Iglesia Parroquia San Gil Abad

La iglesia parroquial de San Gil Abad es un templo gótico de fábrica de sillar situado en el barrio alto de Burgos, en las coordenadas 42.3438754, -3.7020207, y asentado sobre el trazado de la muralla de la ciudad. Presenta planta de tres naves con crucero y cabecera poligonal, cubiertas con bóvedas de crucería, y su rasgo definitorio es la densidad de capillas de patronato particular abiertas a sus naves, fundadas por familias de la burguesía mercantil burgalesa entre los siglos XV y XVI. Reúne alrededor de veinte enterramientos históricos y funciona en la práctica como panteón de los comerciantes de Burgos. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931. No constan la fecha de fundación del templo, la cronología de su fábrica original, el maestro de la obra ni sus dimensiones.

Implantación urbana y relación con la muralla

El emplazamiento condiciona todo el edificio. San Gil Abad se asienta directamente sobre la cerca defensiva de Burgos, circunstancia visible desde el exterior en la transición entre un basamento de mampostería irregular y la fábrica de sillar regular del templo. De ello derivan el fuerte desnivel respecto al viario, resuelto mediante escalinata y atrio elevado, y la posición dominante del conjunto sobre el caserío del barrio alto.

El templo se sitúa además junto a la puerta por la que se canalizaba el comercio de la ciudad con Europa, dato que explica la composición social de su feligresía y, con ella, la proliferación de fundaciones funerarias de familias mercantiles en su interior. No consta el nombre de esa puerta ni la identificación del tramo concreto de muralla sobre el que se levanta el edificio.

La implantación tuvo consecuencias constructivas directas: cualquier ampliación hacia el lado de la cerca obligaba a intervenir sobre ella. Así ocurrió en 1523, cuando la construcción de una de las capillas requirió autorización municipal para abrir la muralla. No consta la extensión del hueco abierto ni si queda hoy rastro visible de la operación.

Evolución constructiva e intervenciones documentadas

La cronología general de la fábrica no está documentada en las fuentes disponibles, pero sí lo están varias intervenciones puntuales que permiten reconstruir su evolución en los siglos XV a XVII:

• Siglo XV. Reforma de la cabecera. El crucero se abría originalmente a una cabecera de cinco capillas, disposición propia de las iglesias monásticas. Durante el siglo XV se transformó para reducirla a tres, destinadas a enterramiento: la Capilla de los Reyes en el lado de la Epístola, por unión de dos capillas primitivas; el Altar Mayor, que ganó profundidad en el ábside; y la Capilla de la Buena Mañana en el lado del Evangelio, por unión de las dos anteriores, que estaban dedicadas a San Pedro y San Pablo. No consta la fecha precisa de la reforma.
• 1485. Ampliación del ábside por Simón de Colonia, que dio al presbiterio su profundidad actual y lo habilitó como capilla funeraria de la familia Soria.
• 1523. Permiso municipal para abrir la muralla, solicitado por los fundadores de la Capilla de la Natividad.
• 1566. Construcción de la Capilla del Santísimo Cristo, encargada por el canónigo Pedro de Encinas al arquitecto y escultor Juan de Vallejo.
• 1675. Retablo mayor barroco de la Capilla Mayor.

El acceso principal al templo no ocupa hoy la posición que tuvo originalmente. La entrada estaba situada en el brazo del crucero opuesto a la Capilla del Santísimo Cristo, de modo que el visitante se encontraba de frente con el arco triunfal de esa capilla; ese vano se halla actualmente tapiado, tras la imagen de la Virgen de los Dolores. No constan la fecha ni el motivo del cegamiento.

Al margen de lo anterior, no se han localizado restauraciones ni intervenciones documentadas sobre el edificio: no constan fechas, entidades promotoras, presupuestos ni equipos responsables, ni en la fábrica ni en ninguno de sus bienes muebles. Se aprecia una limpieza reciente de la sillería en la fachada y el atrio, apreciación visual que no cuenta con respaldo documental.

Configuración arquitectónica y orientación

El templo se organiza en tres naves separadas por pilares fasciculados con capiteles historiados sobre los que voltean arcos apuntados, con cubrición general de bóvedas de crucería. El crucero se desarrolla en cinco tramos cubiertos por cinco bóvedas de crucería, extendiéndose desde la Capilla del Santísimo Cristo hasta el altar de la Virgen de los Dolores.

La orientación responde al eje oeste-este canónico, con la cabecera al oriente. De ella se derivan la denominación de las naves laterales —Evangelio a la izquierda y Epístola a la derecha según se mira al altar— y el eje procesional interior, materializado en el pavimento de losas alternas blancas y negras de la nave central, que discurre desde la puerta de poniente hasta el presbiterio y recibe la denominación de Vía Sacra.

A los pies se sitúa el coro alto, tribuna cerrada por antepecho de piedra calada con cuatrifolios y presidida por el rosetón de tracería de estrella de ocho puntas de la fachada occidental. La torre, de planta rectangular y perfil prismático, se sitúa en el costado del edificio. No constan las dimensiones del templo, la altura de sus bóvedas ni la de la torre.

Según la documentación de la parroquia, el edificio recibió influencia del monasterio de Las Huelgas y de la Catedral de Burgos, circunstancia atribuida a la intervención de los mismos artistas que trabajaban en la seo.

Las capillas de patronato y el uso funerario del templo

La característica más definitoria de San Gil Abad es la densidad de fundaciones funerarias particulares. La proximidad a la puerta del comercio hizo que su feligresía coincidiera en buena medida con el sector mercantil de la ciudad, y las familias enriquecidas costearon en el templo capillas propias con derecho de patronato y de sepultura, transmisible por vía hereditaria. El conjunto reúne alrededor de veinte enterramientos históricos.

Las capillas documentadas son:

• Capilla de los Burgos, fundada por Juan García de Burgos y Constanza García. Conserva pintura hispano-flamenca del siglo XVI, dos tablas votivas de los fundadores, relieves de alabastro y sepulcros que combinan piedra clara y oscura.
• Capilla de los Reyes, fundada y dotada por Hernando de Castro y Juana García, vinculados a la Cofradía de los Reyes Magos o de Nuestra Señora y los Trece. Alberga el retablo de la Epifanía, del primer tercio del siglo XVI y del entorno de Diego de Siloé y Felipe de Vigarny, y el sepulcro de los fundadores.
• Capilla de la Buena Mañana, en el lado del Evangelio, resultado de la unión de dos capillas dedicadas a San Pedro y San Pablo.
• Capilla del Santísimo Cristo de Burgos, promovida por el canónigo Pedro de Encinas y ejecutada por Juan de Vallejo a partir de 1566.
• Capilla de la Natividad, considerada la más destacada del templo, con retablo atribuido a Felipe Vigarny y bóveda calada.
• Capilla Mayor, presbiterio y a la vez capilla funeraria de Diego de Soria y Catalina de Maluenda.

A ello se suman los enterramientos murales de las naves, entre ellos un sepulcro renacentista atribuido a Francisco de Colonia y otro gótico labrado en pizarra en la nave del Evangelio, y un arcosolio con relieve policromado del Llanto sobre Cristo muerto en la de la Epístola. Los titulares de estos tres enterramientos no constan.

Maestros documentados y bienes muebles destacados

El templo reúne obra de varios de los maestros principales de la arquitectura y la escultura burgalesas de los siglos XV y XVI, contratados por promotores particulares:

• Simón de Colonia: ampliación del ábside en 1485, y atribución de dos enterramientos góticos de la Capilla de los Burgos.
• Francisco de Colonia: atribución del sepulcro renacentista de la nave del Evangelio.
• Juan de Vallejo, autor del cimborrio de la Catedral de Burgos: Capilla del Santísimo Cristo (1566), arco de acceso a la Capilla de la Natividad y atribución de un sepulcro renacentista en la Capilla de los Burgos.
• Entorno de Diego de Siloé y Felipe de Vigarny: retablo de la Epifanía de la Capilla de los Reyes.

Todas las autorías indicadas como atribución proceden de la documentación divulgativa de la parroquia y no cuentan con contrato ni documento de obra localizado.

Entre los bienes muebles destacan el retablo mayor barroco de 1675, en madera policromada y dorada con columnas salomónicas —cuyo retablista figura en las fuentes con grafía no resuelta y sobre cuya fecha circula también la de 1740, sin que conste la relación entre ambas—; el Santísimo Cristo de Burgos o de las Santas Gotas, crucificado del primer gótico de procedencia trinitaria, acompañado de un ciclo pictórico de milagros con cartelas documentales; el púlpito de hierro forjado y calado con tornavoz; y el órgano de tubos del coro alto. No consta la cronología del púlpito ni la del órgano.

Epigrafía conservada y documentación pendiente

El templo conserva un conjunto epigráfico de notable interés y muy desigualmente estudiado, distribuido entre las capillas y las naves. Se han identificado, al menos, las siguientes piezas:

• Cartela del arco sepulcral de la Capilla de los Reyes, legible, con nombres, filiación y las fechas de 1529 y 1530. Es la única cuya lectura ha podido establecerse, con carácter provisional.
• Tabla pintada de la Capilla del Santísimo Cristo, que recoge una Real Provisión de 23 de junio de 1806 por la que el Rey y su Supremo Consejo declaran que en esa capilla se venera el Santísimo Cristo titulado de Burgos.
• Cartelas de los lienzos de milagros de esa misma capilla, con nombres, localidades y fechas, entre ellas febrero de 1693.
• Cartela sobre el sepulcro renacentista de la nave del Evangelio, no legible en la documentación disponible.
• Cartela sostenida por un ángel en el arcosolio de la nave de la Epístola, no legible.
• Inscripción corrida en los muros de la Capilla de la Natividad, con una oración de los fundadores.
• Grafitis incisos sobre el sillar interior del campanario, sin estudiar.

La existencia de este conjunto, junto a la ausencia de catalogación publicada de forma individualizada de la mayoría de los bienes muebles del templo, define con precisión el estado de la documentación de San Gil Abad: un edificio de primer orden cuyo contenido está muy por debajo de lo estudiado que merecería.

Protección patrimonial, uso y régimen de acceso

El edificio cuenta con protección propia y con la derivada de su emplazamiento:

• Monumento Histórico-Artístico por declaración de 3 de junio de 1931, condición hoy equivalente a la de Bien de Interés Cultural conforme a la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español. La declaración ampara el edificio y cuanto contiene.
• Inclusión en el conjunto histórico de la ciudad de Burgos, declarado por el Decreto 2025/1967, de 22 de julio (BOE número 204, de 26 de agosto de 1967).
• La muralla sobre la que se asienta cuenta con la protección del Decreto de 22 de abril de 1949, sobre protección de castillos españoles, y de la citada Ley 16/1985.

El templo es de titularidad eclesiástica y mantiene uso parroquial en culto. Está vinculado a la Real Hermandad de la Sangre de Cristo de Burgos y de Nuestra Señora de los Dolores, que celebra la Eucaristía en la Capilla del Santísimo Cristo y desarrolla actividades pastorales y caritativas. Una réplica del Cristo de las Santas Gotas mantiene uso procesional en Semana Santa.

El acceso al interior queda sujeto al régimen de apertura del templo, con entrada por la portada de poniente, precedida de escalinata. El campanario no forma parte del recorrido de visita, que concluye en el coro alto, al que se accede por escalera estrecha y de trazado dificultoso.