Ruedo Central de Sad Hill

Plataforma circular empedrada de unos 30 metros de diámetro que constituye el núcleo del Cementerio de Sad Hill, decorado cinematográfico levantado en el valle de Mirandilla durante el verano de 1966 para el rodaje de «El bueno, el feo y el malo», de Sergio Leone. Diseñado por el director artístico italiano Carlo Simi y construido materialmente por el Ejército español, el ruedo fue el escenario de la secuencia del duelo final a tres. Permaneció sepultado bajo una capa vegetal durante casi medio siglo hasta su exhumación en los trabajos de recuperación impulsados por la Asociación Cultural Sad Hill. Es, por tanto, superficie original de 1966 y no una reconstrucción.

Origen: la construcción del decorado en 1966

El conjunto al que pertenece el ruedo se construyó ex profeso para el rodaje, en el verano de 1966, en un paraje del valle de Mirandilla elegido por su horizonte despejado y por la topografía en cuenca, que permitía una disposición escalonada del cementerio.

La autoría del diseño corresponde a Carlo Simi, arquitecto y director artístico italiano responsable de la imagen visual de la llamada trilogía del dólar de Sergio Leone. Simi no solo concibió los decorados: firmó también el vestuario de buena parte de aquellas producciones, y su trabajo definió la estética del wéstern europeo de los años sesenta.

La ejecución material no corrió a cargo de una empresa de construcción sino del Ejército español. Las fuentes cifran en unos 250 soldados el contingente movilizado para levantar el conjunto, un dato que ilustra las condiciones de producción del cine de aquella época en España, cuando la colaboración militar en rodajes era práctica habitual.

El resultado fue un cementerio ficticio compuesto por unas cinco mil cruces de madera sobre túmulos vacíos —las fuentes oscilan entre «unas cinco mil» y «más de 5.000»—, dispuestas alrededor de la plataforma circular. No consta publicado el número de días que llevó la construcción, ni el detalle de las unidades militares implicadas, ni el coste de la obra.

Descripción y datos dimensionales

Las dimensiones publicadas del conjunto son las siguientes, todas ellas dadas como aproximadas por las fuentes:

• Diámetro del círculo central (el ruedo): aproximadamente 30 metros.
• Diámetro del conjunto exterior del cementerio: aproximadamente 300 metros.
• Número de cruces: en torno a 5.000, sobre túmulos sin enterramiento real.

La relación entre ambas cifras —uno a diez entre el ruedo y el conjunto— define la escala del decorado y explica por qué desde el interior del recinto resulta difícil percibir su geometría, que solo se aprecia con claridad desde el aire.

La descripción morfológica que sigue procede de observación sobre fotografía aérea y no de documentación técnica publicada. El ruedo es una plataforma circular de perfil ligeramente rehundido respecto al terreno circundante, pavimentada con canto rodado y piedra menuda y delimitada en su perímetro por un reborde de piedra de mayor tamaño que actúa como bordillo y contiene el relleno.

El rasgo compositivo más relevante del conjunto es que los túmulos no se distribuyen de forma aleatoria: se ordenan en anillos concéntricos que rodean el ruedo, generando un efecto de graderío anfiteatral orientado hacia el centro. Se trata de una decisión de diseño escenográfico, no funeraria: el cementerio entero está construido para dirigir la mirada hacia la plataforma central, que es donde había de desarrollarse la secuencia culminante de la película. Esta lectura es una interpretación a partir de la morfología observable y no aparece explicitada en las fuentes consultadas.

No constan publicadas la superficie exacta en metros cuadrados, la profundidad del firme, la naturaleza del material de base ni la existencia de cimentación o drenaje bajo el empedrado.

Función en el rodaje: la secuencia del duelo final

El ruedo fue concebido como escenario de la secuencia de cierre de «El bueno, el feo y el malo», el enfrentamiento simultáneo entre los tres protagonistas: Clint Eastwood (el Rubio), Lee Van Cleef (Sentenza) y Eli Wallach (Tuco). La escena, popularizada en español como «el triello» por tratarse de un duelo a tres bandas en lugar del clásico enfrentamiento entre dos, se resuelve mediante un montaje de planos progresivamente más cerrados sobre los rostros y las manos de los tres personajes, situados en los vértices de un triángulo dentro del círculo.

La plataforma circular cumple una función narrativa precisa: delimita un espacio cerrado y neutro, sin obstáculos ni cobertura, en el que los tres personajes quedan expuestos por igual y a distancia equivalente. Es, en términos escenográficos, una arena, y el graderío de túmulos que la rodea refuerza esa lectura.

La secuencia va acompañada por la música de Ennio Morricone, cuyo corte correspondiente a esta escena se titula precisamente «Il triello». La asociación entre el lugar físico y la pieza musical es uno de los motivos por los que el enclave ha adquirido condición de destino de peregrinación cinéfila.

Conviene una precisión que suele confundirse: el oro que buscan los personajes no está enterrado en el ruedo, sino en una de las tumbas del cementerio circundante. El ruedo es el escenario del duelo, no del hallazgo.

Abandono y exhumación del empedrado

Concluido el rodaje, el decorado quedó abandonado en el valle, sin desmontaje ni mantenimiento. Las fuentes cifran en 49 años el periodo de abandono. Durante ese tiempo las cruces de madera desaparecieron casi por completo y el terreno recuperó su cubierta vegetal natural, de modo que el empedrado del ruedo quedó sepultado bajo una capa de tierra y vegetación hasta resultar invisible sobre el terreno.

La recuperación fue iniciativa civil y no institucional. Las fuentes presentan dos referencias cronológicas que conviene exponer sin arbitrar entre ellas:

• Una sitúa el arranque en 2014, cuando Sergio García y un grupo de allegados plantean la restauración con vistas a conmemorar el 50 aniversario del rodaje.
• Otra fija el inicio de los trabajos en octubre de 2015, a cargo de la Asociación Cultural Sad Hill, formada por voluntarios.

Ambas referencias son compatibles si se entiende la primera como el impulso inicial y la segunda como el comienzo efectivo de la intervención sobre el terreno.

La actuación sobre el ruedo consistió en el desenterramiento del empedrado central mediante retirada manual de la capa vegetal que lo cubría. Es la operación técnicamente más significativa de toda la recuperación, porque determina la autenticidad material del elemento: la superficie visible hoy no es una reposición ni una réplica, sino el pavimento original de 1966 recuperado in situ.

La financiación se articuló mediante micromecenazgo, con un sistema de apadrinamiento de tumbas que permitía a particulares costear la reposición de una cruz a cambio de figurar como padrino de esa sepultura ficticia. No consta publicado el número total de voluntarios que participaron, ni cuántas cruces llegaron a apadrinarse, ni el número de jornadas de trabajo dedicadas específicamente al ruedo.

El proceso quedó registrado en el documental «Desenterrando Sad Hill», dirigido por Guillermo de Oliveira, estrenado en 2018 y nominado al Premio Goya a la Mejor Película Documental en 2019. Esa película constituye, a día de hoy, la fuente documental más completa sobre la intervención.

Titularidad, adscripción municipal y régimen de acceso

El enclave se sitúa en el valle de Mirandilla, en un punto intermedio entre las localidades de Santo Domingo de Silos y Contreras. Debe advertirse que las fuentes no coinciden en la adscripción municipal: la ficha de localizaciones de la Burgos Film Commission consigna el municipio de Santo Domingo de Silos, mientras que la cartografía de servicios de mapas de uso general lo sitúa en el término de Contreras, y las fuentes enciclopédicas se limitan a describirlo como situado «entre» ambas localidades, a unos 2 kilómetros de Contreras. La cuestión solo puede resolverse mediante consulta del deslinde oficial y no se da aquí por zanjada.

El acceso es libre y gratuito, sin cerramiento, control ni horario. El enclave carece de suministro de agua y de electricidad, según consta en su ficha de localización para rodajes, y no dispone de edificaciones auxiliares ni de servicios.

La gestión y el mantenimiento corresponden a la Asociación Cultural Sad Hill, entidad sin ánimo de lucro surgida del propio proceso de recuperación, que continúa realizando labores de conservación sobre el conjunto. No se ha localizado declaración de Bien de Interés Cultural ni catalogación patrimonial del enclave, circunstancia esperable tratándose de una construcción de 1966 concebida como decorado efímero.

Esa ausencia de protección formal merece una consideración: el empedrado es un elemento a la intemperie, sin cubrición ni delimitación de tránsito, sometido al pisoteo continuo de los visitantes que acuden a fotografiarse en su centro y a los ciclos de hielo y deshielo propios de un enclave situado a considerable altitud en la Sierra de la Demanda. Su conservación depende, por tanto, enteramente del mantenimiento voluntario.