San Martín de Tours, obispo

Quién fue

San Martín de Tours es uno de esos santos que se entienden con una sola imagen: un soldado a caballo que corta su capa en dos con la espada para abrigar a un mendigo. Ese gesto, ocurrido según la tradición a las puertas de Amiens, resume lo que la Iglesia quiso destacar de él, la caridad puesta por delante de todo lo demás.

Fue militar, ermitaño, fundador de monasterios y obispo, y se le considera el primer santo cristiano no mártir venerado universalmente en Occidente. Su culto se extendió con enorme fuerza por la Galia y, desde allí, por toda Europa.

En Castilla su nombre está por todas partes: en advocaciones de iglesias, en topónimos y en el propio calendario agrícola, que durante siglos midió el año en jornadas y contratos que empezaban o acababan por San Martín.

Historia

Nació hacia el año 316 en Sabaria, en la Panonia romana, la actual Hungría, hijo de un oficial del ejército. Siguiendo la carrera de su padre sirvió en la caballería imperial y estuvo destinado en la Galia. Allí, siendo todavía catecúmeno, ocurrió el episodio de la capa de Amiens.

Tras dejar el ejército se puso bajo la dirección de san Hilario de Poitiers y fundó en Ligugé una de las primeras comunidades monásticas de Occidente. En el año 371 el pueblo de Tours lo eligió obispo, y aceptó a regañadientes: siguió viviendo como monje en Marmoutier, el monasterio que levantó a las afueras de la ciudad.

Recorrió su diócesis predicando y desmontando santuarios paganos rurales, y murió en Candes en el año 397. Su discípulo Sulpicio Severo escribió muy pronto una Vida que fue uno de los libros más leídos de la Edad Media y que difundió su culto por todo el continente.

La monarquía franca lo adoptó como patrón y su tumba en Tours se convirtió en un centro de peregrinación de primer orden. Por esa vía, y más tarde por los caminos de peregrinación hacia Compostela, la advocación llegó masivamente a las tierras repobladas de Castilla.

Cómo se celebra en Burgos

En la provincia se le celebra el 11 de noviembre. En la Ribera del Duero burgalesa mantienen su fiesta Cabañes de Esgueva, Coruña del Conde, Espinosa de Cervera, San Martín de Rubiales, Torresandino y Zuzones.

Como ocurre con otros patronos de invierno, hay pueblos que han trasladado los festejos al verano para que puedan volver los vecinos emigrados: Pino de Bureba, en el municipio de Oña, celebra su fiesta de San Martín el primer domingo de agosto.

La fecha tiene además un peso enorme en el calendario rural castellano. El refrán a todos los cerdos les llega su San Martín alude al comienzo de la temporada de la matanza, que en Castilla y León arranca en torno a su día y se prolonga durante el invierno.

Qué ver y dónde vivirlo

Para ver arte, la ruta natural es la del románico rural burgalés: la iglesia de San Martín de Tours de Vizcaínos de la Sierra es una parada muy recomendable por su galería porticada, con capiteles de temas bíblicos y vegetales, y por su pila bautismal. Como en casi todos los templos de pueblo, conviene confirmar antes el horario de apertura con el ayuntamiento o la oficina de turismo.

Si lo que se busca es fiesta, el 11 de noviembre hay celebración patronal en varias localidades de la Ribera del Duero, entre ellas Torresandino, Cabañes de Esgueva o San Martín de Rubiales. Y en agosto, Pino de Bureba adelanta su San Martín al primer domingo del mes.

Su vínculo con Burgos

La huella de San Martín en la provincia es sobre todo arquitectónica: decenas de iglesias parroquiales llevan su nombre, muchas de ellas románicas. Una de las más notables es la iglesia de San Martín de Tours de Vizcaínos de la Sierra, en la sierra de la Demanda, con una galería porticada considerada de las mejor conservadas de la provincia y una pila bautismal románica de gran calidad.

Su nombre está también fijado en el mapa burgalés en localidades como San Martín de Rubiales, en la Ribera del Duero, cuya parroquia mantiene la fiesta del 11 de noviembre.

Cómo se le representa

Casi siempre aparece a caballo, con la espada en alto partiendo la capa ante un mendigo semidesnudo, en la escena conocida como la caridad de San Martín. Es la representación más frecuente en retablos y portadas.

Cuando se le muestra como obispo viste capa pluvial y mitra y sostiene el báculo, a veces con un pobre a sus pies o con una oca, animal que según la leyenda lo delató cuando se escondía para no ser nombrado obispo y que se asocia a su fecha, en plena temporada de aves.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria obligatoria
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Martinus Turonensis
• Fecha: 11 de noviembre, coincidente con el calendario general de la Iglesia
• Atributos: caballo, espada, capa partida, mendigo, mitra y báculo, oca

De qué es patrón

Patrón de soldados, jinetes y caballería, y también de sastres, tejedores, curtidores, sombrereros y peleteros por el episodio de la capa. Se le invoca por los pobres y mendigos, por los viajeros y por el ganado. En el mundo rural castellano su fecha marcaba el fin del año agrícola y la renovación de contratos y arriendos.