San Roque

Quién fue

San Roque es el santo de las epidemias. Su historia, más legendaria que documentada, cuenta la de un joven noble de Montpellier que repartió sus bienes, se echó al camino como peregrino y se dedicó a atender a los apestados en las ciudades del norte de Italia.

Contagiado él mismo, se retiró a morir a un bosque, donde según el relato un perro le llevaba cada día un pan robado de la mesa de su amo. Esa escena, el santo mostrando la llaga del muslo y el perro con el pan, es la que ha fijado su imagen en miles de retablos.

Su fiesta, el 16 de agosto, va inmediatamente después de la de la Asunción, y en muchos pueblos ambas forman una sola celebración de varios días.

Historia

La tradición lo hace nacer en Montpellier hacia 1295 o 1350, hijo del gobernador de la ciudad, y quedar huérfano joven. Repartió su herencia y peregrinó a Roma; a su paso por Acquapendente, Cesena, Rímini y Piacenza asistió a enfermos durante los brotes de peste que asolaban Italia.

Enfermó en Piacenza y se apartó a una cabaña en el bosque. De vuelta a su ciudad natal, siempre según la leyenda, no fue reconocido, se le tomó por espía y murió en prisión. Conviene decirlo con claridad: su biografía es tradición piadosa, fijada por textos del siglo XV, y los datos históricos seguros son muy escasos.

Lo que sí está documentado es la explosión de su culto. Las grandes pestes bajomedievales y las de los siglos XVI y XVII lo convirtieron en uno de los santos más invocados de Europa, y muchos concejos hicieron voto de celebrar su fiesta a cambio de la protección de la villa. De ahí que sea patrón de tantísimos pueblos sin ser, en cambio, titular de casi ninguna iglesia parroquial: lo suyo son las ermitas y las cofradías.

Cómo se celebra en Burgos

El 16 de agosto es, junto con el 15, el pico del calendario festivo burgalés: cerca de un centenar de municipios y pedanías celebran sus días grandes en agosto y muchos concentran los actos en esos dos días.

En bastantes villas la Asunción y San Roque forman una única fiesta patronal. Briviesca celebra sus fiestas patronales de Nuestra Señora y San Roque del 10 al 18 de agosto, y Villarcayo honra a Nuestra Señora y a San Roque el 15 y el 16, con catorce peñas que son el motor de la celebración. En la Ribera del Duero burgalesa mantienen la fiesta de San Roque Arandilla, Bahabón de Esgueva, Castrillo de la Vega, Gumiel de Izán, Hinojar del Rey, Tubilla del Lago, Vadocondes y Valdezate, y en La Bureba lo celebra Bentretea, en el municipio de Oña.

Qué ver y dónde vivirlo

La segunda quincena de agosto es el mejor momento para ver la provincia en fiestas. Briviesca, en La Bureba, vive del 10 al 18 de agosto sus patronales de Nuestra Señora y San Roque, con chupinazo y su himno como seña de identidad, y Villarcayo, en Las Merindades, celebra el 15 y el 16 con desfiles de peñas y su blusa característica.

Quien prefiera algo más pequeño encontrará el 16 de agosto fiesta patronal en muchos pueblos de la Ribera del Duero, como Gumiel de Izán, Vadocondes o Castrillo de la Vega, casi siempre enlazada con la víspera de la Asunción. Merece la pena mirar los programas municipales: es habitual que los actos se ajusten al fin de semana.

Cómo se le representa

Se le representa vestido de peregrino, con esclavina, sombrero de ala ancha con la concha, bordón y calabaza, y en actitud de levantarse la ropa para mostrar una llaga en el muslo o la pierna, la marca de la peste.

Le acompaña casi siempre un perro con un pan en la boca, y con frecuencia un ángel que señala o cura la herida. La concha del peregrino en la esclavina hace que a veces se le confunda con Santiago, del que se distingue justamente por el perro y la llaga.

Datos litúrgicos

• Rango litúrgico: memoria libre
• Color litúrgico: blanco
• Nombre latino: Sanctus Rochus
• Fecha: 16 de agosto, coincidente con el calendario general de la Iglesia
• Atributos: hábito de peregrino con esclavina y concha, sombrero, bordón y calabaza, llaga en el muslo, perro con un pan, ángel sanador

De qué es patrón

Protector contra la peste y las epidemias en general, y por extensión contra el contagio y las enfermedades de la piel. Patrón de peregrinos, cirujanos, enfermeros y hospitales, y de los perros y quienes trabajan con ellos. Es patrono de multitud de concejos que en su día hicieron voto de villa a cambio de librarse de un brote.