Archivo Municipal Palacio de Castilfalé

El Palacio de Castilfalé es una casa principal renacentista del siglo XVI situada en la calle Fernán González de Burgos, construida por iniciativa de la burguesía mercantil lanera de la ciudad y profundamente transformada en el primer tercio del siglo XX. Responde al tipo de la casa-palacio urbana castellana, con zócalo de sillería, alzado de fábrica de ladrillo, torre de esquina y patio central columnado. Desde 1990 es sede del Archivo Municipal de Burgos, titularidad del Ayuntamiento de la ciudad.

Historia y cronología de la propiedad

El edificio fue levantado entre 1540 y 1550 por iniciativa del mercader Nicolás de Gauna, comerciante enriquecido en el tráfico de la lana castellana en el momento de mayor pujanza del Consulado de Burgos y de sus exportaciones a Flandes. El palacio formaba parte de un conjunto de edificaciones promovidas por ricos comerciantes a lo largo de la calle de Fernán González, que fue en la Edad Media y en el Renacimiento la principal arteria de la ciudad.

En la obra intervino el maestro Juan de Vallejo, dato que sitúa el encargo en el nivel más alto de la construcción burgalesa del momento: por esas mismas fechas Vallejo estaba reconstruyendo el crucero de la Catedral de Burgos, hundido en la noche del 3 al 4 de marzo de 1539. La coincidencia cronológica entre una obra catedralicia de primer orden y una casa particular bajo la misma dirección facultativa es uno de los rasgos más significativos del inmueble.

La cadena de propietarios documentada es la siguiente:

• 1540-1550: construcción por Nicolás de Gauna, mercader.
• 1565: adquisición por el regidor y mercader Andrés de Maluenda y su esposa Isabel de la Torre Bernuy.
• Siglos posteriores: propiedad de la familia Brizuela y, más tarde, del marqués de Castrofuerte.
• Siglo XVIII: el inmueble aparece vinculado a Antonio Valdés y Fernández Bazán, según recoge la lápida conmemorativa colocada en la fachada.
• 1919: compra por García Muñoz y Jalón, que lo encuentra en estado de ruina y acomete una rehabilitación integral de exterior e interior.
• 1925: García Muñoz recibe el título de conde de Castilfalé, de concesión pontificia, en reconocimiento a sus obras benéficas. Hasta entonces ostentaba el título de vizconde. El topónimo del título corresponde a Castilfalé, municipio de la provincia de León, y llegó a él por vía de herencia. De este título toma nombre el palacio.
• 1969: los herederos del conde ceden el inmueble al Ayuntamiento de Burgos, de nuevo en estado de notable deterioro.
• 1990: finalizada la rehabilitación municipal, el palacio se destina a sede del Archivo Municipal.

Sobre esta última fecha debe consignarse una discrepancia entre fuentes municipales: el panel informativo instalado en el exterior del edificio data en 1985 la instalación del Archivo, mientras que tanto la documentación del propio Archivo Municipal como la placa conmemorativa colocada en el interior sitúan la operación en 1990. Se adopta aquí la fecha de 1990 por proceder de una inscripción conmemorativa in situ, es decir, de fuente primaria coetánea a la obra.

Elementos conservados de la fábrica del siglo XVI

De la construcción original se conservan la portada, el patio y la escalera con su techo tallado, además de la volumetría general del inmueble: zócalo de sillería caliza, dos cuerpos altos de fábrica de ladrillo, torre de planta cuadrada en la esquina y alero de ladrillo.

La portada principal se abre en el paramento de sillería y responde al repertorio plateresco. Se compone de un vano de arco apuntado rebajado, con las dovelas moldeadas, enmarcado por dos columnas de fuste acanalado rematadas en pináculos de tipo jarrón y por un entablamento decorado. En las enjutas y el friso se despliegan grutescos vegetales, mascarones y figuras híbridas de cuerpo animal y torso humano, una a cada lado del arco. Sobre el conjunto se dispone un escudo heráldico de gran tamaño con castillo, timbrado de yelmo y acompañado de lambrequines. A ambos lados del escudo aparece labrado el número de policía, 57. El vano conserva hoja de madera de dos batientes con clavazón y herrajes de forja de desarrollo decorativo.

El patio es el espacio más representativo del edificio. Se organiza en dos niveles de galería sobre columnas pétreas de fuste liso, capiteles de orden toscano y basas sobre plintos cúbicos, con zapatas y vigas de madera vista en el forjado. Los paramentos combinan sillería y mampostería vista, resultado de la rehabilitación, que optó por dejar la fábrica a la vista en lugar de revestirla. El pavimento se resuelve con un despiece geométrico de piezas de ladrillo a sardinel enmarcadas en piedra, formando un aspa o estrella central, en cuyo centro se dispone una pila de piedra de copa gallonada sobre pie moldurado. En los muros perimetrales se exhiben piezas pétreas y escultóricas recuperadas.

La escalera principal arranca junto al patio y presenta tiros de piedra con balaustrada de balaustres torneados rematada por pilares con copas o jarrones frutales. Al pie de la escalera se conserva, exento y apoyado sobre un banco de madera, un escudo heráldico de piedra de gran formato, pieza al parecer recuperada y reubicada, cuya procedencia no consta.

El techo ochavado de la caja de escalera

La pieza de mayor valor artístico del inmueble es la cubierta de madera tallada que corona la caja de escalera. Se trata de un techo de planta ochavada, resuelto mediante un paño central octogonal rodeado de fajas y rematado en los ángulos por pechinas decoradas en abanico.

Su decoración se organiza en casetones poligonales escalonados que alojan florones, rosetones, cabezas y figuras en relieve, separados por frisos corridos de ovas, dentículos, sartas de frutos y grutescos. En el centro geométrico se dispone un florón mayor, del que pende una lámpara circular de metal labrado. El conjunto está realizado en madera vista, sin policromía ni dorado aparentes.

Debe consignarse una divergencia de denominación: la documentación municipal describe esta cubierta como artesonado mudéjar. Lo observable en la pieza corresponde, sin embargo, a un repertorio ornamental plenamente renacentista —casetonado poligonal, grutescos, ovas y figuración clasicista— y no a la lacería geométrica propia de la carpintería mudéjar. Es posible que la denominación oficial emplee el término en sentido amplio, referido a la técnica de carpintería de armar. No se dispone de estudio publicado que date o atribuya la pieza, y no se aventura aquí cronología ni autoría.

La reforma del primer tercio del siglo XX y la planta noble

La intervención promovida por García Muñoz y Jalón a partir de 1919 transformó por completo la planta principal, que se caracteriza interiormente por sus decoraciones eclécticas. El resultado es un interior de doble lectura, en el que los elementos del siglo XVI conviven sin transición con los de principios del novecientos.

De esa reforma proceden los elementos siguientes:

• Molduras y guarniciones de escayola sobre vanos y puertas, con frontones, cartelas, roleos y motivos vegetales de repertorio ecléctico.
• Un escudo heráldico de yeso de gran formato en el muro de la escalera, sostenido por dos grifos alados en actitud de tenantes, elemento de la reforma y no de la fábrica original. Su blasonamiento no ha podido establecerse.
• Carpinterías de madera oscura de gran altura, con vanos de arco rebajado, y revestimientos de zócalo acasetonado en las salas.
• Chimenea de piedra labrada en el salón principal, con decoración figurada en la campana.
• Vidriera emplomada con motivo heráldico en una de las salas en enfilada.
• Pavimentos de mármol con cenefas de dos tonos en las zonas de circulación y en las salas de la planta noble.
• Lámparas de bronce dorado de varios brazos, repartidas por las salas principales.

La planta noble conserva también alfarjes de vigas de madera a la vista sobre canecillos tallados, de lectura más antigua que la decoración de escayola que los acompaña. No consta el autor del proyecto de reforma de comienzos del siglo XX, ni tampoco el de la rehabilitación municipal culminada en 1990.

El edificio conserva además un oratorio o capilla de pequeñas dimensiones, con retablo de madera dorada y policromada en negro y oro, organizado mediante columnas de fuste decorado que flanquean una hornacina central con crucifijo en marco dorado sobre fondo de tejido rojo, y mesa de altar con frontal del mismo repertorio. No se dispone de datación ni atribución del retablo, ni de información sobre si es pieza original del palacio o incorporación posterior.

Epigrafía y elementos conmemorativos

El inmueble conserva tres inscripciones de distinta época y naturaleza, además del emblema institucional del Archivo. Constituyen, en conjunto, el repertorio epigráfico del edificio.

La primera es la lápida conmemorativa dedicada a Antonio Valdés y Bazán, instalada en el paramento de ladrillo de la fachada, sobre la portada. Consta de un cuerpo rectangular de piedra con frontón mixtilíneo que aloja un escudo heráldico, rematado en su parte inferior por una ménsula con el escudo de la ciudad de Burgos entre roleos. Lleva fecha de 10 de septiembre de 1948 y texto del Ayuntamiento de Burgos. Su transcripción literal es:

«1744-1816. Este señorial y evocador palacio fué mansión del burgalés insigne que se llamó don Antonio Valdés y Bazán. Su fecunda existencia se gastó íntegramente en servir a la Patria, a la que ofrendó primero el ardoroso impulso de su espada, más tarde su talento y esfuerzo y en la hora triste de la invasión francesa, el prestigio y ejemplo de un incontaminado patriotismo puesto al servicio de esta gesta inmortal. Por tan noble vivir ¡honor a su memoria! El Ayuntamiento de Burgos, en carga de justicia, quiere rendir aquí merecido recuerdo a este preclaro hijo.»

La segunda es la placa de bronce colocada en el interior, de letra capital moderna sobre fondo liso, que conmemora la recuperación del inmueble y fija la fecha de su destino actual. Su transcripción literal es:

«Este palacio, legado a la ciudad por los condes de Castilfalé, se recuperó para Archivo Municipal bajo el mandato del alcalde de Burgos, D. José Mª Peña San Martín. Año de MCMXC.»

La datación en numeración romana, MCMXC, corresponde a 1990, y es el documento que permite resolver la discrepancia de fechas señalada más arriba. La inscripción aporta además el nombre del alcalde bajo cuyo mandato se ejecutó la intervención.

La tercera inscripción es el panel interpretativo municipal instalado en el exterior, en castellano, inglés y francés, del que proceden los datos de promoción, autoría y propiedad recogidos en esta ficha.

Junto al acceso figura asimismo un medallón circular de bronce con el sello histórico del concejo burgalés: busto de rey coronado entre torres y murallas, orlado por la leyenda latina BURGENSIS CONSILII CIVITATIS, bajo el rótulo en letra capital ARCHIVO MUNICIPAL. Se trata de una pieza contemporánea que reproduce el sello con el que el concejo validaba su documentación.

Antonio Valdés y Fernández Bazán y su vinculación con el inmueble

El personaje al que se dedica la lápida de la fachada es Antonio Valdés y Fernández Bazán, nacido en Burgos el 25 de marzo de 1744 y fallecido en Madrid el 4 de abril de 1816. Marino de carrera, alcanzó el cargo de inspector general de la Armada y fue Secretario de Estado de Marina entre el 9 de marzo de 1783 y el 13 de noviembre de 1795, bajo los reinados de Carlos III y Carlos IV.

Durante su mandato impulsó la modernización de la Armada española y la reorganización de la Real Fábrica de Artillería de La Cavada, iniciada en 1781. El hecho de mayor trascendencia asociado a su gestión es, sin embargo, otro: en 1785 se sometieron a Carlos III doce diseños de enseña naval, al objeto de dotar a los buques españoles de un pabellón distinguible en la mar frente al blanco borbónico empleado por varias potencias europeas. El modelo elegido por el rey, de franjas roja, amarilla y roja, es el antecedente directo de la actual bandera de España.

Conviene advertir que la lápida de 1948 no alude en ningún momento a este episodio, y centra el elogio en su servicio militar y en su conducta durante la Guerra de la Independencia.

Uso actual, régimen de acceso y titularidad

El inmueble es de titularidad del Ayuntamiento de Burgos desde la cesión de 1969 y alberga el Archivo Municipal de Burgos, que custodia documentación histórica y administrativa de la ciudad. El edificio integra depósitos documentales, señalizados como tales en la planta principal, además de sala de consulta y dependencias administrativas.

Las salas nobles funcionan simultáneamente como espacio expositivo permanente: albergan vitrinas con fondos del propio archivo —volúmenes antiguos y cartografía grabada— y pintura de caballete de gran formato, entre la que figura un lienzo de tema histórico de gran tamaño con escena de ambientación medieval, dotado de cartela identificativa y firma, cuya lectura no ha podido establecerse y que por tanto no se atribuye aquí. El Archivo desarrolla asimismo un programa de actividades y exposiciones temporales.

El acceso al edificio es público y gratuito en su condición de servicio municipal, si bien no se trata de un equipamiento museístico: no existe itinerario de visita señalizado, cartelería interpretativa de sala ni servicio de atención al visitante turístico. La circulación por el patio, la escalera y las salas nobles es la propia de un centro de trabajo abierto al público.

Protección y catalogación patrimonial

El Palacio de Castilfalé no cuenta con declaración individual de Bien de Interés Cultural: no figura con expediente propio en la relación de bienes declarados de la provincia de Burgos, a diferencia de otras casas principales de la ciudad como la Casa del Cordón o la Casa de Miranda.

Su protección deriva de su inclusión en el ámbito delimitado del Conjunto Histórico de la Ciudad de Burgos, declarado el 20 de julio de 1967 con el código RI-53-0000088, figura que somete las intervenciones sobre los inmuebles del perímetro a la normativa sectorial de patrimonio cultural de Castilla y León y al planeamiento especial de protección del casco histórico.

A ello se añade su condición de inmueble de titularidad pública destinado a equipamiento cultural, lo que garantiza en la práctica un régimen de conservación y mantenimiento continuado. No consta catalogación monográfica publicada del edificio, y la información patrimonial disponible procede del panel interpretativo municipal, de la documentación divulgativa del propio Archivo Municipal y de la bibliografía general sobre arquitectura civil burgalesa del siglo XVI.