Paseo de Marceliano Santa María

El Paseo del Espolón, que figura en el callejero como Paseo de Marceliano Santa María, es un paseo urbano arbolado que discurre por la margen derecha del río Arlanzón, entre el puente de Santa María y el puente de San Pablo, con una longitud aproximada de entre 335 y 350 metros. Su configuración responde a un proyecto de jardines de 1788 encargado al arquitecto Fernando González de Lara, desarrollado y completado a lo largo de los siglos XIX y XX. Conocido tradicionalmente como el salón de la ciudad, concentra un conjunto de estatuas de reyes y personajes castellanos, un arbolado de plátanos orientales plantado en 1931 y una sucesión de edificios institucionales que lo convierten en el principal espacio representativo de Burgos.

Historia y cronología

El término espolón describe el origen físico del lugar: los terrenos de la orilla del Arlanzón eran inundables y fueron elevados mediante estribos y contrafuertes para protegerlos de las crecidas. Sobre esa plataforma de contención se desarrolló el paseo.

La secuencia documentada es la siguiente:

• 1595: el concejo planta álamos y olmos para adecentar el espacio entre las puertas de Santa María y de Carretas. Es el antecedente más antiguo del paseo arbolado.
• 1 de mayo de 1788: el conde de Floridablanca firma la orden para crear unos jardines a orillas del río, con una longitud de 1.100 pies entre los puentes de Santa María y San Pablo. El encargo recae en Fernando González de Lara.
• 1795: se colocan las cuatro primeras estatuas reales, formando un cuadro frente a las Casas Consistoriales.
• 19 de abril de 1809: el general francés Paul Thiébault inaugura en el paseo un mausoleo con los restos del Cid y de doña Jimena.
• 1818: Mercedes de Salamanca, marquesa viuda de la Vilueña, solicita terrenos para jardines junto al sepulcro.
• 1826: los restos del Cid regresan a San Pedro de Cardeña y el mausoleo es destruido.
• 8 de diciembre de 1834: se inaugura una fuente en el centro del conjunto de los cuatro reyes.
• 1835: se prohíbe el tránsito de carruajes por el paseo.
• 3 de enero de 1868: se conceden cuatro estatuas más, que elevan el conjunto a ocho.
• 1870: se coloca una lápida de piedra en honor de Carlos III e Isabel II.
• 1896: se instala un templete de música modernista.
• 1931: pavimentación de los andenes centrales y sustitución del arbolado por plátanos orientales.
• 1947: traslado de la fuente de la Ninfa al paseo de la Isla y colocación del busto de Marceliano Santa María.
• 1981: se aprueba la instalación de un nuevo templete que reproduce el diseño original.

El proceso de formación del paseo se vincula a la renovación urbana de finales del siglo XVIII, coincidente con la construcción de la nueva Casa Consistorial y con el derribo de lienzos de la muralla medieval en ese frente de la ciudad.

El proyecto de Fernando González de Lara

El autor del proyecto es el arquitecto Fernando González de Lara, figura central de la arquitectura burgalesa de finales del siglo XVIII, a quien se atribuye también la reforma neoclásica del cuerpo bajo de la fachada de Santa María de la catedral en 1790. Recibió el encargo de urbanizar la llamada ronda del Espolón, el espacio comprendido entre los dos puentes.

La obra no fue completada por él. Según la documentación consultada, González de Lara fue sustituido por Manuel Eraso por haber excedido el presupuesto asignado. Eraso es asimismo el autor del inmediato edificio del Consulado del Mar, levantado en 1795 y 1796, de modo que el frente del paseo presenta una notable unidad de autoría y de lenguaje neoclásico en su fase fundacional.

No se han localizado los planos originales del proyecto, su presupuesto inicial ni la cuantía del sobrecoste que motivó el relevo.

El conjunto escultórico

El paseo alberga ocho estatuas de personajes vinculados a la historia de Castilla, instaladas en dos fases.

Primera fase, 1795. Cuatro estatuas dispuestas en cuadro frente a las Casas Consistoriales:

• Fernán González, primer conde independiente de Castilla.
• Fernando I, primer rey de Castilla.
• Alfonso XI.
• Enrique III.

Segunda fase, 1868. Cuatro estatuas concedidas el 3 de enero de 1868, durante el reinado de Isabel II:

• Un rey visigodo, identificado según la fuente como Teodorico I o como Wamba.
• Alfonso VI.
• Juan II.
• San Millán de la Cogolla, en su condición de patrón de Castilla.

Una fuente atribuye las estatuas de 1795 a una donación de Carlos III. Debe advertirse que Carlos III falleció en 1788, por lo que la donación, de ser cierta, habría de haberse acordado antes de esa fecha y ejecutado bajo Carlos IV; no se ha podido aclarar este extremo. Tampoco se han localizado los autores de las estatuas ni su procedencia.

Completan el programa escultórico y conmemorativo:

• La lápida de 1870 en honor de Carlos III e Isabel II, como promotores de la obra.
• El busto del pintor Marceliano Santa María, colocado en 1947, obra del escultor Félix Alonso González, que da nombre oficial a la vía.

El paseo contó además con fuentes ornamentales. Consta una fuente inaugurada el 8 de diciembre de 1834 en el centro del conjunto de los cuatro reyes y una fuente de la Ninfa trasladada en 1947 al paseo de la Isla y sustituida por dos pequeños estanques. No ha sido posible determinar si se trata de la misma fuente o de dos piezas distintas.

El mausoleo del Cid

El episodio más singular de la historia del paseo tuvo lugar durante la ocupación francesa. El general Paul Thiébault, nombrado gobernador de Castilla la Vieja el 17 de enero de 1809, se desplazó personalmente el 1 de marzo de 1809 al monasterio de San Pedro de Cardeña, donde procedió a la exhumación de los restos del Cid y de doña Jimena con levantamiento de acta.

Los restos fueron trasladados al Espolón, donde se construyó un mausoleo situado entre los dos puentes y rodeado de un plantío circular de álamos de Italia. El monumento se inauguró el 19 de abril de 1809. Una fuente atribuye su diseño a León Antón.

La permanencia fue breve. El 30 de junio de 1826 los restos se devolvieron a Cardeña a petición del abad fray Emeterio de Sara, y el monumento fue destruido por completo. Posteriormente pasaron a la Casa Consistorial en 1842 y, el 21 de julio de 1921, a la catedral de Burgos, bajo el cimborrio, en presencia de los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia. No se conserva ningún resto material del mausoleo del Espolón.

Arbolado, pavimento y templete

El arbolado actual data de 1931, cuando se sustituyeron las acacias y los tilos originales por plátanos orientales dispuestos en doble hilera, cuyas copas se entrelazan formando una bóveda continua. La misma intervención pavimentó los andenes centrales. Se conservan todavía algunas acacias y soforas del arbolado anterior. Los plátanos se someten a una poda intensa que en invierno deja visible su estructura de ramas y que constituye uno de los rasgos más reconocibles del paseo.

El paseo contó con un templete de música de estilo modernista, diseñado en 1896 por el arquitecto municipal Saturnino Martínez Ruiz. Fue desmontado en la década de 1970 y trasladado posteriormente al Hotel Landa, donde se conserva. En 1981 se aprobó la instalación de un nuevo templete que reproduce el diseño original. No se ha podido confirmar la fecha de su efectiva instalación ni si se mantiene en la actualidad.

Edificios que conforman el paseo

El Espolón debe buena parte de su carácter a los edificios que lo flanquean, que lo convierten en un eje institucional:

• Consulado del Mar, 1795 y 1796, obra neoclásica de Manuel Eraso. Sede actual de la Academia Provincial de Dibujo.
• Casas Consistoriales, cuya construcción coincide con la formación del paseo a finales del siglo XVIII. Permiten el acceso peatonal desde la Plaza Mayor.
• Palacio de la Marquesa de Vilueña, de 1818, de estilo neoclásico, que alojó a Fernando VII e Isabel II.
• Teatro Principal, inaugurado en 1858, ampliado en 1884 y rehabilitado en 1997 por el arquitecto José María Pérez González, Peridis.
• Palacio Provincial, sede de la Diputación, construido entre 1864 y 1869 según proyecto de Ángel Calleja y Luis Villanueva, de lenguaje clasicista.
• Círculo de la Unión.
• Arco de Santa María, que cierra el paseo por su extremo occidental.

Denominaciones y vida social

La vía tiene dos nombres en uso. El popular, Espolón, es el histórico y alude a la obra de contención del río. El oficial en el callejero, Paseo de Marceliano Santa María, rinde homenaje al pintor burgalés, cuyo busto se instaló en el propio paseo en 1947. Debe advertirse que las fuentes no coinciden en si esa denominación oficial corresponde a la totalidad del paseo o solo a una parte de su trazado, extremo que no ha podido confirmarse.

El paseo fue durante los siglos XIX y XX el principal espacio de sociabilidad de la ciudad, con una estratificación social documentada en el uso de sus andenes: la burguesía ocupaba la llamada acera del Suizo, las clases medias la zona central y el servicio el sector junto a los jardines.

La denominación de acera del Suizo procede del café Suizo, uno de los primeros cafés de Burgos, abiertos a mediados del siglo XIX junto con el Candela, el Montañés y el Iris, todos hoy desaparecidos. El nombre popular del andén se mantuvo hasta los años treinta del siglo XX.

Discrepancias, protección y estado de la documentación

Las fuentes consultadas presentan divergencias que se consignan sin resolverlas:

• Fecha del encargo a González de Lara: 1788, con orden de Floridablanca del 1 de mayo, frente a 1789.
• Longitud del paseo: 1.100 pies, unos 335 metros, frente a unos 350 metros.
• Rey visigodo de 1868: Teodorico I o Wamba según la fuente.
• Donación de las estatuas de 1795 por Carlos III, cronológicamente problemática al haber fallecido el monarca en 1788.
• Fuentes ornamentales: no consta si la fuente de 1834 y la fuente de la Ninfa son la misma pieza.
• Denominación oficial: no consta si Paseo de Marceliano Santa María designa todo el Espolón o solo parte de él.

La titularidad y el mantenimiento corresponden al Ayuntamiento de Burgos. No se ha localizado declaración patrimonial individual del paseo; su protección deriva de su inclusión en el conjunto histórico de la ciudad y de la condición protegida de varios de los edificios que lo flanquean. Es un espacio público de acceso libre y permanente.

El balance documental es bueno en cronología y autorías, con fechas exactas para la mayoría de las intervenciones. Las lagunas principales son: autores y procedencia de las ocho estatuas; planos y presupuesto del proyecto de 1788; dimensiones precisas y anchura del paseo; situación actual del templete de 1981; y ausencia de documentación sobre reformas posteriores a 1947.