Alto de Peñacoba (1.222 mts.)

El Alto de Peñacoba se levanta a 1.222 metros sobre el pequeño pueblo de Peñacoba, una de las localidades del municipio de Santo Domingo de Silos. Es un alto de sabinar y roca caliza, sin acondicionar, y por sus laderas pasa un camino con ochocientos años de historia documentada.

Porque este no es un cerro cualquiera: aquí arriba se juntan el paso del viejo camino a Silos, el borde del desfiladero y los cortados donde crían los buitres. Pocos altos de la comarca acumulan tanto en tan poco espacio.

¿Cuánto tiempo se necesita para subir al Alto de Peñacoba?

Plantéalo como media jornada. Se sube a pie, por terreno de monte, y no se pasa por aquí camino de ningún sitio: hay que venir a propósito.

Arriba, con veinte minutos tienes de sobra para dar la vuelta completa y mirar en todas direcciones. Y si vas con prismáticos, échale más: los cortados de alrededor dan trabajo.

¿Qué curiosidad o leyenda esconde el Alto de Peñacoba?

Que por estas laderas subió, en 1813, una comitiva cargando un relicario de plata. Y no es leyenda: está documentado con fecha.

En 1808, ante la llegada de las tropas napoleónicas, los monjes de Silos sacaron del monasterio la urna con las reliquias de Santo Domingo y las escondieron lejos. Volvieron cinco años después, el 11 de julio de 1813, por el camino viejo que pasaba precisamente por Peñacoba.

Y el tramo final era el más duro de todo el viaje: había que ascender las rocosas laderas del Alto de Peñacoba antes de coronar el portillo y empezar a bajar hacia Silos. Estas mismas laderas que subes tú.

Cuando estés arriba, piensa que alguien hizo esta cuesta con una urna de plata a hombros, y que lo hizo de vuelta a casa después de cinco años.

¿Qué tiene que ver el Cid con Peñacoba?

Más de lo que parece para un pueblo tan pequeño: el Cid era propietario aquí.

El 12 de mayo de 1076, Rodrigo Díaz de Vivar y su esposa doña Jimena donaron al monasterio de Silos una serie de bienes que poseían en las aldeas de Peñacoba y Frescinosa. La donación tenía un fin concreto: contribuir al sustento de los monjes, a la iluminación de la iglesia y al agasajo de los peregrinos, que empezaban a llegar en número creciente atraídos por la fama milagrosa del futuro Santo Domingo.

Es decir, que este puñado de casas al pie del alto financió, en parte, el monasterio de Silos. No está mal para una aldea de la sierra.

¿Qué diferencia hay entre el Alto de Peñacoba y el desfiladero de Peñacoba?

Son dos sitios distintos con el mismo nombre, y conviene no confundirlos porque la experiencia no se parece en nada.

El desfiladero es una garganta: se recorre por dentro, entre paredes de caliza, por un fondo agreste de bloques sueltos, y termina en un paso tan estrecho que solo cabe una persona. Es una ruta larga y exigente.

El alto es la cima: se sube y desde arriba dominas el conjunto. Nada de andar por dentro; aquí lo que se hace es ganar cota y mirar.

Y esa es justamente la ventaja de este alto: desde aquí ves los cortados calizos prácticamente inaccesibles que forman el desfiladero, esos que sostienen numerosas parejas de buitre leonado, además de alimoches, águilas reales, halcones peregrinos y búhos reales. Abajo caminas entre las paredes; arriba las ves enteras, y con quien vive en ellas.