas, muy presentes en la cocina local.
• Ibéricos. El pueblo cuenta con un mesón especializado en ibéricos, que cría y cuida sus propios cerdos, un reclamo gastronómico reconocido en la zona.
• Morcilla de Burgos (IGP). El emblema provincial, presente en cualquier mesa festiva.
• Repostería tradicional. Hojaldres, rosquillas y dulces de horno propios de las fiestas patronales.

Para acompañar, los vinos de la D.O. Arlanza y de la D.O. Ribera del Duero son la elección habitual.

El territorio de Cuevas de San Clemente estuvo habitado desde muy antiguo: los hallazgos arqueológicos de la comarca acreditan una presencia humana de más de 3.000 años a. C. El origen del pueblo, sin embargo, se sitúa a partir del siglo X, cuando el rey Alfonso III impulsó la repoblación de esta zona para consolidar el avance de la reconquista. A su llamada acudieron gentes del norte —cuya procedencia atestiguan topónimos cercanos como Váscones, Vasconcillos o Vizcaínos— y del sur, que huían de la dominación musulmana.

La primera referencia documental del pueblo y de su iglesia data del 25 de noviembre de 1152: un documento otorgado en Castrojeriz por el cual el rey Alfonso VII donó a la catedral de Burgos y a su obispo don Víctor la iglesia de San Clemente y la villa de Cuevas ("ecclesia Sancti Clementis cum illa villa que vocatur Covas"). Esta dependencia de la mitra burgalesa se mantuvo hasta mediados del siglo XIV, según recoge el Libro Becerro de las Behetrías. De esta cita se desprende que el topónimo actual procede de la unión del nombre del núcleo de Cuevas con la advocación de la iglesia de San Clemente.

El pueblo actual es fruto de un largo proceso de concentración de la población: los antiguos y cercanos núcleos de San Clemente, Cuevas, Ruyales, Váscones y Mazariegos fueron desapareciendo progresivamente, agrupándose sus habitantes en el asentamiento central más importante. El nombre del pueblo recoge, por tanto, toda esa historia precedente.

Durante la Edad Moderna, la localidad se integró en la órbita administrativa del sur burgalés, con una economía basada en la agricultura de secano, la ganadería y los aprovechamientos del monte. Con la reforma administrativa liberal del siglo XIX, Cuevas de San Clemente quedó constituida como municipio constitucional en el partido de Lerma, condición que —a diferencia de tantos núcleos de su entorno— ha conservado hasta hoy.

El siglo XX trajo dos hechos destacados: el nacimiento en el pueblo, en 1908, del pintor Modesto Ciruelos, que llevaría el nombre de la localidad al mundo del arte de vanguardia, y la despoblación derivada de la mecanización del campo y la emigración, que ha reducido el pueblo a unas pocas decenas de vecinos.

El calendario festivo de Cuevas de San Clemente combina las grandes celebraciones religiosas tradicionales con las citas del verano, cuando el pueblo recupera buena parte de su población.

• El Corpus Christi. Una de las celebraciones más arraigadas, con la procesión de la Custodia y el Santísimo Sacramento, que tradicionalmente hacía varias paradas por todo el pueblo partiendo de la iglesia de San Miguel Arcángel. Es una de las tradiciones más queridas de la localidad.
• San Miguel Arcángel (29 de septiembre). La festividad del titular de la iglesia parroquial es una de las fechas señaladas del calendario religioso local.
• Las fiestas de verano. Los meses estivales concentran las principales celebraciones populares, con comida vecinal, actividades y verbena, aprovechando el regreso de los vecinos que conservan casa familiar.
• El concejo abierto y la hacendera. La reunión vecinal para tratar los asuntos comunes y los trabajos comunitarios de mantenimiento forman parte del calendario tradicional del municipio.
• Tradiciones del ciclo agrario. La matanza del cerdo, la siega y las labores del monte marcaron durante generaciones el ritmo social del año y perviven en la memoria de los vecinos de más edad.

Para conocer las fechas y el programa concreto de cada año conviene consultar directamente con el Ayuntamiento de Cuevas de San Clemente.

La vida cultural de Cuevas de San Clemente está marcada, por encima de todo, por el legado de su pintor más universal, en un pueblo que ha sabido convertir esa figura en su gran seña de identidad cultural.

• El legado de Modesto Ciruelos. Nacido en el pueblo en 1908, Ciruelos fue uno de los pioneros del arte abstracto en España, con una larga trayectoria que lo vinculó a la vanguardia del siglo XX. El municipio conserva y difunde su memoria a través de paneles explicativos sobre su vida y obra, y su figura es motivo de orgullo local y de atractivo cultural.
• El patrimonio románico. La pila bautismal del siglo XII de la iglesia de San Miguel, con la impronta artística de Santo Domingo de Silos, conecta al pueblo con el gran arte románico del sur de la provincia.
• La memoria de los pueblos desaparecidos. La historia de la fusión de San Clemente, Cuevas, Ruyales, Váscones y Mazariegos es un relato singular sobre la formación del poblamiento medieval, presente en la toponimia y la memoria colectiva.
• La cultura del concejo. El municipio mantiene la práctica de la reunión vecinal, una forma de gestión directa de raíz medieval viva en todo el sur burgalés.
• Oferta cultural de proximidad. La cercanía a Covarrubias, Santo Domingo de Silos, la torre de Lara y la ermita visigótica de Santa María de las Viñas sitúa a Cuevas de San Clemente en uno de los ejes histórico-artísticos más ricos de la provincia.

Situación. Cuevas de San Clemente se localiza en la comarca del Arlanza, al sureste de la provincia de Burgos, en las estribaciones de la Sierra de la Demanda y en el borde de los Sabinares del Arlanza. Dista unos 27-29 km de la capital. El término municipal, de 13,26 km², está atravesado por la carretera N-234 (la histórica Burgos-Soria) y por la BU-901 hacia Covarrubias.

Relieve y altitud. El municipio se define por un altiplano en el que sobresalen el Alto de Las Rozas (1.149 m) y el Monte Mayor (1.107 m). La altitud oscila entre los 1.149 m del norte y los 970 m del sur, y el pueblo se asienta a 1.033 metros sobre el nivel del mar, una de las cotas más altas de su entorno.

Hidrografía. El río de la Vega hace de límite por el sur del término con Mecerreyes, dentro de la cuenca del Arlanza.

Clima. Mediterráneo continentalizado de altiplano, más frío que el de los pueblos del valle por su altitud: inviernos largos y rigurosos con heladas frecuentes, veranos cortos y frescos, y precipitaciones moderadas.

Paisaje y vegetación. El 11 % del término (unas 142 hectáreas) está protegido dentro de la ZEPA Sabinares del Arlanza, con sabinares relictos y roquedos donde anidan el buitre leonado y el alimoche. El resto combina el secano cerealista con manchas de encinar, quejigar y monte de la Sierra de la Demanda.

Comunicaciones. Además de la N-234 y la BU-901, una carretera local comunica con Cubillo del César. La posición junto al eje Burgos-Soria da a la localidad una buena accesibilidad, con Burgos capital a menos de media hora.

Cuevas de San Clemente contaba con 45 habitantes según el INE de 2024. Sobre los 13,26 km² del término, la densidad resultante es de unos 3,4 habitantes por kilómetro cuadrado, propia del medio rural muy despoblado del sur burgalés.

La trayectoria demográfica es la del vaciamiento rural característico de la comarca del Arlanza: de las varias centenas de habitantes que llegó a tener en los siglos de mayor población agrícola, el pueblo ha ido menguando de forma sostenida a lo largo del siglo XX, a consecuencia de la mecanización del campo y de la emigración de la población joven hacia Burgos y otras ciudades. En las últimas décadas la cifra se ha estabilizado en el entorno de las cuatro o cinco decenas de vecinos.

El rasgo demográfico más característico de la actualidad es la fuerte estacionalidad: la población real aumenta de forma muy notable en verano y durante las fiestas, con el regreso de los vecinos que conservan casa familiar en el pueblo y la llegada de visitantes atraídos por su reconocida oferta gastronómica. Fuera de esos meses, el núcleo queda reducido a un pequeño grupo de residentes permanentes, con una estructura de edades envejecida.

La economía de Cuevas de San Clemente presenta una singularidad respecto a los pueblos de su entorno: buena parte de ella se sustenta en la gastronomía y el turismo gastronómico, además de la tradicional base agraria.

Gastronomía y turismo. Es, de forma destacada, uno de los motores económicos del municipio. La fama de sus alubias rojas, asados, setas e ibéricos atrae a visitantes de toda la comarca y de la capital, y sostiene una oferta de restauración y mesones notable para el tamaño del pueblo, incluido un establecimiento especializado en ibéricos con cría propia de cerdos.

Agricultura y ganadería. El cultivo cerealista de secano y las legumbres —con las célebres alubias rojas— son la base agrícola tradicional, complementados por la ganadería ovina y porcina ligada a los pastos y montes del entorno.

Aprovechamientos del monte. Los sabinares y encinares del término aportan setas, leña, pastos y caza, recursos que han complementado históricamente la economía local.

Turismo cultural y de naturaleza. Además del gastronómico, el municipio se beneficia del paso del Camino del Cid, del atractivo de su patrimonio y del entorno de los Sabinares del Arlanza y la Sierra de la Demanda, en un radio que incluye hitos de primer orden como Covarrubias, Silos o la torre de Lara.

Por su reducido tamaño, Cuevas de San Clemente se apoya para la mayor parte de sus servicios en Lerma, cabecera de partido judicial, y en la capital provincial:

• Sanidad. Consultorio local de atención primaria, integrado en la zona básica de salud de referencia. La atención hospitalaria y las urgencias corresponden a los hospitales de Burgos. Emergencias: 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización se realiza en los centros de la zona, con la secundaria y la formación postobligatoria en Lerma o Burgos.
• Cultura. Local social, espacio dedicado a Modesto Ciruelos y servicio de bibliobús de la Diputación de Burgos.
• Deporte y ocio. El entorno natural de los Sabinares del Arlanza y la Sierra de la Demanda, y el paso del Camino del Cid, son el gran recurso para el senderismo y el cicloturismo.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos se prestan a través del CEAS de la zona, con especial atención a las personas mayores dada la estructura de edades del municipio.
• Seguridad.Guardia Civil (062), con puesto de referencia en la comarca; el servicio de bomberos corresponde al Parque de Lerma.
• Comercio y hostelería. Destaca la oferta de restauración —mesones y restaurantes— muy superior a la habitual en un pueblo de su tamaño; el abastecimiento diario se complementa con servicios ambulantes y con Lerma o Burgos.
• Administración.Ayuntamiento en la Plaza Mayor (09641). El municipio pertenece a la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte.

Cuevas de San Clemente es cabecera de su propio municipio, formado por una única localidad, sin pedanías ni entidades locales menores. La casa consistorial se encuentra en la Plaza Mayor (09641), en uno de los edificios consistoriales más antiguos de la comarca.

La alcaldía la ostenta Eloy Miguel Alonso Calvo, del Partido Popular, elegido en las elecciones municipales del 28 de mayo de 2023. La corporación municipal, acorde con el reducido tamaño del municipio, está formada por tres miembros: el alcalde y la concejala Noelia Lozano del Álamo (PP), junto a la concejala Pilar Alonso Blanco (PSOE).

En el plano supramunicipal, el municipio forma parte de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte. Territorialmente pertenece a la comarca del Arlanza y al partido judicial de Lerma. En lo eclesiástico depende de la Archidiócesis de Burgos.