Diputación Provincial de Burgos

El Palacio Provincial de Burgos, sede de la Diputación Provincial, es un edificio civil de estilo clasicista, con influencia del renacimiento italiano, construido entre 1864 y 1869 según proyecto de los arquitectos burgaleses Luis Villanueva y Ángel Calleja. Se levanta en el Paseo del Espolón, sobre el solar que había ocupado la Cárcel Real de Carlos III. Es un ejemplo de arquitectura institucional del reinado de Isabel II y conserva en su interior un conjunto artístico notable, encabezado por los murales cidianos de José Vela Zanetti.

Historia y cronología

El solar tiene una historia previa poco monumental. Allí se levantaba la Cárcel Real mandada construir por Carlos III en 1773, que había sustituido a la cárcel vieja de la ciudad, de mediados del siglo XVI. La construcción del palacio supuso, por tanto, la sustitución de un uso penitenciario por uno administrativo en pleno centro de la ciudad.

Las fechas documentadas de la obra son estas:

• 8 de agosto de 1864: colocación de la primera piedra.
• 1869: terminación del edificio.

Desde su apertura, el inmueble no albergó solo a la Diputación. El reparto original de usos era el siguiente: en la planta baja, el Archivo Provincial, la imprenta y las oficinas de reclutamiento militar; en la planta primera, las sesiones y oficinas de la Diputación; en la segunda, la vivienda y las dependencias del Gobernador Provincial; y en la tercera, la administración de carreteras y la vivienda del conserje.

Tras la Guerra Civil, aquellas instituciones se fueron separando y trasladando a otras sedes, y el edificio quedó dedicado por completo a la Diputación Provincial, uso que mantiene en la actualidad.

Características arquitectónicas

El edificio es de planta rectangular, con cuatro fachadas y unas dimensiones aproximadas de 45 metros de largo por 30 de ancho. La piedra procede de las canteras de Hontoria de la Cantera, la misma caliza empleada en la arquitectura monumental burgalesa.

La fachada principal, orientada al Paseo del Espolón, organiza así sus elementos:

• Cuerpo bajo de sillería, tratado como basamento del conjunto.
• Balcones en la planta superior, sostenidos por ménsulas talladas.
• Pilastras jónicas que marcan la verticalidad del alzado.
• Frontones triangulares y de medio punto alternando sobre los huecos de las ventanas.
• Cornisa clásica de remate.
• Portada con frontón dórico y tres vanos: el central de medio punto y los laterales adintelados.

En la piedra de la fachada aparece tallada la firma del arquitecto Ángel Calleja, un detalle poco habitual en la arquitectura institucional de la época.

En el interior, un zaguán amplio da paso a una escalera monumental de mármol de tipo imperial, iluminada cenitalmente. El vestíbulo conserva un gran espejo dorado y un brasero repujado con medallones alusivos a la provincia. El espacio central, de unos 200 metros cuadrados, está cubierto por un lucernario octogonal.

Los murales de Vela Zanetti

La pieza artística más importante del edificio es el conjunto mural de José Vela Zanetti (1913-1999) que decora el espacio bajo el lucernario. Los datos documentados son estos:

• Ejecución: entre 1966 y 1969.
• Instalación: primavera de 1970.
• Inauguración: 31 de enero de 1971.
• Técnica: pigmentos al temple de caseína sobre lienzo.
• Paleta: dominan los amarillos, los ocres, los rojos y los azules.

El programa se organiza en cuatro paneles de tema cidiano: el destierro, la batalla, el duelo y la jura de Santa Gadea. Su enfoque se aparta del heroísmo convencional. El Cid aparece con gesto de fatiga y pesadumbre, y sus acompañantes presentan rostros y manos de trabajadores campesinos, un tratamiento coherente con la obra del pintor, marcada por la figura humana y el mundo rural castellano. En el conjunto se incluye un autorretrato del artista.

Otras obras conservadas en el edificio

Además de los murales, el palacio conserva un fondo artístico propio. Las piezas documentadas son las siguientes:

• «El Esquileo» (1897), de Marceliano Santa María, escena de esquileo de ovejas, en el Salón de Estrados.
• «El Retablo de Castilla» (1943), de Saturnino Calvo Vélez, retablo de hierro forjado con figuras históricas castellanas, en el mismo salón.
• Tabla gótica de finales del siglo XIV, procedente del tríptico de San Andrés de Añastro, de 2,32 por 1,62 metros, con el apóstol San Andrés entronizado. Es la obra más antigua del edificio.

El palacio conserva también placas conmemorativas dedicadas a hijos ilustres de la provincia: la de Andrés Manjón, nombrado en 1909, y la de Manuel Alonso Martínez, de 1914.

Uso actual, acceso y protección

El inmueble es de titularidad de la Diputación Provincial de Burgos y mantiene su función de sede institucional, con oficinas, salones de representación y el espacio donde se celebran los plenos. No es un edificio museístico: el acceso a los salones y a los murales requiere permiso o visita concertada de antemano, y algunas visitas guiadas por la ciudad lo incluyen en su recorrido. La Diputación ofrece además una visita virtual del palacio a través de una web propia.

No se ha localizado ninguna declaración específica de Bien de Interés Cultural para el edificio. Se encuentra dentro del ámbito del casco histórico de Burgos. Tampoco se han localizado expedientes publicados de restauración ni datos sobre la superficie construida total, el número de dependencias o las intervenciones de mantenimiento posteriores a su construcción, por lo que esos extremos se omiten.