Capilla de los Salamanca de la Iglesia de San Lesmes

La Capilla de los Salamanca es la capilla funeraria y de patronato familiar que ocupa la cabecera de una de las naves laterales de la Iglesia de San Lesmes Abad de Burgos. Es una fundación de particular de comienzos del siglo XVI, levantada con sacristía propia, cubierta con bóveda de crucería estrellada y presidida por el Retablo de la Santa Cruz, una obra de importación flamenca producida en Amberes hacia 1510. Reúne, en un espacio reducido, dos inscripciones fundacionales legibles, varios enterramientos de distinta época y la pila bautismal de la parroquia.

Fundación, patronato y dotación

La capilla fue mandada construir por García de Salamanca, a quien la propia parroquia identifica como mercader burgalés. El dato no procede de fuente secundaria, sino del objeto: una placa de bronce dorado empotrada en el muro de la capilla declara que «esta capilla con la sacristía fizo fazer García de Salamanca». La misma inscripción fija la fecha de su muerte el 20 de septiembre de 1510, de modo que la fundación es necesariamente anterior o contemporánea a esa fecha.

La inscripción recoge además la dotación, que es el dato jurídicamente relevante del conjunto: el fundador dotó la capilla «de una misa cantada cada día perpetuamente». Una carga de misa diaria y perpetua obligaba a sostener de forma permanente a un capellán y exigía un fondo de renta estable, y explica funcionalmente la existencia de la sacristía aneja mencionada en el mismo texto, cuyo acceso sigue abriéndose desde esta capilla.

El patronato está documentado por una segunda inscripción, la cartela dorada del sepulcro mayor, que nombra a Gonzalo de Salamanca como «primer patrono que fue desta capilla» y fija su muerte el 23 de noviembre de 1521. Junto a él se enterró doña María Sáinz de Valladolid, su mujer, fallecida un 3 de julio de año no determinado con seguridad en la lectura. La relación de parentesco entre fundador y primer patrono no consta en ninguna de las dos inscripciones: la parroquia describe al titular del sepulcro renacentista como hermano del fundador, pero ese dato procede de una sola fuente y aquí se recoge como atribución, no como hecho establecido.

La parroquia señala también que García de Salamanca dispuso su sepultura en el centro de la capilla y que las losas de los fundadores se encuentran hoy desplazadas al muro lateral. El dato es coherente con lo que se observa en el espacio, donde una losa sepulcral gótica aparece arrimada verticalmente contra el paramento sobre un zócalo moderno, fuera de su posición original de pavimento.

Epigrafía e inscripciones

La capilla conserva dos inscripciones completas y legibles en bronce dorado, ambas en letra capital del primer tercio del siglo XVI, con interpunciones y abreviaturas por contracción. Son la fuente primaria de todo lo anterior y, por tratarse de datos puestos en el propio objeto, tienen prioridad sobre cualquier otra referencia.

La placa de la fundación, colocada en el muro junto a una campana y enmarcada por una orla vegetal policromada en azul y oro, dice, en lectura desarrollada: «Esta capilla con la sacristía fizo fazer García de Salamanca a onor e reverencia de nuestro Redentor Iesu Xpo, la cual dotó de una misa cantada cada día perpetuamente. Faleció a XX de setienbre anno D[omini] 1510.»

La cartela del sepulcro, de perfil recortado en los extremos, dice: «Aquí reposan los cuerpos de Gonzalo de Salamanca, primer patrono que fue desta capilla, que falleció a XXIII del mes de noviembre año de I D XXI años, e de doña María Sáinz de Valladolid, su mujer, que falleció a III del mes de julio de I D I años, cuyas ánimas tenga Dios en su gloria. Amén.»

Conviene precisar dos cosas sobre esta segunda lectura. La primera es que el texto dice «primer patrono que fue» y no «fundador», distinción que separa a los dos personajes y que se pierde con facilidad al leer de corrido. La segunda es que los años van expresados con grafías abreviadas del tipo I D XXI, en las que la I hace oficio de millar: la del varón se resuelve sin dificultad en 1521, mientras que la de su mujer, I D I, daría 1501, pero la falta de correspondencia entre ambas grafías aconseja no publicar ese año como cerrado. Se dan, por tanto, el día y el mes, que son inequívocos.

La parroquia indica, por último, que una tercera inscripción situada sobre el acceso a la sacristía da la advocación del espacio. No se ha podido verificar de forma independiente y se trata más abajo, al hablar de la denominación.

El Retablo de la Santa Cruz

El retablo que preside la capilla es la pieza de mayor rango artístico del conjunto y está catalogado de forma individualizada por la Junta de Castilla y León dentro de su inventario de retablos esculpidos flamencos. Los datos siguientes proceden de esa ficha oficial:

• Producción: Amberes, obra de importación.
• Taller: taller de Jacob van Cothem, también citado como Jacobus van Cothem, atribución que la ficha vincula al grupo del Llanto.
• Cronología: hacia 1510, lo que lo sitúa en el mismo momento que la fundación de la capilla.
• Materia y técnica: madera tallada, dorada y policromada.
• Dimensiones: 500 por 360 centímetros.
• Marcas: lleva marcas de garantía de Amberes, de mano simple y de mano doble, que son el sello gremial de la ciudad.
• Iconografía general: Pasión y glorificación de Cristo, y vidas de santos.

Las marcas de mano son el detalle técnicamente más significativo: Amberes obligaba a punzonar las piezas de calidad controlada, y su presencia confirma que no se trata de una obra local a la flamenca, sino de un retablo embarcado desde Flandes y encastrado después en el muro burgalés. El mercado castellano del primer tercio del siglo XVI importó este tipo de conjuntos por vía marítima a través de los puertos del norte, en un comercio que los propios mercaderes burgaleses de la lana manejaban de primera mano.

En su disposición actual el retablo va encastrado en el muro, rodeado por una greca de piedra con tracería calada y pináculos, y rematado por un Calvario de madera con el Crucificado entre dos figuras. La escena principal, que ocupa la caja central, es el Camino del Calvario, con Cristo bajo la cruz acompañado, según la descripción de la parroquia, del Cireneo y la Verónica. En el banco se desarrolla un Llanto sobre Cristo muerto flanqueado por los donantes presentados por San Andrés y Santo Domingo. La misma fuente parroquial enumera entre las tallas a San Juan Evangelista, Santa María Magdalena, San Pedro, Santiago, San Julián, Santa Catalina y San Miguel; esa identificación completa procede de una sola fuente y se recoge como tal.

Arquitectura, sepulcros y bienes muebles

El espacio se cubre con bóveda de crucería estrellada, con combados y claves decoradas, sobre muros de sillería a hueso. La capilla abre a la nave por un arco apuntado de gran luz y recibe luz natural por un ventanal alto en el muro de cerramiento. Según la parroquia, ocupa la cabecera de la nave de la Epístola.

El sepulcro de los patronos se resuelve como arcosolio renacentista exento del muro, con los dos bultos yacentes sobre la cama sepulcral y un aparato arquitectónico de pilastras y columnas, friso de estrías verticales, medallones con bustos y un tímpano con la figura del Padre Eterno bendiciendo entre ángeles. En el basamento se alinean varios escudos sostenidos por tenantes infantiles. Es obra claramente posterior en lenguaje a la fundación gótica de la capilla y al retablo flamenco, lo que indica que el espacio se fue amueblando por fases.

Completan el conjunto de piezas de la capilla:

• Una losa sepulcral gótica con dos figuras de medio bulto bajo doseletes vegetales, apoyada verticalmente contra el muro, con un orante menudo a los pies de una de ellas.
• Un sepulcro doble con los bultos yacentes de un matrimonio y un largo epitafio en letra gótica grabado en el frente de la losa, situado en el arco que comunica con la capilla contigua y al que se accede con más comodidad desde esta capilla.
• Un relieve de la Piedad en placa de piedra blanca con remate recortado, colgado en alto sobre el paramento.
• Una talla policromada de un santo revestido de sobrepelliz y capa pluvial con decoración floral dorada, colocada en una hornacina del muro. Su identificación no consta y no se le atribuye advocación.

El epitafio gótico del sepulcro doble no se transcribe aquí: la inscripción es extensa, corrida y sin interpunciones claras, y la única documentación fotográfica disponible es oblicua, por lo que una lectura completa exigiría tomas frontales.

La pila bautismal

En el centro de la capilla, delante del retablo, se encuentra la pila bautismal de la parroquia, fechada por la propia parroquia en el siglo XVI. Es una pila de piedra de gran tamaño, con el vaso hemisférico recorrido por gallones y una cartela labrada con letras en el frente del pie, que descansa sobre una basa de garras y un plinto moldeado.

Su presencia en una capilla de patronato familiar responde a una reordenación de usos del templo y no a la disposición original: la capilla se fundó como espacio funerario y de misa perpetua, no como baptisterio. No se ha documentado la fecha en que la pila fue trasladada a este emplazamiento.

Denominación

El espacio circula con dos nombres. El de uso corriente, y el que adopta iBurgos, es Capilla de los Salamanca, que es también el que emplea el catálogo oficial de la Junta de Castilla y León al localizar el retablo. La parroquia recoge además una advocación triple, Capilla de la Santa Cruz, San Salvador y San Andrés, que atribuye a una inscripción situada sobre el acceso a la sacristía.

Esta ficha se titula por el linaje y no por la advocación por dos razones: evita la confusión con el retablo homónimo, que es una pieza dentro de la capilla y no la capilla entera, y coincide con la denominación empleada en la catalogación patrimonial.

Titularidad, protección y régimen de acceso

La capilla es parte del inmueble de la Iglesia parroquial de San Lesmes Abad y depende de la propia parroquia, de la que es titular el Arzobispado de Burgos. No tiene declaración ni catalogación propia: su protección es la que corresponde al templo en su conjunto. La ficha del catálogo de retablos flamencos de la Junta de Castilla y León remite, en el apartado de registro del Retablo de la Santa Cruz, a una publicación en el Boletín Oficial del Estado número 169, de 17 de junio de 1944; no se ha podido consultar el texto de esa disposición, por lo que no se precisa aquí qué figura de protección establece.

El acceso es libre dentro del horario de apertura del templo y no requiere trámite ni autorización específica, ya que la capilla se ve completa desde la nave sin necesidad de entrar en ella. Las condiciones concretas de horario y de acceso figuran en las pestañas correspondientes de esta ficha y no se repiten en este texto.